El clasificatorio de América para un puesto en el torneo de béisbol de los Juegos Olímpicos se jugará en la primera semana de junio en Florida, Estados Unidos, informó el martes la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC).
Documentos enviados por la WBSC a los países participantes muestran que la eliminatoria se jugará en los estadios de entrenamientos primaverales de los New York Mets (Clover Park), en Port St. Lucie, y el que comparten los Houston Astros y los Washington Nationals (The Ballpark of the Palm Beaches) en West Palm Beach.
En el clasificatorio continental, agendado inicialmente del 31 de mayo al 5 de junio, participarán ocho países, divididos en dos grupos: A (Estados Unidos, Nicaragua, Puerto Rico y República Dominicana) y B (Canadá, Colombia, Cuba y Venezuela).
El ganador avanzará a los Juegos Olímpicos y se unirá a los ya clasificados Corea del Sur, Japón, Israel y México. Los equipos que terminen en segundo y tercer lugar en Florida avanzarán al repechaje final de la WBSC, que se realizará del 16 al 20 de junio en Taichung, Taiwán.
"La confirmación de hoy con respecto a estos clasificatorios debería causar una gran anticipación y entusiasmo entre los mundos olímpico y del béisbol", dijo Riccardo Fraccari, el presidente de la WBSC.
"Me gustaría expresar el más profundo agradecimiento de la WBSC a nuestros anfitriones en Florida y Taichung, quienes nos brindarán los escenarios necesarios para llevar a cabo estas importantes competencias internacionales de una manera segura y exitosa", agregó.
"Buena suerte a todos los equipos y atletas en el camino a los Juegos Olímpicos de Tokio. Es hora de jugar a la pelota", dijo Fraccari.
El calendario preliminar del preolímpico de América arrancarÍa con cuatro choques el lunes 31 de mayo: Los grandes rivales caribeños Puerto Rico y República Dominicana jugarán a la 1 pm, al igual que Cuba contra Venezuela. A las 7 pm chocarán Nicaragua ante Estados Unidos y Colombia contra Canadá.