El brasileño Robson Conceicao perdió una controvertida decisión contra el mexicano Óscar Valdez en septiembre, pero tiene otra oportunidad el sábado para demostrar que es alguien a tomar en consideración en las 130 libras.
El ganador de la pelea entre Conceicao y Xavier Martínez (10 p.m. ET, ESPN+/ESPN Deportes/ESPN+) estará en línea para una oportunidad por el título a finales de este año en una de las mejores categorías de peso del boxeo, una pelea de alto riesgo entre dos contendientes prometedores. Martínez se encuentra justo fuera del top 10 de ESPN en la división y figura para ser clasificado con una victoria (Conceicao es el No. 10).
Martínez (17-0, 11 KOs) está invicto, pero tuvo problemas en una victoria sobre Claudio Marrero en 2020 y se vio obligado a sobrevivir a dos caídas. Marrero fue su oponente más duro hasta la fecha, pero ahora Martínez sube al nivel más alto contra Conceicao.
Conceicao (16-1, 8 KOs) estaba boxeando maravillosamente durante la primera mitad de su oportunidad por el título contra Valdez en septiembre, antes de perder impulso en la recta final. Ahora, se encuentra con otro peleador con mucho que demostrar. Después de un largo período con Mayweather Promotions, Martínez firmó con Top Rank y hará su debut con la promoción el sábado.
Conceicao, quien ganó una medalla olímpica en los Juegos Olímpicos de 2016, comenzó a pelear en las calles y trabajó desde muy joven para ayudar a mantener a su familia. Antes del evento principal del sábado, así es como Conceciao describió su travesía.
Nota del editor: las respuestas se tradujeron y luego se editaron para mayor claridad y brevedad.
Vendiendo helados en las calles
Cuando tenía unos 11 o 12 años, ya estaba trabajando. Tenía un trabajo vendiendo helados en las calles de Salvador, Bahía, donde vivía. Fui criado por mi madre y mi abuela. Crecí sin un padre. Entonces vendía helados, le devolvía el dinero a mi abuela e iba al mercado a comprar verduras, papas, tomates y cosas así para la casa.
Aprendiendo a cocinar haciendo el almuerzo de la abuela
Mi abuela tenía un puesto en un mercado callejero donde vendía comida (pollo, sándwiches) y otras cosas. Era muy común en Bahía. Así que iba y ayudaba, pero mi abuela siempre quería algo diferente para el almuerzo. Me enviaba de regreso a la casa, con una receta e instrucciones, y me pedía que le preparara el almuerzo. Cocinaba lo que ella quería y se lo traía. Yo era su chef personal.
Peleando en las calles
Tengo un tío, Roberto, y era un alborotador, un peleador callejero. Se peleaba en la calle sin razón, especialmente durante la temporada de Carnaval. En Salvador, la temporada de Carnaval es también temporada de peleas. Así que estaba en el puesto de mi abuela vendiendo comida y bebidas y la gente venía y me decía: "¿Viste a tu tío Roberto? Anoche golpeó a cinco tipos". Y yo decía, 'Quiero ser como mi tío', así que comencé a pelear. Me gustó, así que encontré un gimnasio de boxeo y comencé a entrenar allí.
Tres entrenamientos al día... pero no por preferencia
Cuando comencé a entrenar boxeo, el gimnasio estaba a 10 minutos caminando de mi casa. Pero cuando el entrenador perdió el espacio, necesitaba mudarse. El nuevo gimnasio estaba a unas seis millas de distancia, así que como no tenía dinero, caminaba o corría al gimnasio, entrenaba y luego corría de regreso a casa. Era como tres entrenamientos al día, correr, entrenar, correr de regreso.
Ganar los Juegos Mundiales Militares
La Armada de Brasil estaba participando en los Juegos Mundiales Militares y estaba tratando de reclutar grandes nombres en el deporte. Me invitaron y participé en los Juegos de 2011, ganando la medalla de oro en boxeo. Estuve en la Marina durante 8 años, hasta los 18 o 19. Me convertí en boxeador profesional a los 26.
Pelear contra Vasiliy Lomachenko
Fue la pelea de Vasiliy Lomachenko en el Campeonato Mundial de 2011 que fue la mejor pelea de mi vida. Gané la pelea, pero luego cambiaron el resultado al día siguiente y le dieron la victoria a Lomachenko [AIBA anuló una penalización de dos puntos a Lomachenko]. Sentí que era una gran injusticia. Yo era muy joven, hice lo que tenía que hacer dentro del ring y luego me lo cambiaron y me la quitaron. Estaba muy triste y enojado, pero todavía siento que gané la pelea. Es parte del negocio.
Ser un atleta olímpico
Antes de los Juegos Olímpicos, nadie sabía quién era yo. Después de que gané la medalla de oro, todos me conocían en Brasil, todos me respetaban. Y debido a la medalla de oro, Top Rank me ofreció un contrato y ahora soy parte de la compañía de promoción de boxeo más grande del mundo.
Obtener el gran contrato
Después de firmar con Top Rank, ahorré todo el dinero. Pero después de la pelea con Valdez, compré un auto nuevo, pasando de un Hyundai Tucson 2015 a un Jeep 2021.