Nuestra clasificación de los mejores en cada posición continúa con los defensores de las paradas cortas. Descubre quién saldrá vencedor de este campo repleto de estrellas.
Los campamentos de entrenamiento de primavera están en marcha, lo que significa que es hora de analizar el estatus del beisbol. Como parte de nuestra vista previa de la temporada 2025 de la MLB, Buster Olney de ESPN trae de vuelta su serie de clasificación por posiciones, en la que encuestó a personas de la industria para ayudarlo a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición.
Hoy, clasificamos a la crema y nata en el campocorto.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2025, no quién podría ser el mejor en cinco años o a lo largo de su carrera. Presentaremos una posición por día durante las próximas dos semanas bajo el siguiente calendario: receptores, primera base, segunda base, tercera base, jardineros de esquina (24/2), jardineros centrales (25/2), bateadores designados (26/2), lanzadores abridores (27/2) y relevistas (28/2).
Juan Soto estableció un récord con un contrato de $765 millones este invierno, y con la creciente incertidumbre sobre la situación laboral del béisbol cuando expire el acuerdo de negociación colectiva en 22 meses, es difícil predecir quién podría generar el mismo tipo de fervor de puja que Soto. Vladimir Guerrero Jr. muy probablemente obtendrá un gran contrato, pero probablemente más cercano a lo que Mike Trout obtuvo ($429.5 millones) que Soto. Kyle Tucker también lo hará muy bien en la agencia libre el próximo otoño, como un jugador multiherramienta que puede batear con poder, correr y jugar una defensa fuerte.
Pero Gunnar Henderson de los Orioles podría ser el próximo jugador en pasar a un estatus de agente libre similar al de Soto en su carrera, con tantos motivos para que obtenga un mega-mega-megacontrato, por muchas razones.
1. Tiene 23 años y ya es un jugador preeminente, habiendo generado 6.2 WAR y 9.1 WAR en sus primeras dos temporadas completas. Llegará a la agencia libre cuando tenga 27 años.
2. Es un atleta fenomenal, un buen campocorto ahora, pero, salvo que se lesione, debería poder moverse fácilmente a medida que envejezca, a tercera, segunda o primera base.
3. Es de suponer que llegará al mercado libre poco después de que se firme el próximo contrato colectivo de trabajo, que es cuando los equipos, con mucho dinero, suelen ser más agresivos. Incluso si hay una prolongada lucha laboral, Henderson probablemente llegará a la agencia libre a una edad relativamente joven. (Una advertencia: si el próximo acuerdo incluye algún tipo de sistema de tope y piso salarial que reduzca la posibilidad de megacontratos, Henderson podría ser el jugador más afectado por eso. Hasta la fecha, el sindicato ha trabajado con el principio de nunca aceptar un tope salarial).
Sin embargo, hay una diferencia significativa entre Henderson y Soto: el jardinero tenía un mejor control de la zona de strike a una edad temprana. El año pasado, Henderson recibió 78 bases por bolas y acumuló 159 ponches. Esas cifras probablemente deban acercarse para que Henderson consiga esas mega-mega-mega-ofertas como las que recibió Soto, y es posible que lo haga. Henderson es muy joven y todavía está aprendiendo.
Los Orioles podrían intentar adelantarse a la agencia libre de Henderson, como hicieron los Reales con Bobby Witt Jr., firmándolo con un contrato de largo plazo antes de que llegue al mercado. Pero tengan en cuenta que Henderson está representado por Scott Boras, el agente que negoció el contrato de Soto, y Boras casi siempre lleva a sus clientes a la agencia libre, para obtener la máxima ventaja y la mayor cantidad de dólares.
Henderson está, por supuesto, entre los 10 mejores campocortos del béisbol, según los comentarios de los evaluadores: