Es un rito de la NFL cada temporada: Los quarterbacks jóvenes entran a jugar pronto, ya sea por haber sido elegidos en una de las primeras rondas del draft, porque deben sustituir a veteranos lesionados o simplemente porque un equipo en problemas busca una chispa para mejorar.
Las lesiones ya han obligado a Gardner Minshew II de los Jacksonville Jaguars, Mason Rudolph de Pittsburgh Steelers y Kyle Allen de Carolina Panthers a ser titulares, mientras que los New York Giants decidieron que el futuro es ahora y sentaron a Eli Manning para colocar en el terreno a Daniel Jones.
Todos están recibiendo su oportunidad de demostrar qué pueden hacer. Y pronto, Dwayne Haskins espera hacer lo propio para los Washington Redskins.
A menudo se encuentran detrás de líneas ofensivas porosas o enfrentan defensas ante las que deshacerse del balón rápidamente es un desafío. Por lo tanto, la capacidad de extender las jugadas en contra de la presión en la NFL es la clave, incluso si las habilidades atléticas se presentan de manera variada para los quarterbacks, según el coordinador ofensivo de los Jaguars, John DeFilippo.
"Hay muchos chicos, como Nick Foles o Tom Brady, que no son los más rápidos, pero tienen una tremenda habilidad atlética en la bolsa de protección, en términos de ser capaces de lanzar fuera de balance, moverse en la bolsa y mantener sus pies [bien posicionado] al momento de pasar", dijo DeFilippo.
Algunos de los quarterbacks jóvenes también son rápidos con los pies. Lamar Jackson de los Baltimore Ravens es uno los mejores 20 de la NFL entre los líderes corredores, mientras que Kyler Murray fue seleccionado en el draft con el primer turno global por los Arizona Cardinals en abril por esta razón. Patrick Mahomes, de los Kansas City Chiefs, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NFL en 2018 por hacer jugadas dentro y fuera de la bolsa de protección.
Los Giants recurrieron a Jones, la sexta selección global en abril procedente de la Universidad de Duke, en busca de alguien que trajera más movilidad a la posición de quarterback en comparación con Manning. El veterano de 38 años sólo tiene siete touchdowns corriendo en su carrera y nunca promedió más de 2.2 intentos de acarreo durante un partido en alguna de sus 15 temporadas previas.
Jones corrió para 1,323 yardas y 17 touchdowns en su carrera con Duke, y debutó el domingo, convirtiéndose en el primer novato desde 1970 con al menos 300 yardas por pase, dos envíos de touchdown y dos anotaciones por carrera en un solo partido. Guio a los Giants a una victoria por 32-31 sobre los Tampa Bay Buccaneers.
Minshew sólo promedió 2.1 yardas por carrera en Washington State la temporada pasada. Ahora, ocupando el lugar de Foles, corrió para 56 yardas en seis acarreos durante una derrota por 13-12 ante Houston.
Fue el primer encuentro como titular de su carrera en la NFL, incluido un acarreo de 18 yardas en cuarta y 10 que dio a los Jaguars una oportunidad de remontar hacia el final. También corrió cuatro veces para 18 yardas en el triunfo en Jacksonville 20-7 sobre Tennessee.
Minshew aún tiene un movimiento inquieto conocido en la liga como "pies alegres" cuando está en la bolsa de protección y DeFilippo quisiera también que la selección de sexta ronda se deslizara un poco antes de ser golpeado.
"Hemos hablado al respecto", comentó DeFilippo. "Eso sólo viene con la experiencia y el tiempo de juego".