¿Qué equipos con aspiraciones a Playoffs serán los que mejor resuelvan sus compromisos de la Semana18? Los expertos de ESPN Deportes dan sus vaticinios.
Llegamos a la Semana 18 y con ello el final de la temporada regular 2023 que tendrá todavía importantes cosas por definir de cara a los Playoffs.
Nuetros expertos desmenuzan lo que podría suceder el algunos de los partidos más trascendentales, además de mencionar al jugador que proyectan que será el más importante en cada uno de dichos cotejos.
Será, también, la última semana en la que se tendrá una amplia lista de picks por ofrecer, por lo que la carrera de aciertos y errores será mucho más estrecha y complicada a partir de la Ronda de Comodines.
IVIS ABURTO / X: @IvisAburto
¿Qué equipo gana el Este de la Conferencia Americana?
Buffalo Bills vs. Miami Dolphins
Ganador: Bills
Muchas cosas ya estarán definidas para cuando llegue l hora de disputar el último juego del calendario regular y, aunque Bills y Dolphins quizá ya tengan sus boletos seguros a Playoffs, no les caería nada mal llegar a esa instancia con el título de la AFC Este en la bolsa y con la segunda siembra de la conferencia.
De darse este escenario, que sería el más probable de acuerdo a los resultados de otros juegos, lo interesante será quién tenga que viajar en la Ronda de Comodines y si los Bills aprovechan las ausencias clave por lesión de los Dolphins, que no son pocas, es probable que al final, Tyreek Hill sí regrese al Arrowhead Stadium para enfrentar, nada menos que en Postemporada, a su ex equipo, los Kansas City Chiefs, luego de que la NFL nos quitó esa posibilidad tras programar ese duelo de temporada regular en Alemania.
Jugador clave: RB James Cook (Bills)
En la medida en que el juego terrestre funcione, Josh Allen no sentirá la necesidad de hacerlo todo por sí mismo, situación que lo ha hecho cometer errores graves traducidos en intercepciones, y en ese sentido, el aporte de Cook será clave para darle tranquilidad a su quarterback de jugar con soltura.
SEBASTIÁN M. CHRISTENSEN / X: @SebasMCESPN
Texans y Colts, en la batalla por el Sur de la AFC
Houston Texans vs. Indianapolis Colts
Ganador: Texans
Nada más lindo que un duelo definitorio en la última semana de temporada regular. Antes que nada, quiero darle todo el crédito del mundo al entrenador en jefe Shane Steichen, quien guió a los Indianapolis Colts a esta situación competitiva pese a haber perdido a su mariscal titular temprano en la campaña, y aún más importante, le dio una identidad a su equipo.
La ofensiva de Indianapolis es subestimada, y sólo no ha superado los 20 puntos en tres ocasiones esta temporada. Habiendo dicho eso, genuinamente creo que los Texans son los favoritos en este duelo particular. Aunque Devin Singletary ha jugado mejor en la segunda mitad de temporada, el ataque terrestre no ha sido una fortaleza de Houston este año, y esa deficiencia coincide con una fortaleza de los Colts, que es un muy fuerte a la hora de detener el ataque terrestre.
Sin embargo, por aire Indianapolis es más vulnerable, y C.J. Stroud está nuevamente saludable, y hace toda la diferencia del mundo para Houston. Los Texans van a involucrar más a Dalton Schultz en este partido, y la estrella de Nico Collins volverá a brillar. Houston va a ganar este partido y va a clasificar a los playoffs.
Jugado clave: QB C.J. Stroud (Texans)
Es increíble como un equipo que sufrió tantas lesiones en la línea ofensiva, y que tiene a un entrenador en jefe novato como Demeco Ryans, no haya tenido momentos más turbulentos este año. Y eso es un testamento a Stroud, que es una estrella con E mayúscula.
CARLOS NAVA: X: @TapaNava
Cowboys va por el trono divisional a DC
Dallas Cowboys vs. Washington Commanders
Ganador: Cowboys
Ganan los Cowboys para amarrar el título de la División Este y la segunda siembra en la Conferencia Nacional hacia la postemporada. Así,
Dallas recibirá dos potenciales rondas de postemporada. En su estadio han sido prácticamente invencibles dos temporadas consecutivas, incluida la actual en la que su margen de victoria es 299-127 y su promedio de puntos anotados es de 37.3.
Los Cowboys no tienen el segundo mejor récord de la conferencia desde que fueron los primeros en el 2007.
Jugador clave: QB Dak Prescott (Cowboys)
Dak Prescott será el jugador clave en una de sus mejores temporadas como profesional. El quarterback de Dallas lanzó sin intercepción cuatro pases de touchdown, incluidos dos en el último cuarto, para derrotar a Washington en el primer enfrentamiento de la temporada, que se le estaba indigestando a la defensa.
CeeDee Lamb está teniendo la mejor campaña en la historia de un receptor abierto de Dallas gracias a que Prescott ha jugado a un nivel muy alto, a pesar de que la actual sea una de las peores líneas ofensivas que ha tenido desde que llegó a la NFL en el 2016.
ALFONSO MANCILLA: X: @poncho_mancilla
¿Qué obtendrá Philly de su visita a la Gran Manzana?
Philadelphia Eagles vs. New York Giants
Ganador: Philadelphia
La probabilidad de que los Eagles arranque la postemporada en casa como campeón divisional ya no depende solo de que ganen, sino de que los Commanders le metan la zancadilla a los Cowboys.
Pese a esto, Philadelphia saldrá a dar lo que le resta en el tanque para lavar algo de la deshonra que significó la caída frente a Cardinals la semana pasada.
Con eso en mente, los Giants deberán dar pelea durante tres cuartos del encuentro, solo para encontrar durante el ultimo la forma de perder el juego de la misma forma en que lo han hecho durante la temporada.
Jugador clave: QB Jalen Hurts (Eagles)
El quarterback de Eagles tendrá que superar todas las críticas que se le han hecho en las ultimas semanas para sacar la casta de líder y mostrar que la postemporada vivida el año pasado no fue una casualidad. Por fortuna, siempre contará con la mejor línea ofensiva de la NFL para respaldarle, lo cual le facilita mucho las cosas.
PABLO VIRUEGA X: @pabloviruega
¿Obtendrá Steelers su boleto a playoffs?
vs.
Ganador: Steelers
Baltimore ya hizo la tarea, al tener la primera siembra de la AFC por lo que seguro descansará a muchos de sus titulares, incluido Lamar Jackson. Pittsburgh viene de un partido donde corrieron bien el balón y la ofensiva se ve mejor con Mason Rudolph, quien le da más estabilidad en la posición de quarterback..
Pittsburgh se juega la vida porque tiene que ganar para mantener las esperanzas de llegar a la postemporada, una derrota los deja fuera de la postemporada. La defensiva tendrá que ser clave, como lo ha sido toda la campaña, aunque no tendrá que enfrentar a los Ravens completos.
La ofensiva tiene que jugar sin errores, en especial Rudolph. Nada de entregas de balón. Steelers está ante una gran oportunidad de sacar una victoria ante unos Ravens que ya no tienen nada por pelear.
Jugador clave: RB Najee Harris (Steelers)
Correr el balón le da la oportunidad a Rudolph para ser más efectivo y certero en sus pases, además de controlar el reloj de juego. Harris debe tener un partido cercano a las 100 yardas.