¿Hacia dónde apunta el futuro de Julio Jones?

Los Patriots han sido rumorados como destino potencial en días recientes, pero en las apuestas hay candidatos con mejores probabilidades para quedarse con Julio Jones

Se aproxima la fecha clave del 1° de junio para los Atlanta Falcons, y eso parece indicar que pronto habrá mayor claridad respecto al futuro del receptor abierto All-Pro, Julio Jones.

¿Por qué? Porque a partir de esa fecha, cambia la viabilidad financiera para un traspaso de Jones. Si el siete veces jugador de Pro Bowl es canjeado antes o hasta el 1° de junio, los Falcons absorberían un costo por dinero muerto contra su tope salarial del 2021 de 23.25 millones de dólares, sin ahorro alguno contra el límite de nómina para esta temporada.

Sin embargo, si Jones es negociado a partir del 2 de junio, Atlanta recuperaría 15.3 millones de dólares contra el tope salarial de este año --el salario base para la temporada entrante--, y la carga por dinero muerto se repartiría entre este año y el siguiente: 7.75 millones de dólares para el 2021 y 15.5 millones de dólares para el 2022, según datos de Spotrac.com.

Todo el motivo por el cual Atlanta pondera desprenderse de Jones, un receptor abierto de élite en la liga, tiene que ver con su apretada situación actual contra el tope salarial, por lo que no tiene ningún sentido realizar ningún movimiento previo al 1° de junio.

De acuerdo a reportes separados de Jeremy Fowler de ESPN.com, y Tyler Conway de Bleacher Report, los Falcons escuchan ofertas, pero "no están activamente" tratando de mover a Jones. No obstante, anunciar a los cuatro vientos, como ha hecho el gerente general de los Falcons, Terry Fontenot, que el jugador estaría disponible en canje es lo equivalente a colocarlo en un aparador con un enorme anuncio neón. Es difícil ser más activo en busca de un socio de canje que eso.

Pero, con la aproximación del término mencionado, también crece el ruido en torno a los rumores y especulaciones sobre su posible equipo futuro de NFL. Los New England Patriots, en lo particular, han estado en boca de varios.

Según Mike Giardi de NFL.com, los Pats han tenido "conversaciones internas" respecto a Jones. New England ha sido el jugador más agresivo de la NFL desde que abrió el mercado abierto de la agencia libre, y con un montón de espacio disponible todavía bajo el tope salarial actual, el cuadro de Bill Belichick suena como una posibilidad lógica.

¿Cuán serias han sido esas "conversaciones internas"? Solamente la gente involucrada dentro de la organización lo sabría. Pero, un reporte de Michael Holley, de NBC Sports Boston, le brinda un giro particular a este rumor.

"¿Saben con quién realmente quiere jugar [Jones]? Quiere jugar con Cam Newton", de acuerdo a Holley.

Fowler pareció respaldar esta teoría durante su aparición de este domingo en "SportsCenter".

"He hablado con algunos equipos que al menos se preguntan si los New England Patriots se involucrarán allí, porque han tenido una agencia libre agresiva con todas las contrataciones que hicieron. Tienen 16.2 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial para poder acomodar un salario inflado como el de Julio. Y Jones y el quarterback Cam Newton se remontan desde aquellos días de la rivalidad Auburn-Alabama del Iron Bowl, y los días en la NFC Sur juntos. Son más o menos de la misma edad, así que al menos, hay alguna amistad. Ahora, revisé esto. No hay nada que está sucediendo ahora. Ustedes saben, los Patriots típicamente hablan internamente acerca de muchas opciones potenciales allá afuera. Estoy seguro de que han tenido alguna discusión, pero nada se está moviendo allí por ahora. Pero, una fuente en Atlanta me dijo, 'Mira, seguimos en la fase de escuchar. No estamos iniciando pláticas, y todavía existe la posibilidad de que Jones esté en un uniforme de los Falcons el año que viene'. Pero, los Patriots son probablemente uno de varios equipos a seguir allá afuera".

A pesar de las múltiples especulaciones que buscan conectar los puntos entre Jones y Foxborough en los días recientes, en el tema de las apuestas los Patriots no son los favoritos.

La casa de apuestas en línea PointsBet, tiene a los Pats con las quintas mejores probabilidades de convertirse en el siguiente equipo de Jones, con un +700. Por arriba de New England, PointsBet coloca a los San Francisco 49ers (+450), Indianapolis Colts (+475), Los Angeles Chargers (+475) y Baltimore Ravens (600).

Otros equipos que aparecen en la lista de candidatos según PointsBet, debajo de los Patriots, son Tennessee Titans (+1000), Green Bay Packers (+1200), Arizona Cardinals (+2500), Las Vegas Raiders (+2500), Cleveland Browns (+3000), Kansas City Chiefs (+3500), New Orleans Saints (+4000) y Miami Dolphins (+4000).