Kelce, lejos de caer en su juego, parece estar en su mejor momento: le queda fuerza y explosividad, y es más disciplinado y experimentado
INGLEWOOD, California - Como uno de los estadistas mayores de los Kansas City Chiefs, el ala cerrada Travis Kelce a veces escucha al entrenador Andy Reid y sus compañeros de equipo sobre su avanzada edad de 32 años.
"El entrenador Reid siempre me recuerda cuando me siento un poco adolorido", dijo Kelce el jueves por la noche en el SoFi Stadium, donde anotó tanto los touchdowns para empatar el marcador como para ganar el juego mientras los Chiefs se recuperaban para vencer a Los Angeles Chargers 34- 28 en tiempo extra ". Siempre me lanza un jab. Él dice: 'Siéntete como si tuvieras 22 de nuevo, bebé'.
"En lugar de 32, yo tenía 22 esta noche".
Travis Kelce jugó como una versión más joven de sí mismo contra los Chargers, terminando con un récord personal de 191 yardas recibiendo y anotando el ganador del juego con un pase de 34 yardas de Patrick Mahomes cuando Kansas City tomó el control de la AFC Oeste. Los Chiefs 10-4, ganadores de siete partidos seguidos, lideran a los Chargers por dos juegos en la división con tres por jugar.
Kelce ayudó a empatar el marcador a 28 en un pase de touchdown de 7 yardas con 1:16 por jugar en el último cuarto, luego terminó el juego con su atrapada y carrera en tiempo extra. En primera y 10, Kelce atrapó el pase de Mahomes en el 30 y eludió dos tacleadas en el camino a la zona de anotación, donde fue invadido por sus compañeros de equipo.
Con su esfuerzo contra los Chargers, Kelce ha superado las 1,000 yardas por sexto año consecutivo, pero sigue siendo una temporada inusual para él. Tiene cuatro juegos con menos de 30 yardas y ha estado limitado a seis recepciones totales en los últimos dos juegos.
"Todo el mundo habla de que él pierde el paso o está fuera de juego", dijo Andy Reid.
Reid dijo que él y los entrenadores ofensivos trabajaron durante la semana para encontrar formas de abrir Kelce. Estuvo solo cubierto en su marcador de la victoria del juego y su atrapada de 69 yardas en el último cuarto que llevó al touchdown de 1 yarda de Tyreek Hill.
"Es una especie de nuestro estadista mayor", dijo Reid. "Sigo diciendo como si estuviera sobre la colina, pero su aceleración después de la atrapada, eso fue algo tan tarde en el juego".
Kelce tuvo 104 de sus yardas después de la atrapada, la segunda mayor cantidad en su carrera. En su touchdown ganador, NFL Next Gen Stats le dio un 0,4% de posibilidades de anotar.
"Uno pensaría que es viejo y no puede ser dirigido por personas, pero todavía está dirigido por personas", dijo Mahomes.
Kelce dijo que es mejor corriendo detrás de la atrapada que antes en su carrera. Dijo que es producto de su estudio cinematográfico.
"Sin parar, estoy tratando de encontrar formas ... de comprender las coberturas en las que están, comprender las rutas que me rodean, para tener siempre otra respuesta", dijo Kelce. "Cuando atrapo la pelota, ahora sé dónde atacar la defensa.
"Ese ha sido [un punto de énfasis], comprender las defensas que los equipos están tratando de jugar contra ti, dónde están esos vacíos y dónde están esos bolsillos para tratar de hacer que un tipo falla y se ponga vertical".
Kelce tuvo cinco de sus 10 recepciones para 142 yardas en el último cuarto y tiempo extra.
Associated Press contribuyó a este informe.