¡Otra vez la misma pesadilla! Esa es la sensación que transmite una Selección Chilena que volvió a fracasar en las Eliminatorias Sudamericanas por tercera vez consecutiva, que nuevamente mirará desde casa un Mundial y con ello, un nuevo ciclo que termina; la era Ricardo Gareca en La Roja finalizó y de la peor manera.
La derrota por 2-0 en El Alto a manos de Bolivia sentenció la ilusión de Chile de llegar a la próxima cita planetaria y lapidó el proceso del entrenador argentino, ese que venía con los pergaminos y una experiencia inolvidable con la Selección de Perú, ese Tigre que asumió la cabina técnica nacional en enero de 2024 en lugar de Eduardo Berizzo para revertir la suerte de un seleccionado sin rumbo, ese Gareca que nunca se vio.
Un oasis: los amistosos que ilusionaron en el arranque
En marzo del año pasado, Gareca hizo su estreno al mando del combinado nacional durante una gira por Europa, comenzando con una goleada sobre Albania en el Ennio Tardini, para luego perder 3-2 con Francia en Marsella, en un partido donde a pesar del resultado, se compitió de igual a igual y dejó un buen sabor de boca.
Una contundente victoria 3-0 frente a Paraguay en el Nacional, en otro amistoso disputado en junio, parecía confirmar que la elección del experimentado DT había sido la acertada, pero esas presentaciones en el arranque de su ciclo serían sólo un oasis en el desierto.
Llamado de alerta tras una Copa amarga
El primer desafío por los puntos para el Tigre sería la Copa América 2024, certamen que se desarrolló en Estados Unidos, con el ineludible y dulce recuerdo de la conquista de La Roja en la Centenario de 2016.
Sin embargo, esa edición del torneo continental sería el primer llamado de alerta; la Selección realizó una discretísima presentación, con empates ante Perú y Canadá, y una caída a manos de Argentina, quedando afuera en fase de grupos y sin marcar goles.
Pese a lo anterior, el respaldo al DT por parte de la dirigencia, el medio y los hinchas seguía en pie, considerando que el objetivo principal era remontar en las Eliminatorias Sudamericanas para situar a Chile en el Mundial 2026.
Números rojos y un nuevo calvario
En su primer desafío clasificatorio al mando de la Selección, La Roja caería goleada 3-0 en su visita a Argentina, para luego, encadenar tres derrotas en fila: ante Bolivia por 2-1 en el Nacional (primera victoria de la Verde en suelo nacional por Eliminatorias), con Brasil por mismo marcador, también en Ñuñoa, y luego frente a Colombia por 4-0 en Barranquilla.
Con ese desalentador panorama y Chile hundiéndose en la tabla llegó la doble fecha de noviembre de 2014, y un empate sin goles con Perú en Lima y un sólido triunfo sobre Venezuela por 4-2 en casa hicieron renacer la ilusión de al menos luchar por el séptimo puesto, lo que se desvanecería rápidamente.
Una goleada 6-1 sobre Panamá en febrero de este año, con equipo suplente, antecederían las caídas a manos de Paraguay en Asunción, Argentina en Santiago y Bolivia en El Alto; Chile no pudo salir del último lugar de la clasificación, a falta de dos fechas, quedó eliminado del Mundial y la era Gareca llegó a su fin.
Todos los partidos de la era Gareca en Chile
1) 22/3/2024 - Albania 0-3 Chile (Amistoso)
Goles: Eduardo Vargas, Marcos Bolados, Víctor Dávila
2) 26/3/2024 - Francia 3-2 Chile (Amistoso)
Goles: Marcelino Núñez y Darío Osorio
3) 11/6/2024 - Chile 3-0 Paraguay (Amistoso)
Goles: Víctor Dávila x2 y Eduardo Vargas
4) 21/6/2024 - Perú 0-0 Chile (Copa América 2024)
5) 25/6/2024 - Chile 0-1 Argentina (Copa América 2024)
6) 29/6/2024 - Canadá 0-0 Chile (Copa América 2024)
7) 5/9/2024 - Argentina 3-0 Chile (Eliminatorias 2026)
8) 10/9/2024 - Chile 1-2 Bolivia (Eliminatorias 2026)
Gol: Eduardo Vargas
9) 10/10/2024 - Chile 1-2 Brasil (Eliminatorias 2026)
Gol: Eduardo Vargas
10) 15/10/2024 - Colombia 4-0 Chile (Eliminatorias 2026)
11) 15/11/2024 - Perú 0-0 Chile (Eliminatorias 2026)
12) 19/11/2024 - Chile 4-2 Venezuela (Eliminatorias 2026)
Goles: Eduardo Vargas, Tomás Rincón -en contra- y Lucas Cepeda x2.
13) 8/2/2025 - Chile 6-1 Panamá (Amistoso)
Goles: Nicolás Guerra x3, Ariel Uribe, Lucas Cepeda y Steffan Pino.
14) 20/03/2025 - Paraguay 1-0 Chile (Eliminatorias 2026)
15) 25/03/2025 - Chile 0-0 Ecuador (Eliminatorias 2026)
16) 05/06/2025 - Chile 0-1 Argentina (Eliminatorias 2026)
17) 10/06/2025 - Bolivia 2-0 Chile (Eliminatorias 2026)
El balance del Tigre Gareca en La Roja
17 partidos
4 triunfos
4 empates
9 derrotas
20 goles a favor
22 goles en contra