Tres meses después de que su hija, la portera de fútbol de Stanford, Katie Meyer, muriera por suicidio, sus padres Steve y Gina Meyer propusieron una política universitaria que creen que podría haberle salvado la vida.
"Katie's Save" les daría a los estudiantes la opción de participar en un programa que notificaría a un defensor de su elección por correo electrónico en caso de que enfrenten circunstancias desafiantes, incluidas aquellas relacionadas con lesiones físicas, salud mental, problemas académicos, abuso de sustancias o medidas disciplinarias.
"Cuando [las cosas se ponen difíciles], a veces [los estudiantes en edad universitaria] piensan que pueden ser adultos y creen que pueden manejarlo, pero a veces no pueden", dijo Gina Meyer. "Es posible que necesiten el apoyo adicional de alguien, alguien que verifique cómo están, alguien que diga: 'Oye, ¿puedo ayudarte con esto? ¿Qué podemos hacer? ¿Cómo puedo ayudarte?'"
La propuesta de política surge de la conmoción de los Meyer de que Katie, de 22 años, haya estado lidiando con un problema disciplinario universitario durante seis meses sin su conocimiento.
"Sentimos que si lo hubiéramos sabido, o incluso su entrenador, o incluso si alguien hubiera sabido lo que estaba pasando, podrían haberla ayudado a superar esto y brindarle un apoyo adicional", dijo Gina.
Si bien la política no está diseñada específicamente para estudiantes atletas, los antecedentes de Katie como jugadora de fútbol llevaron a los Meyer a conectarse con el Dr. Brian Hainline, director médico de la NCAA, para obtener información sobre cómo pueden implementar el cambio.
"'Katie's Save' es realmente un intento de proporcionar una válvula de seguridad para cuando alguien puede estar en una crisis o puede haber un punto de peligro o vulnerabilidad particular", dijo Hainline. "Está tratando de poner al frente una válvula de seguridad al trabajar con cosas que normalmente están protegidas por (las leyes de privacidad) HIPAA o FERPA. Lo que hice fue conectarlos con grupos que creo que realmente pueden ver esto y ayudar a socializarlo".
No está claro qué tan abiertas estarán las universidades para implementar una política como "Katie's Save".
"Lo difícil con los estudiantes universitarios es que son legalmente adultos", dijo en un correo electrónico la Dra. Sheriece Sadberry, psicóloga licenciada. "Tienen poder sobre su atención médica y si quieren o no que sus padres sepan lo que les está pasando mientras están en la escuela, incluidas las preocupaciones disciplinarias y académicas".
"Tenemos que tener cuidado de no poner la 'bóveda' que es la salud mental o incluso la universidad en medio de la relación entre el estudiante y los padres. Es una posición difícil para todas las partes".
El objetivo de los Meyer es que "Katie's Save" se incluya durante el proceso de registro de una escuela y entienden que no será para todos, ni tendrá el impacto diseñado con todos los que opten por participar.
"No hay una caja única para todos", dijo Gina. "Todos tienen una historia diferente, una situación diferente, pero cuantos más recursos, más redes de seguridad, más apoyo les ofrecemos a estos niños, con suerte podemos comenzar a hacer algunos cambios reales".
Los Meyer todavía están en el proceso de recopilar información y comprender completamente el proceso disciplinario por el que estaba pasando Katie en Stanford, junto con el costo mental que le había causado.
En la noche del 28 de febrero, Katie habló por FaceTime con sus padres y dos hermanas desde su dormitorio en Stanford y estaba de buen humor, según su madre. Estaban coordinando los planes de Katie para las vacaciones de primavera, que incluían una parada en su casa en el sur de California antes de unos días en México con amigos.
"Todos nos hemos preguntado entre nosotros. ¿Alguno de nosotros vio algo? Y como madre, diría, la intuición de la madre", dijo Gina. "Conozco a mis hijos. Puedo mirarlos y puedes saber cuándo algo anda mal o algo anda mal. [No había] nada, cero. Ella estaba de muy buen humor".
Sin embargo, más tarde esa noche, Katie recibió un correo electrónico de seis páginas de Stanford informándole de una audiencia disciplinaria.
"No queremos profundizar demasiado en lo que había allí en este punto, pero amenazaba todo", dijo Steve Meyer.
Al día siguiente, Meyer fue encontrada muerta en su dormitorio, donde vivía como asesora residente. Una autopsia realizada el 3 de marzo confirmó que la forma de muerte fue por suicidio.
Meyer, estudiante de último año de relaciones internacionales e historia, hizo dos atajadas clave en una tanda de penaltis para ayudar a Stanford a ganar el campeonato nacional en 2019. Formó parte del prestigioso Programa de Becarios Mayfield 2022, que está orientado a desarrollar estudiantes para liderar empresas tecnológicas -- y estaba esperando ser aceptada en la Facultad de Derecho de Stanford.