Novak Djokovic, el número uno del ranking mundial, no se guardó elogios para definir la increíble leyenda que construyó el español Rafael Nadal (275°) en Roland Garros, competencia en que se coronó en 14 oportunidades.
Tras vencer en primera ronda al francés Pierre-Hugues Herbert (142°) por 6-4, 7-6 (3) y 6-4, el serbio comenzó la defensa del título obtenido en el Abierto de Francia en las dos últimas ediciones, en 2022 y 2023, además de lo conseguido en 2016.
"Siento mucho respeto por Nadal, por todo lo que ha hecho por nuestro deporte, especialmente en esta pista en Roland Garros. Todo lo que ha logrado pasará al futuro, lo felicito por su increíble carrera", señaló el legendario balcánico, de 37 años, al borde de la cancha en el estadio Philippe Chatrier, provocando el aplauso del público presente.
La rivalidad entre Djokovic y Nadal es la que cuenta con mayor cantidad de enfrentamientos entre los integrantes del Big Three, junto al suizo Roger Federer: en 59 encuentros en total, entre 2006 y 2022, hay una leve ventaja a favor del actual líder del ordenamiento, que se impuso en 30 ocasiones. El último antecedente fue en cuartos de final de Roland Garros 2022, con victoria en cuatro sets para el español.
El próximo desafío de Djokovic en Roland Garros, en la segunda ronda del Grand Slam parisino, será frente al español Roberto Carballes Baena (63°), quien viene de vencer al local Constant Lestienne (91°) por 6-3, 7-5, 4-6 y 6-2.
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