No hace mucho tiempo Yankees y Mets parecían estar encaminándose hacia la postemporada en octubre, pero luego las cosas empeoraron.
Cuando los New York Mets y los New York Yankees se enfrentaron en la primera Serie del Subway de 2025 a mediados de mayo, la vida era prometedora para los aficionados al béisbol en Nueva York. Ambos equipos de la Gran Manzana ocupaban el primer lugar en sus respectivas divisiones y parecían tener asegurado su puesto en la postemporada.
Pero la situación ha dado un giro reciente para ambos equipos neoyorquinos.
Primero, los Yankees perdieron el primer lugar en la División Este de la Liga Americana, enfrentaron una lesión del favorito al MVP, Aaron Judge, y perdieron terreno en la carrera por el comodín de la Liga Americana. Luego, los Mets se unieron a la espiral, perdiendo siete juegos consecutivos y cediendo en la batalla con los Philadelphia Phillies por la supremacía en la División Este de la Liga Nacional para aferrarse al último puesto de comodín de la Liga Nacional.
¿Serán los problemas simplemente un pequeño contratiempo para dos equipos que aspiran a los playoffs, o el comienzo de un colapso épico? ¿Qué necesitarán para revertir la situación? ¿Serán los Yankees o los Mets el último equipo neoyorquino en pie en octubre? Le pedimos a los expertos de MLB de ESPN Jorge Castillo, Buster Olney, Jeff Passan y Jesse Rogers que opinaran.
¿Qué tan preocupado estás por los Mets tras su reciente mala racha?
Castillo: Un poco preocupado, porque esa rotación abridora es un problema. Desde el 13 de junio, los abridores de los Mets ocupan el puesto 28 en efectividad (4.99) y el 29 en entradas lanzadas. (David Peterson es el único abridor de los Mets en completar una apertura de seis entradas desde el 7 de junio). Sean Manaea y Kodai Senga no han tenido el rendimiento de primera línea que los Mets proyectaban desde que salieron de la lista de lesionados. Clay Holmes, un relevista convertido, no ha registrado más de 16 outs en una sola salida en más de dos meses. Frankie Montás, con una efectividad de 6.38, aparentemente se ha salido de la rotación.
¿Por qué solo un poco preocupado? En primer lugar, Tylor Megill y Paul Blackburn podrían aportar un impulso al salir de la lista de lesionados, al igual que Brandon Sproat y Nolan McLean, dos prospectos diestros que han brillado en Triple-A y podrían ser llamados a Queens pronto. Pero sobre todo porque la alineación es demasiado buena como para seguir luchando, y es difícil imaginar que los Cincinnati Reds o los St. Louis Cardinals superen a los Mets para conseguir el tercer puesto de comodín. Y, en definitiva, los equipos pueden ganar en octubre con rotaciones abridoras más débiles y bullpens fuertes (ver: Dodgers 2024).
Olney: Preocupado, sin duda, por la solidez de la Liga Nacional y la gravedad de los problemas de los Mets: la alineación en apuros, la rotación en declive, la inconsistencia del bullpen. Los Milwaukee Brewers y los Philadelphia Phillies son el referente de la liga hoy en día: Los Cerveceros tienen una defensa de alto nivel, una buena rotación y profundidad en el roster, y los Filis tienen esa rotación excepcional, quizás el mejor cerrador en Jhoan Durán y una alineación de bateadores experimentados. Últimamente, los Mets no están ni cerca de estar a la altura de ese estándar, como vimos con la barrida de Milwaukee el fin de semana pasado.
Passan: No estoy muy preocupado. Así como no me sentí demasiado optimista cuando los Mets ganaron siete partidos consecutivos... hace menos de dos semanas. Sí, algunas de las fallas de los Mets han quedado al descubierto. Su alineación es débil. Su pitcheo abridor también. Pero, salvo esa primera derrota de la racha, los Mets han sido superados por 10 carreras en seis derrotas. No es algo que se suele ver en un equipo con un bullpen tan profundo como el de Nueva York, ni es probable que continúe. Han tenido la peor tasa de corredores dejados en base desde el 1 de agosto, y eso se compensará. Han tenido una producción pésima en la parte baja de la alineación, pero al menos no se están ponchando. Puede que los Mets no sean los mejores del mundo, pero este es un equipo que ha pasado más días en el primer lugar este año que fuera de él. La idea de que todo desaparecería en dos semanas no les da suficiente crédito.
Rogers: Depende de a qué te refieras con "preocupado". No saldrán de un puesto de comodín, pero esencialmente han perdido la división con esta mala racha. La mala racha de la ofensiva ha durado demasiado tiempo y la rotación está en terreno inestable, aunque de hecho han superado mis expectativas. En cualquier caso, los Mets son demasiado buenos para estar últimos en OPS desde el receso del Juego de las Estrellas. Eso cambiará.
Afortunadamente, Nueva York desperdició muchas victorias en la primera mitad para superar esta mala racha. Los Mets jugarán en octubre, pero serán los primeros días de octubre en lugar de pasar directamente a la ronda divisional.
¿Qué tan preocupado estás por los Yankees después de sus problemas en la segunda mitad?
Castillo: Extremadamente preocupado. Mi opinión sobre los Yankees ha sido que llegarían a la postemporada siempre y cuando Aaron Judge se mantuviera sano, porque es lo suficientemente bueno como para ayudar a enmascarar sus deficiencias en una Liga Americana débil. Bueno, Judge está lidiando con una distensión en el flexor que lo obligó a perderse casi dos semanas, lo ha mantenido fuera del jardín derecho desde su regreso y, sin duda, ha afectado su capacidad para producir en la caja de bateo. El hecho de que Judge esté limitado a bateador designado ha obligado a los Yankees a usar a Giancarlo Stanton en el jardín derecho o a mantener a Stanton, uno de sus mejores bateadores, fuera de la alineación por completo.
Ahora bien, sobre esas deficiencias. La rotación abridora de los Yankees no ha sido lo suficientemente buena desde que Clarke Schmidt se perdió la temporada y Max Fried comenzó su declive cuando el calendario cambió a julio. El bullpen, incluso después de una reestructuración en la fecha límite, ha fallado con demasiada frecuencia en los momentos menos oportunos. La ofensiva se ha vuelto demasiado dependiente del jonrón. Y la asombrosa propensión de los Yankees a jugar un béisbol descuidado solo agrava los problemas. Los Yankees tienen el talento para competir por una Serie Mundial, pero podrían no tener esa oportunidad si no detienen la hemorragia. Los Cleveland Guardians y los Texas Rangers están a tiro de piedra en la clasificación de comodines.
Olney: Los Yankees han recorrido tres cuartas partes de su calendario y Aaron Boone todavía está tratando de definir su bullpen; una posición difícil para cualquier equipo en la carrera por el banderín, y mucho menos para los campeones defensores de la Liga Americana. Pero podemos recordar a los Atlanta Braves de 2021 y a los Rangers y Diamondbacks de 2023 para recordarnos esto: es posible encontrarse al final de la temporada. Es posible tener una recuperación. Y el panorama ante los Yankees podría ser el más favorable que hayamos visto jamás para un aspirante al banderín.
Tienen el calendario de cierre más fácil de cualquier club, según FanGraphs; terminan su temporada con series consecutivas contra los Minnesota Twins, que han sido la versión de los Generales de Washington de los Yankees durante los últimos 25 años; los Baltimore Orioles, que están agotando su racha; los Chicago White Sox, que están mejorando, pero aún les faltan años para ser contendientes; y luego, de nuevo, los Orioles. No se sorprendan si los Yankees terminan la temporada regular con broche de oro, y al menos resuelven algunas de las grandes dudas que siempre rondan a los equipos neoyorquinos.
Passan: No estoy tan preocupado como mis colegas. Más allá del punto de Buster sobre la facilidad al final de la temporada, están los inminentes regresos de Fernando Cruz, Ryan Yarbrough y Jonathan Loaísiga para reforzar el cuerpo de lanzadores y la capacidad de la alineación de los Yankees para conectar jonrones. Esto no quiere decir que los Yankees sean un equipo con calibre de campeonato. Comparados con sus pares, no lo parecen. Esta mala racha no es una anomalía; los Yankees han vivido entre mediocres y malos durante casi dos meses. Sin embargo, la Liga Americana es un desastre, y los Yankees aún parecen la mejor opción entre un grupo de opciones bastante buenas.
Rogers: Muy preocupado. Los Yankees se sienten tan unidimensionales que la cosa se reduce a esto: si la parte media de su alineación puede mantenerse en el campo, podrían estar bien. Pero si Judge o Giancarlo Stanton se pierden muchos más partidos, las cosas podrían empeorar. Los Yankees también necesitan que Max Fried y compañía recuperen su ritmo. Nueva York ocupa el puesto 26 en efectividad desde el receso.
Los Rangers y quizás incluso los Guardianes se sienten como mejores equipos en general ahora mismo, a pesar de que todavía están detrás de los Yankees en la clasificación. Puede que no puedan seguir a Nueva York por mucho tiempo.
¿Qué necesitará cada equipo de Nueva York para darle la vuelta a la situación?
Castillo: Ambos equipos reestructuraron sus bullpens y no adquirieron un lanzador abridor en la fecha límite de cambios, dudando del costo de conseguir un abridor de primera línea. Ahora ambos equipos necesitan que sus rotaciones abridoras rindan mejor para aliviar la presión sobre sus bullpens y ofensivas.
Olney: En la primavera, pensábamos que los Mets tendrían una alineación circular dinámica, con amenazas del 1 al 9. Eso necesita desarrollarse en la recta final, porque a diferencia de los Yankees, los Mets no se verán rescatados por su calendario futuro. Tienen una de las temporadas más difíciles del béisbol para el resto del año. Ya sea Cedric Mullins, quien podría estar adaptándose a su nuevo entorno, un resurgente Francisco Lindor o Francisco Alvarez, alguien de ese grupo necesita tomar las riendas. Y miren, la rotación que fue tan buena en abril y mediados de mayo tiene que mejorar, profundizando en los partidos para aliviar la presión sobre el bullpen.
Passan: Los Yankees necesitan dejar de conceder bases por bolas a los bateadores -han otorgado la mayor cantidad de pases libres de cualquier equipo desde el 1 de agosto- y dejar de regalar outs a la defensiva y en las bases. Para un equipo con aspiraciones a los playoffs, juegan un béisbol indisciplinado. Ah, y Judge, quien no ha conectado un extrabase desde su regreso, debe recuperar su swing.
Los Mets necesitan que un jugador destaque en cada una de estas tres áreas: alineación, rotación y bullpen. Gracias a la profundidad que ha acumulado David Stearns -no una reserva de estrellas, sino jugadores capaces de lanzar en rachas de dos semanas-, hay muchas opciones para asumir el mando. Ya sea Brandon Nimmo, Jeff McNeil, Mark Vientos o Mullins en la ofensiva, Kodai Senga o Sean Manaea entre los abridores, o Ryan Helsley o Ryne Stanek como relevistas, los Mets tienen demasiado talento como para dejarlo pasar por Cincinnati.
Rogers: No hay razón para criticar duramente a los Yankees: sus abridores necesitan recuperarse. Desde el receso del Juego de las Estrellas, ese grupo ocupa el puesto 24 en efectividad. Fried y Carlos Rodón, tan buenos en la primera mitad, simplemente no han tenido la misma producción en la segunda. Quizás Luis Gil pueda encontrar su ritmo y darles un empujón (se ve cada vez mejor), pero los dos primeros jugadores necesitan liderar a los Yankees en la recta final. Por otro lado, las estrellas de los Mets tienen que cumplir su parte en el plato, empezando por Lindor, quien está muy por debajo de la línea de Mendoza desde el receso. Los bateadores de los Mets necesitan jugar con soltura y libertad (algo difícil de hacer en Nueva York) y dejar de apretar tanto sus bates. Lo más probable es que lo recuperen; es tan malo que es difícil imaginar que continúe.
¿Qué equipo de Nueva York jugará más tiempo en octubre?
Castillo: Me inclino por los Mets porque pueden compensar su debilidad en la rotación en octubre con un uso agresivo del bullpen. El estado de Judge sigue siendo una preocupación para los Yankees.
Olney: La Liga Americana está completamente abierta, lo que les da a los Yankees una ventaja inherente al final del año. Los Yankees compiten contra equipos como los Guardians y los Rangers para llegar a los playoffs, y si logran hacerlo con éxito, tendrían que superar a equipos como Toronto y Seattle, que no tienen mucha experiencia en postemporada.
Los Mets, por otro lado, se enfrentan a un reto de los mejores equipos del béisbol: los Brewers, los Filis, los San Diego Padres y Dodgers. Es como si los Mets tuvieran que correr un maratón doble y los Yankees estuvieran haciendo una carrera de diversión corporativa. Los Yankees tienen más posibilidades de sobrevivir porque el desafío simplemente no es el mismo.
Passan: Si los playoffs comenzaran hoy, los Yankees se enfrentarían a unos Houston Astros que están en plena forma; siempre es una serie difícil, sí, pero ganable. Los Mets, por otro lado, se enfrentarían a Los Ángeles, una serie muy inclinada a favor de los Dodgers. Al final, creo que los Mets son un equipo ligeramente superior a los Yankees, pero debido a la competencia en cada liga, las posibilidades de los Yankees de avanzar superan ligeramente las de sus rivales de la ciudad.
Rogers: Los Mets, porque no estoy seguro de que los Yankees lo logren. Y ese bullpen que añadieron en Queens en la fecha límite será muy útil en octubre. No descarten a los Mets. Tienen una buena racha.