Ocho anteriores ganadores del premio Cy Young están programados para abrir el Día Inaugural el próximo jueves, incluido un enfrentamiento entre el actual galardonado de la Liga Nacional, Sandy Alcantara, y el tres veces homenajeado Max Scherzer, cuyos Mets de Nueva York viajan para enfrentar a los Marlins de Miami.
Los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron sus titulares del Día Inaugural el viernes como parte de un esfuerzo de la liga para despertar el interés en el primer juego de una temporada transformadora en la que el juego incluirá un reloj de lanzamiento.
La pizarra presenta varios duelos de primera clase, e incluirá al dos veces ganador Jacob deGrom, cuyo debut con los Texas Rangers estuvo en duda luego de que una tensión en su lado izquierdo retrasó su primera apertura en los entrenamientos de primavera. El as de los Filis de Filadelfia, Aaron Nola, recién salido de una aparición en la Serie Mundial, tendrá su sexta apertura consecutiva en el Día Inaugural, la racha activa actual más larga, y se enfrentará al dos veces ganador del Cy Young en un emparejamiento de viejos rivales del Este de la Liga Nacional.
Nueve equipos habían anunciado sus titulares antes del viernes. Esa lista incluye a los Angelinos de Los Ángeles, con Shohei Ohtani fresco de su premio al Jugador Más Valioso del Clásico Mundial de Béisbol, así como a los Yankees de Nueva York y los Gigantes de San Francisco, que enfrentarán a Gerrit Cole contra Logan Webb.
Algunos de los otros mejores enfrentamientos incluyen:
• El zurdo Framber Valdez de Houston encabeza la defensa del título de los Astros en casa contra el derecho Dylan Cease de los Medias Blancas de Chicago;
• Shane Bieber de Cleveland, ganador del Cy Young de la Liga Americana 2020, viajando a Seattle para enfrentar a Luis Castillo;
• El zurdo de Los Angeles Dodgers, Julio Urías, tendrá su primera apertura en el Día Inaugural contra el derecho de Arizona, Zac Gallen, en una batalla entre los finalistas en tercer y quinto lugar, respectivamente, en la votación del Cy Young de la Liga Nacional del año pasado.
Entre los otros ganadores del Cy Young que darán inicio a la temporada de su equipo:
• Corbin Burnes de Milwaukee, un All-Star en cada una de las últimas dos temporadas y ganador del Cy Young de la Liga Nacional en 2021, se enfrentará a Marcus Stroman de los Cachorros de Chicago, quien anteriormente fue titular en el Día Inaugural dos veces;
• Blake Snell, el homenajeado de la Liga Americana en 2018, abre para San Diego en un Petco Park abarrotado contra German Márquez de Colorado, quien recibirá la bola por tercera vez en el Día Inaugural;
• El dos veces ganador Corey Kluber, cuyos Medias Rojas de Boston recibirán a Kyle Gibson de Baltimore;
• Zack Greinke, quien hará su tercera apertura en el Día Inaugural para Kansas City y la quinta en general, se enfrentará al lanzador derecho de los Minnesota Twins, Pablo López, subiendo al montículo por primera vez para comenzar una temporada.
Max Fried de Atlanta y Patrick Corbin de Washington serán titulares por tercera vez el Día Inaugural cuando los Nacionales reciban a los Bravos. El resto de los enfrentamientos cuentan con al menos un lanzador que comienza la temporada por primera vez:
• Eduardo Rodríguez de Detroit debutando en Tampa Bay, donde chocará con Shane McClanahan de los Rays, quien recibió la convocatoria por segunda temporada consecutiva;
• Alek Manoah de Toronto, que viene de terminar en el tercer lugar del Cy Young de la Liga Americana, va contra Miles Mikolas de St. Louis, quien heredó los deberes del Día Inaugural por segunda vez después de que el seis veces titular del Día Inaugural Adam Wainwright aterrizara en la lista de lesionados el jueves con una distensión en la ingle;
• Mitch Keller de Pittsburgh rumbo a Cincinnati para enfrentar a Hunter Greene en uno de los tres enfrentamientos de lanzadores que no han lanzado previamente el Día Inaugural, con los otros Urías vs. Gallen y Valdez vs. Cease;
• Ohtani contra Kyle Muller de Oakland, el lanzador con menos antigüedad de los 30 lanzadores con solo 11 aperturas en Grandes Ligas y 49 entradas en Grandes Ligas en su haber. Irá por los Atléticos después de que el presunto abridor del Día Inaugural, Paul Blackburn, sufriera una rotura de uña en el dedo medio derecho.