A medida que se acerca la fecha límite de cambios de la MLB, la decisión de sumar o restar de un equipo generalmente se toma según la clasificación.
Sin embargo, todos los años, hay equipos burbuja que están cerca de la carrera por los playoffs pero que no necesariamente han demostrado su valía en la columna de victorias/derrotas, lo que deja a sus oficinas centrales con una decisión más difícil de tomar.
ESPN ha identificado ocho de esos equipos, y con la fecha límite del 1 de agosto exactamente dentro de dos semanas, el tiempo se está acabando.
"Realmente están tomando decisiones el último fin de semana antes de la fecha límite de cambios", dijo el presidente de los Philadelphia Phillies Dave Dombrowski. "Esperas tanto como puedas.
"Uno siempre quiere llegar a los playoffs porque una vez que lo haces, sabemos que puede pasar cualquier cosa. Sin embargo, y solo hablo por mí, tienes que ser realista contigo mismo. ¿Tienes un club que sea lo suficientemente bueno para avanzar, o en tu corazón, realmente no te sientes así? Es una distinción importante".
Al desafío de esta temporada se suma el hecho de que el equipo que ocupa el primer lugar en la División Central de la Liga Americana ronda los .500, mientras que el equipo que ocupa el último lugar en la División Este de la Liga Americana está seis juegos por encima. Sin duda, eso conducirá a diversos grados de ir a por ello o elegir intercambiar veteranos. Y, según Dombrowski, hace que sea aún más importante que los encargados de la toma de decisiones comprendan las circunstancias de su propio equipo en lugar de confiar solo en una cantidad de juegos en los que están rezagados en la clasificación.
"Cada mercado es diferente", dijo. "Cada propietario es diferente. Cada equipo es diferente. No eres quien toma las decisiones unilateralmente. ¿Qué sucede si estás con un equipo que no ha llegado a los playoffs en 10 años? Eso puede ser enorme. Eso puede ser diferente que un equipo que está en esto todo el tiempo pero que está teniendo un mal año".
Con todo eso en mente, ESPN contrató los servicios de un gerente general asistente actual de la MLB (cuyo equipo no está en la burbuja) para ayudar a decidir el destino de nuestros ocho equipos de la burbuja. Esta es su opinión.
Récord: 48-47
Probabilidades de llegar a la postemporada: 81.6%
Veredicto: Una pequeña adición
Necesidades: Un bateador derecho
En las palabras de nuestro ejecutivo: A los Mellizos les vendría bien algo de ayuda contra los lanzadores zurdos, pero sobre todo necesitan estar sanos. Si sus mejores jugadores actúan así, pueden tener una buena corrida, pero no hay necesidad de cambiar a sus mejores prospectos.
Récord: 46-48
Probabilidades de llegar a la postemporada: 16.4%
Veredicto: Mantenerse como están
En las palabras de nuestro ejecutivo: Los Guardianes simplemente no van a reemplazar a los abridores lesionados Shane Bieber o Cal Quantrill (o < a href="https://espndeportes.espn.com/beisbol/mlb/jugador/_/id/34954/triston-mckenzie">Triston McKenzie) con megacambios. Si se ponen saludables, tendrán una oportunidad. Se mantuvieron firmes el año pasado y ganaron la división con facilidad.
"Somos un equipo de mercado pequeño", dijo el gerente general Mike Chernoff. "A diferencia de otros lugares, donde constantemente piensas '¿Cómo lo hacemos en este momento?', tenemos que pensar en cómo mantenemos nuestra competitividad.
"Usted ha visto a lo largo de los años, hemos tratado de enhebrar la aguja en la forma en que lo hacemos. Afortunadamente, ha tenido éxito en el pasado".
Récord: 47-48
Probabilidades de llegar a la postemporada: 3.5%
Veredicto: Cambiar a sus veteranos
Disponible: As/DH, jugador de la esquina del cuadro interior
En las palabras de nuestro ejecutivo: Cuando se trata de Shohei Ohtani, los Angelinos no mostrarán su mano hasta el último minuto. Si no es Ohtani, o además de él, otros se moverán.
"Con Mike Trout fuera, les ha facilitado la decisión", agregó otro ejecutivo. "Habría sido mucho más difícil cambiar a Ohtani si no hubiera resultado herido. Ya veremos".
Récord: 47-46
Probabilidades de llegar a la postemporada: 9.5%
Veredicto: Agregar
Necesidades: Bateo, especialmente una mejora ofensiva en la segunda base
En las palabras de nuestro ejecutivo: Este es otro equipo cuyos mejores jugadores simplemente tienen que aparecer, incluido Julio Rodriguez. Pero eso no significa que los Marineros deban quedarse quietos. La producción ofensiva tanto en la segunda base como en el bateador designado ha sido un problema.
Récord: 42-51
Probabilidades de llegar a la postemporada: 1.3%
Veredicto: Mantenerse como están
En las palabras de nuestro ejecutivo: Puede que los Tigres trabajen al límite con su futuro en mente, pero el presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris, es nuevo en el trabajo. Es probable que no esté dispuesto a hacerlo, pero tampoco tiene que vender mucho.
"En general, si un equipo está tres o cinco juegos atrás, más de lo que solía, verás equipos tratando de aguantar", agregó otro ejecutivo.
Récord: 43-50
Probabilidades de llegar a la postemporada: 13.2 %
Veredicto: Cambiar a sus veteranos
Available: Pitcheo abridor, OF/DH
En las palabras de nuestro ejecutivo: Los Mets siempre pueden volver a la agencia libre durante el invierno. Tantear alternativas para cualquiera de sus veteranos, incluidos Max Scherzer y Justin Verlander, tiene sentido.
"No van a ganar este año", dijo otro ejecutivo. "No estoy seguro de que Steve Cohen pueda estar convencido de ello, pero yo lo estoy".
Récord: 43-50
Probabilidades de llegar a la postemporada: 20.5%
Veredicto: Cambiar a sus veteranos
Disponible: Pitcheo abridor, bate zurdo
Ha sido un año raro para ellos, pero Marcus Stroman y Cody Bellinger son lo mejor posible si son en el mercado. Quizás los Cachorros se mantendrán firmes, pensando que Cincinnati volverá a la manada. Pero Milwaukee será difícil.
"Al final del día, estás tomando una decisión sobre las probabilidades de playoffs de este año y las probabilidades de playoffs de años futuros", dijo el gerente general de los Cachorros, Carter Hawkins. "El récord exacto no importa si lo bajas a ese nivel granular, pero no se siente muy cómodo estar por debajo de .500 y en una posición supercompetitiva.
"Hay probabilidades de playoffs, y luego están las probabilidades de la Serie Mundial. No creo que haya mucha historia de equipos con menos de .500 ganando la Serie Mundial".
Récord: 44-50
Probabilidades de llegar a la postemporada: 20.7%
Veredicto: Mantenerse como están
En las palabras de nuestro ejecutivo: ¿Cuándo el gerente general de los Padres, A.J. Preller alguna vez se mantuvo firme? Este podría ser el año. No hay forma de que los Padres puedan sumar de nuevo, no con un sistema de granjas agotado y su lugar en la clasificación, pero tampoco hay razón para cambiar ninguna de sus piezas principales. Tal vez puedan hacer una carrera en la segunda mitad, pero siempre está el próximo año.