Raleigh y Judge están conectando jonrones a un ritmo histórico. Comparamos sus actuaciones en la primera mitad con las mejores de la historia, y si podrán mantener el ritmo.
En una temporada en la que la ofensiva ha sido a menudo difícil de encontrar -cuando 20 lanzadores calificados tienen una efectividad por debajo de 3.00 y 27 relevistas con al menos 20 entradas lanzadas tienen una efectividad por debajo de 2.00-, el toletero de los New York Yankees, Aaron Judge, y el receptor de los Seattle Mariners, Cal Raleigh, han producido números históricos que destacarían en cualquier época, pero especialmente en 2025.
La temporada de Judge no es inesperada. Conectó 62 jonrones en 2022 y 58 en 2024, cuando se convirtió en el primer jugador con un slugging de .700 desde Barry Bonds, pero está logrando números que superan los elevados totales de esas temporadas. Está bateando .364/.464/.724 con 28 jonrones y va camino de un bWAR de 11.9, una cifra que solo cinco jugadores de posición han alcanzado o superado. Y ha logrado todo esto a pesar de una mala racha de seis juegos a mediados de junio, cuando se fue de 22-2.
La temporada de Raleigh, por otro lado, es una de las campañas de MVP más inesperadas de los últimos tiempos. El jugador de 28 años batea .275/.380/.651 y lidera toda la MLB con 69 carreras impulsadas y 32 jonrones, apenas la vigésimo cuarta vez que un jugador consigue al menos 30 jonrones en 81 partidos de equipo. Y aunque ya ha conectado 30 jonrones (es apenas el cuarto receptor con al menos tres temporadas de 30 jonrones), ya está a dos de su mejor marca personal... y aún estamos en junio. Claro que parece imposible que mantenga su ritmo actual de 65 jonrones, pero está en condiciones de terminar con una de las mejores temporadas ofensivas de un receptor. Su bWAR de 4.3 lo coloca en camino a 8.9, lo que superaría el 8.7 de Mike Piazza en 1997 como el mejor promedio para un receptor.
Con los Yankees y los Mariners arribando a los 81 partidos el viernes -la mitad de la temporada-, analicemos algunas de las mejores primeras mitades de temporada de poder anteriores para poner en perspectiva lo que están haciendo Judge y Raleigh.
Nota: Todas las estadísticas se basarán en 81 partidos del equipo, en lugar de los totales más tradicionales de la primera mitad que aparecen en Baseball-Reference, que varían según la fecha del Juego de las Estrellas.
Las mejores medias temporadas de poder de la historia
Mayor número de jonrones en 81 juegos
Aquí están los seis mejores bateadores de la lista y el número de jonrones con los que terminaron:
Barry Bonds, 2001 Giants: 39 (73)
Mark McGwire, 1998 Cardinals: 37 (70)
Babe Ruth, 1921 Yankees: 35 (59)
Reggie Jackson, 1969 A's: 34 (47)
Babe Ruth, 1928 Yankees: 33 (54)
Jimmie Foxx, 1932 A's: 33 (58)
Ruth y Foxx jugaron cuando el calendario era de 154 juegos, así que no tuvieron esos ocho juegos adicionales que tuvieron los demás. Jackson, de 23 años y en apenas su segunda temporada completa en las Grandes Ligas, iba camino de romper el récord de 61 de Roger Maris, pero se cansó en la recta final, conectando solo cinco jonrones en agosto y dos en septiembre.
Raleigh forma parte de un grupo que incluye a otros cinco con 32 jonrones: Ruth (1930), Maris (1961), Ken Griffey Jr. (1994), Sammy Sosa (1998 y 1999) y Luis Gonzalez (2001). Ruth bajó su ritmo y terminó con 49 jonrones, y la huelga interrumpió la temporada de Griffey en agosto, dejándolo con 40 jonrones a 50 juegos del final (un ritmo de 58 jonrones).
El último jugador con al menos 30 jonrones en 81 juegos: Shohei Ohtani... pero en 2021, no en 2024. Esa fue la temporada en la que tuvo esa increíble racha de 16 jonrones en 21 juegos antes del receso del Juego de las Estrellas, pero decayó en la segunda mitad y terminó con 46.
¿Podrá Raleigh evitar el destino que han corrido tantos otros con altos totales de jonrones al principio? Como era de esperar, ese grupo de jugadores que conectaron al menos 30 jonrones en la primera mitad fue decayendo, promediando 32 jonrones en sus primeros 81 juegos y 19 el resto del trayecto, para un promedio de temporada de 51. Sin embargo, cuatro de esas 23 temporadas fueron en la era de los 154 juegos, otras tres en la temporada de 1994 acortada por la huelga (Griffey, Frank Thomas y Matt Williams) y dos fueron de jugadores que sufrieron lesiones que limitaron su tiempo de juego en la segunda mitad (José Canseco en 1999 y McGwire en 2000).
Sin embargo, ninguno de ellos era receptor.
Mejor poder/promedio total en 81 partidos
Comencemos con una lista de las cifras de OPS más altas en 81 partidos:
Barry Bonds, 2004 Giants: 1.414
Babe Ruth, 1921 Yankees: 1.374
Barry Bonds, 2001 Giants: 1.357
Barry Bonds, 2002 Giants: 1.342
Babe Ruth, 1930 Yankees: 1.338
Bien, ya se hacen una idea. En términos de OPS puro, Ruth también domina tres de los siguientes cinco puestos. Él y Bonds dominan todas estas tablas de clasificación, ya sea en media temporada o en una temporada completa. Judge ocupa el puesto 25 con su OPS de 1.202.
Sin embargo, Judge está haciendo esto en una era de menor anotación; por eso sus estadísticas ajustadas, como wRC+ u OPS+, se encuentran entre las mejores de la historia. Su wRC+ de 221 lo ubicaría en el séptimo lugar de todos los tiempos, detrás de tres temporadas de Bonds, dos de Ruth y una de Ted Williams, y justo por delante de la temporada 2024 de Judge. Su OPS+ de 226 lo ubica en el décimo lugar, detrás de las temporadas de esos mismos tres jugadores, considerados ampliamente los mejores bateadores.
Aun así, la combinación de potencia de Judge con un alto promedio de bateo es única en cualquier era. Es uno de los nueve jugadores que batean .360 o más con al menos 28 jonrones en 81 juegos del equipo (asumiendo que se mantenga por encima de .360 después del juego de los Yankees el viernes por la noche):
Babe Ruth, 1921 Yankees: .372, 35 HRs
Jimmie Foxx, 1932 A's: .383, 33 HRs
Babe Ruth, 1930 Yankees: .374, 32 HRs
Mickey Mantle, 1956 Yankees: .371, 30 HRs
Frank Thomas, 1994 White Sox: .373, 30 HRs
Babe Ruth, 1927 Yankees: .366, 29 HRs
Lou Gehrig, 1927 Yankees: .397, 28 HRs
Tony Pérez, 1970 Reds: .363, 28 HRs
Aaron Judge, 2025 Yankees: .364, 28 HRs
Estas son algunas de las mejores temporadas de bateo de todos los tiempos. Ruth estableció el récord de bases totales en 1921. Foxx bateó .364 con 58 jonrones y 169 carreras impulsadas en 1932. Mantle ganó la Triple Corona en 1956 al batear .353 con 52 jonrones y 130 carreras impulsadas. Sí, son Ruth y Gehrig de la misma temporada, cuando Ruth conectó 60 jonrones y Gehrig 47, con el total de Ruth superando a todos los demás equipos de la Liga Americana...
El promedio de Judge es notable considerando que el promedio general de la Liga Americana es de tan solo .243. Cuando Ruth y Gehrig arrasaron en la Liga Americana en 1927, por ejemplo, el promedio de la liga era de .286. El promedio más bajo de esta lista fue la temporada de Mantle en 1956, cuando el promedio de los no lanzadores aún era de .264. Analizar la temporada de Judge desde esta perspectiva hace que su combinación de poder/promedio sea una de las primeras mitades de 81 juegos más impresionantes que hemos visto, incluso dejando de lado los análisis ajustados por era.
Qué significa esto para Judge y Raleigh
¿Es esta la mejor temporada de un receptor que hemos visto?
Raleigh ha conectado 29 de sus 32 jonrones como receptor (tiene un OPS de 1.116 como receptor, comparado con .659 en 17 juegos como bateador designado). Hay un par de maneras de analizar el récord de jonrones de los receptores en una sola temporada. La lista de receptores principales (al menos el 50% de sus juegos detrás del plato) es la siguiente:
Salvador Pérez, 2021 Royals: 48
Johnny Bench, 1970 Reds: 45
Javy López, 2003 Braves: 43
Roy Campanella, 1953 Dodgers: 41
Todd Hundley, 1996 Mets: 41
Bench añadió otra temporada de 40 jonrones en 1972, mientras que Piazza tuvo dos temporadas de 40 jonrones. Pérez conectó solo 33 como receptor en 2021, y sus otros 15 fueron como bateador designado. López es el líder en jonrones conectados jugando como receptor con 42.
Raleigh ha sido un bateador de poder con un promedio bajo en sus primeras tres temporadas en las mayores (bateó .220 con 34 jonrones el año pasado), pero ahora batea con más poder y un promedio más alto. Al analizar sus métricas de Statcast, no hay cambios evidentes en su enfoque ni en sus patrones de swing. Al igual que Bryce Harper, siempre ha combinado una tasa de bases por bolas superior a la media con una tasa de persecución inferior a la media, aunque no ha sido tan extremo en su tasa de persecución como Harper (aunque ha tenido tasas de ponches más altas que las de Harper).
Ha habido algunas pequeñas mejoras en todos los ámbitos desde 2024: su tasa de persecución ha mejorado 3 puntos porcentuales; su tasa de ponches ha bajado 3 puntos porcentuales; su tasa de elevados ha aumentado alrededor de 4 puntos porcentuales; pero su tasa de elevados halados, sin embargo, ha aumentado más de 11 puntos porcentuales.
Ese último es el número clave. Esto de halar la pelota le ha ayudado a Raleigh a conseguir algunos jonrones más. Está empatado con Michael Busch y Paul Goldschmidt con 12 "jonrones dudosos": jonrones que se conseguirían en solo de uno a siete parques, según la distancia.
Pero hay otra razón para la mejora de Raleigh: como bateador ambidiestro, siempre ha sido mucho mejor bateando por el lado izquierdo, pero esta temporada está arrasando por la derecha, bateando .319 con 11 jonrones contra lanzadores zurdos, después de batear .183 con 13 jonrones contra ellos la temporada pasada. Su porcentaje de swing rápido (swings de más de 120 km/h) desde la derecha ha aumentado considerablemente, del 39.3% al 48.5%.
A Raleigh tampoco se le están escapando los errores de los lanzadores. Vean sus resultados en los lanzamientos de medio-medio (aquellos lanzados por encima del centro del plato, tanto horizontal como verticalmente) que pone en juego:
2024: .315 average, .795 slugging, 11 HR en 73 VB
2025: .515 average, 1.576 slugging, 11 HR en 33 VB
¿Podrá mantener el ritmo? La gran pregunta podría ser cómo aguantará a largo plazo. Raleigh ha sido titular en 78 de los primeros 80 juegos de Seattle y bateó de emergente en otra ocasión (conectó un sencillo de dos carreras para empatar el juego en la novena entrada). Jugó 153 partidos la temporada pasada y se da el lujo de jugar algunos como bateador designado, pero esto sigue siendo una carga de trabajo enorme para un receptor. El sábado pasado, atrapó las nueve entradas de un juego de tres horas bajo un calor de 34 grados Celsius en el Wrigley Field. Estuvo en la alineación el domingo como bateador designado y volvió a estar detrás del plato las dos noches siguientes.
Obviamente, es vital para los Mariners, aunque la a menudo criticada alineación de Seattle es segunda en las mayores en OPS como visitante (pero 25.ª en casa). Por ahora, con los Mariners luchando por un puesto de comodín tras ser superados por los Houston Astros en la cima de la División Oeste de la Liga Americana, el mánager Dan Wilson tiene que aprovechar su buena racha. Dados los inesperados problemas de rotación de los Marineros, necesitan conseguir todas las carreras posibles.
¿Podrá Judge mantener este dominio?
En cierto sentido, ya sabemos la respuesta: No. Cuando Judge bateaba .432 el 3 de mayo, su BABIP era de .512. Desde entonces, se mantiene en un elevado .383, pero se acerca más a la marca de .367 que tuvo la temporada pasada, cuando terminó con un promedio de .322. También ha evitado sequías prolongadas; incluso cuando solo conectó un jonrón en una racha de 20 juegos en abril, bateó .425. De hecho, parece que ya es hora de que Judge se lance a otra de sus clásicas carreras de jonrones. El mánager de los Yankees, Aaron Boone, al igual que Wilson con Raleigh, está aprovechando el impulso de su jugador estrella: Judge no se ha perdido ningún juego, aunque Boone lo ha puesto como bateador designado 18 veces.
En cuanto a la contienda por el JMV entre estos dos toleteros de la Liga Americana, la dejaremos para más adelante en la temporada. Ambos jugadores tienen un WAR más alto en FanGraphs -donde la contienda parece más reñida: 6.1 para Judge, 5.6 para Raleigh- que en Baseball-Reference. (FanGraphs incorpora el encuadre (framming) del receptor en su evaluación, una ventaja para Raleigh, quien ganó el Guante de Platino de la Liga Americana la temporada pasada como mejor defensor). Sería un debate intenso: una gran temporada de todos los tiempos para un bateador contra quizás la mejor temporada de poder para un receptor (y una buena defensiva, además).
Por ahora, relájense y disfruten del poder de ambos.