LONDRES -- La Major League Baseball ha descartado los planes para abrir su temporada 2020 en Asia y espera jugar más encuentros en Europa.
La MLB comenzó su temporada en Tokio por quinta vez en 2019, y su contrato laboral con la asociación de jugadores exigía la apertura de 2020 en Asia.
"Simplemente decidimos que probablemente no era el momento adecuado para tratar de hacerlo", dijo Manfred el sábado.
Esta temporada, además de Tokio y Londres, MLB tuvo dos series en Monterrey, México.
"Tenemos un personal internacional bastante pequeño", dijo Manfred. "Esta fue una jugada muy agresiva para nosotros este año".
Los New York Yankees y los Boston Red Sox juegan los primeros partidos de Grandes Ligas en Europa este fin de semana en el Estadio Olímpico de Londres, sede del club de fútbol de la Premier League, West Ham.
Los Chicago Cubs y los St. Louis Cardinals jugarán en el mismo lugar el próximo junio.
"Me gustaría tener un juego sostenido en Europa", dijo Manfred. "Me alegro de que volveremos el año que viene. Me gustaría volver después de eso. Pero estoy interesado en jugar en otras ciudades de Europa".
Manfred no identificó qué ciudades le interesan.
"Estamos realmente en un punto muy preliminar. Lo importante de cualquier ciudad es la instalación", dijo. "Mucha gente le dirá que puede construir un estadio de béisbol. Hasta que llegue a tierra y piense si una instalación en particular se puede configurar para el béisbol, es prematuro ingresar a otras ciudades".
Manfred dijo que el 70% de las entradas para los juegos de los Yankees y los Medias Rojas se vendieron en Gran Bretaña y el 30% en Estados Unidos. Los titulares de boletos de temporada de los Red Sox compraron un promedio de 5,831 asientos por juego y los compradores de los Yankees 4,752 durante la preventa.
"Estamos tratando de llevar el béisbol al Reino Unido, por lo que el 70% es importante para nosotros", dijo. "Ese 30% es nuestra base de fanáticos más leales y dedicados, y el hecho de que esas personas quieran viajar desde Nueva York o Boston para ver un juego de los Yankees y los Medias Rojas, tampoco son malas noticias para nosotros".
MLB espera que los juegos en Londres aumenten el compromiso de los fanáticos europeos y el desarrollo de jugadores.
"Tenemos 20 personas de Europa bajo contrato con organizaciones de grandes ligas", dijo Manfred. "Nos gustaría ver crecer ese número. Obviamente, cuando tienes un jugador europeo, un jugador de un país en particular que está dejando su marca en las grandes ligas, genera interés entre la gente de ese país, y eso es muy importante para nosotros". "
La NFL ha jugado partidos de temporada regular anualmente en Londres desde 2007, y la NBA desde 2011. La NHL abrió su temporada 2007-08 en el O2 Arena de Londres, pero no ha regresado.
"Jugar en Europa nos presenta algunos desafíos que la NFL no tiene", dijo Manfred. "Es mucho más fácil para ellos jugar en un estadio de fútbol soccer, prácticamente imposible para nosotros. Por lo tanto, tenemos desafíos adicionales".