Cuando uno comete un error, te disculpas, afrontas las consecuencias y las críticas que vendrán y no lo vuelves a hacer. Eso es lo que los padres intentan enseñarles a sus hijos, y es lo que les digo repetidamente a mis dos hijos.
Es una lección dura y necesaria en la vida.
Excepto cuando no lo es.
Aquí está mi mensaje para Fernando Tatis Jr ., el joven dominicano superestrella en ciernes de los San Diego Padres: No te disculpes por tu excelencia. De hecho, apodérate de ella. Cero disculpas. Al diablo con las reglas no escritas del béisbol.
Tatis Jr. no hizo nada malo. Sin embargo, aguantó las críticas.
Si la superestrella de los Philadelphia Phillies Bryce Harper no tiene que disculparse por sus característicos lances de bates, ciertamente Tatis no tiene que hacerlo por hacer su trabajo.
Conectar un cuadrangular con bases llenas debe ser motivo de celebración y adulación. Pero Tatis se enteró el lunes por la noche contra los Texas Rangers que ese no es siempre es el caso.
El fenómeno de 21 años es el futuro de las Grandes Ligas. O al menos debería serlo. Es el tipo de talento carismático alrededor del cual la MLB debería construir su marca. Tatis, Juan Soto de los Nationals y Ronald Acuña Jr. , de los Atlanta Braves, entre algunos otros jugadores selectos, debería ser luchando por el título de mejor jugador de la Liga Nacional durante la próxima década. Si MLB hace esto bien, son las camisetas que los niños usarán en los estadios de béisbol de pequeñas ligas de todo el país.
Pero en lugar de elogiar sus estadísticas esta temporada (promedio de bateo de .310, 11 jonrones, 28 carreras impulsadas y 1.094 de porcentaje de embasamiento más slugging de cara a los juegos del miércoles), Tatis estuvo en los titulares esta semana por abanicar un lanzamiento en conteo de 3-0, y batear un grand slam, cuando los Padres ya estaban arriba por siete carreras en la octava entrada el lunes. Eso provocó la ira del manager de los Rangers, Chris Woodward, y del propio manager de Tatis, Jayce Tingler.
"He estado en este juego desde que era un niño", dijo Tatis, hijo del veterano de 11 años en las Grandes Ligas, Fernando Tatis, a los periodistas después del juego. "Conozco muchas reglas no escritas. Estaba un poco perdido en esto. De esas experiencias, tienes que aprender. Probablemente la próxima vez esperaré un lanzamiento".
Y ahí es cuando se pierden fanáticos en el béisbol. Nadie quiere ver a Tatis recibir un boleto con las bases llenas o perder su agresividad en el plato.
Parte de lo que lo hace grande es su arrogancia. El béisbol necesita su brillantez. No su disculpa.
No le digas a Tatis lo que no puede hacer. O que no está respetando el juego. No es la primera vez que vemos este argumento sobre los jugadores latinos en MLB. En lo que vale, los jugadores de béisbol de la vieja y la nueva escuela, desde Reggie Jackson hasta Johnny Bench y los actuales jugadores de las grandes ligas, están del lado de Tatis.
En las últimas temporadas, hemos escuchado mucho sobre cómo el béisbol está tratando de atraer a su base a fanáticos jóvenes, negros y latinos. ¿Quieres saber cómo se puede lograr? Promociona a Tatis Jr., Soto, Acuña, al jardinero de Los Angeles Dodgers Mookie Betts, al campocorto de los Chicago White Sox Tim Anderson (quien ha tenido su propia controversia sobre los lances de bates), el estelar toletero de los Yankees Aaron Judge, y todos sus jugadores estelares afroamericanos y latinos.
Déjelos jugar con arrogancia, diversión y lances de bates. Déjelos abanicar en conteos de 3-0. Y que lo hagan sin pedir disculpas.
Dejar que los niños jueguen (¿recuerdan esa campaña de marketing, MLB?) ayudaría mucho a que los jóvenes vieran y practicaran el deporte. Vaya a cualquier parque de pequeñas ligas en el país y vea cuántos niños negros y morenos juegan béisbol. Como mamá de jugadores de pequeñas ligas durante los últimos siete años, puedo decirles que no son muchos.
Ya sea en un televisor de Hollywood, en un escenario en Broadway o en un diamante de béisbol, la representación es importante.
Cuando MLB celebra su diversidad con el centenario de las Ligas Negras esta semana y cuando honre el Día de Jackie Robinson el 28 de agosto, el béisbol rendirá homenaje a la historia del deporte.
Pero para apreciar su futuro, deje que los niños jueguen. Es hora de prestar atención a ese mensaje y hacer crecer el deporte. Sin disculpas. Porque los niños en casa y en los campos de pequeñas ligas en todas partes están observando a la próxima generación de superestrellas.
Anna Gramling es editora asociada de The Undefeated. Cuando no está corriendo con sus dos hijos, programa su vida en torno al béisbol de los Astros mientras espera que se invente una máquina del tiempo para poder regresar a la década de 1980.