Agosto está a punto de pasar a la historia, y la imagen de los playoffs de la MLB de 2021 está comenzando a enfocarse antes de la recta final de septiembre.
¿Están los ardientes New York Yankees, un nuevo miembro de nuestros cinco mejores, lanzando al aire argumentos para ser considerados como el mejor equipo del béisbol? ¿Hasta qué punto han caído los San Diego Padres en apuros mientras los San Francisco Giants y los Los Ángeles Dodgers continúan dominando la División Oeste de la Liga Nacional? ¿Pueden los Milwaukee Brewers hacer frente al resto de los mejores?
Esto es lo que nuestro panel de expertos de ocho votantes decidió en función de lo que han aprendido a lo largo de la temporada 2021 hasta el momento. También les pedimos a los expertos en béisbol de ESPN, David Schoenfield, Bradford Doolittle, Joon Lee, Jesse Rogers y Alden Gonzalez, que opinen con una observación de la Semana 20 basada en lo que han visto recientemente para los 30 equipos.
1. San Francisco Giants
Récord: 82-44
Ránking anterior: 1
¿Hay una historia más genial en el béisbol en este momento que la que Brandon Belt, Buster Posey y Brandon Crawford están haciendo juntos? Belt, Posey y Crawford han sido compañeros de equipo en el cuadro de los Giants durante aproximadamente una década, y ahora, a medida que se acercan a sus medianos 30 años, lideran una carrera improbable hacia otro potencial campeonato. Al entrar a los juegos del miércoles, Belt (33), Posey (34) y Crawford (34) se habían combinado para un OPS de .910 con 101 extrabases, 53 de ellos jonrones. Entre ellos, habían compilado 9.6 en WAR de FanGraphs. - González
2. Los Angeles Dodgers
Récord: 80-47
Ránking anterior: 2
Perdido dentro de una alineación repleta de estrellas, pero merecedor de algunos elogios está AJ Pollock, quien hizo lo que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, describió como una "atrapada para salvar el juego" al robarle a Manny Machado un jonrón para tomar ventaja el martes por la noche en San Diego y conectó el jonrón decisivo en la 16ª entrada el miércoles. Pollock se ha movido mucho mejor en los jardines esta temporada, pero es su bate el que realmente se ha destacado últimamente. En sus primeros 34 juegos de la segunda mitad, mientras los Dodgers han hecho un impulso inspirado por su noveno título divisional consecutivo, Pollock está bateando .351/.390/ .527, proporcionando una producción muy necesaria para una alineación que ha estado sin Mookie Betts y no ha recibido mucho de Cody Bellinger. - González
3. Tampa Bay Rays
Récord: 79-48
Ránking anterior: 3
Los Rays continúan dominando, manteniendo su ventaja en el Este de la Liga Americana. El equipo activó al bateador designado Nelson Cruz de la lista de lesionados por COVID- 19, y el toletero conectó rápidamente un doble de dos carreras para romper el empate para Tampa Bay contra los Filis, al mismo tiempo que ocupaba la primera base por primera vez en su carrera. Cruz podría resultar un cambio de juego ofensivo para el equipo a medida que avanza en la recta final. - Lee
4. Milwaukee Brewers
Récord: 78-49
Ránking anterior: 5
Milwaukee sigue avanzando en primer lugar, pero recibió malas noticias al tener que colocar a Freddy Peralta en la lista de lesionados con dolor en el hombro. Si su Gran Trío de abridores es vulnerable de alguna manera de cara a los playoffs, los Cerveceros son un equipo muy diferente. Lo mismo ocurre con la alineación cuando se trata del campocorto Willy Adames, que abandonó el partido del martes con molestias en los cuádriceps. Mantenerse saludable es una de las principales preocupaciones de Milwaukee durante las últimas cinco semanas. - Rogers
5. New York Yankees
Récord: 74-52
Ránking anterior: 9
El pánico del comienzo de la temporada para los fanáticos de los Yankees parece un recuerdo lejano mientras su equipo emergente continúa escalando en la clasificación con la ayuda de contribuyentes poco probables como el campocorto Andrew Velázquez, quien no solo ha proporcionado una chispa de energía desde que reemplazó a Gleyber Torres, pero está impactando a la alineación de Nueva York como un niño local. El equipo también espera recibir a Domingo Germán, Corey Kluber, Luis Severino y Michael King de nuevo en la rotación antes del final de la temporada. - Lee
6. Houston Astros
Récord: 75-52
Ránking anterior: 4
Alex Bregman regresó a la alineación el miércoles después de perderse más de dos meses con problemas en la parte inferior del cuerpo. Durante su ausencia, sus reemplazos en la tercera base se combinaron para ocupar el puesto 15 en OPS. Nada mal. El reemplazo más utilizado fue Abraham Toro, quien bateó .228/.294/.402 en su lugar, pero fue canjeado en la fecha límite de intercambio a Seattle por un relevista de alto nivel Kendall Graveman. Tras la marcha de Toro, Aledmys Díaz se convirtió en titular en la esquina caliente y su producción es lo que mantuvo sólidos los números generales de Houston. Díaz bateó .325/.365/.538 en 24 aperturas en tercera durante la ausencia de Bregman. - Doolittle
7. Chicago White Sox
Récord: 73-55
Ránking anterior: 6
Los Medias Blancas han jugado más partidos contra equipos de menos de .500 que cualquier otro equipo en las mayores, con un récord de 52-29 para un porcentaje de victorias de .642. Parte de lo que hacen los buenos equipos es golpear a los malos. No hacerlo puede poner a un equipo en una mala situación. Pregúntele a los Padres, que están en equilibrio contra equipos perdedores esta temporada y se encuentran luchando por sus vidas en los playoffs. Para los White Sox, la otra cara es donde radica la preocupación. Significa que han jugado la menor cantidad de partidos contra equipos con .500 o mejor (47). Lo peor es que solo han tenido marca de 21-26 en esos juegos. Entre los otros principales contendientes de la Liga Americana, solo los Atléticos tienen una mayor disparidad en el porcentaje de victorias contra equipos buenos y malos. ¿Algo de esto significa algo en términos de probabilidades de octubre? Dependerá de los White Sox demostrar que no es así. - Doolittle
8. Atlanta Braves
Récord: 68-58
Ránking anterior: 11
Los Yankees rompieron la racha ganadora de nueve juegos de Atlanta al ganarles dos seguidos. Ahora los Bravos están en medio de dos extravagantes días libres antes de una dura lista de juegos: los Giants en casa, los Dodgers como visitantes y cuatro juegos en Colorado (donde los Rockies son realmente buenos). Max Fried ha tenido en silencio un gran agosto (4-0, 0,67 de efectividad en cuatro concursos, incluida una blanqueada de los Orioles). Tiene marca de 9-4 con efectividad de 2.70 y promedio permitido de .228 desde el 6 de junio. - Schoenfield
9. Boston Red Sox
Récord: 72-56
Ránking anterior: 8
Boston cayó al tercer lugar en la división por primera vez desde principios de abril. El cotizado prospecto Jarren Duran no proporcionó la chispa ofensiva que el equipo esperaba y fue enviado de regreso a Triple A. Mientras que el regreso de Chris Sale ofrece un rayo de esperanza para la rotación, el bullpen continúa enfrentando su cuota de problemas. Boston espera que Tanner Houck pueda impulsar el cuerpo de lanzadores, mientras que Kyle Schwarber y Travis Shaw pueden ayudar a mejorar la ofensiva. - Lee
10. Oakland Athletics
Récord: 70-57
Ránking anterior: 7
La pérdida de Chris Bassitt con fracturas faciales después de ser golpeado por una línea será una gran pérdida. Bassitt fue el mejor lanzador abridor del equipo, con 3.4 bWAR, 3.22 de efectividad, 1.05 WHIP y 154 ponches en 151 entradas esta temporada. Si Bassitt no regresa, Oakland enfrentará un camino mucho más empinado para dejar su huella en los playoffs. - Lee
11. Cincinnati Reds
Récord: 69-59
Ránking anterior: 13
Perder dos de tres ante los Cachorros no ayudó a las oportunidades de playoffs de los Rojos, pero luego de eso una barrida de cuatro juegos sobre los Marlins lo compensó con creces. Cincinnati no alcanzará a Milwaukee en la División Central de la Liga Nacional, pero los Rojos han tomado el mando del segundo comodín mientras San Diego se tambalea. Cualquiera que sea el mojo que les falta a los Padres, los Rojos lo tienen en abundancia. Su fórmula para ganar sigue estando en el plato más que en el montículo, algo que podría alcanzarlos en octubre. Pero por ahora, está funcionando, ya que la parte superior de su alineación es tan buena como cualquier otra en la Liga Nacional. - Rogers
12. Toronto Blue Jays
Récord: 66-59
Ránking anterior: 12
Toronto se encuentra a un paso de los Medias Rojas, los Yankees y los Rays en la carrera por el Este de la Liga Americana, pero el lanzador Robbie Ray continúa construyendo un caso para el premio Cy Young. Ray actualmente lidera a los lanzadores de la Liga Americana en bWAR con 5.1, mientras que registra una efectividad de 2.79 y un WHIP de 1.03 con 178 ponches en 145.1 entradas lanzadas. - Lee
13. San Diego Padres
Récord: 68-60
Ránking anterior: 10
Los Padres jugaron contra los Dodgers por primera vez desde el martes 23 de junio, lo que proporcionó un punto de referencia interesante. En esa fecha, los Padres completaron una barrida sobre los Dodgers. La ciudad de San Diego estaba en un frenesí y los fanáticos comenzaban a pensar que este podría finalmente ser el año en que su equipo lo gane todo. Pero en los 49 juegos entre la serie de los Dodgers, los Padres de alguna manera solo terminaron con marca de 23-26. Su pitcheo es un desastre, su ofensiva no puede seguir el ritmo, la división está fuera de la vista y ahora los Padres están peleando solo para aferrarse al último puesto en los playoffs de la Liga Nacional. - González
14. Seattle Mariners
Récord: 69-58
Ránking anterior: 16
Ty France jugó el papel del héroe en juegos consecutivos con jonrones que empataron el juego en la novena entrada y los Marineros ganaron ambos juegos, incluida una victoria en 11 entradas sobre Houston que elevó su récord en juegos de entradas extra a 12-4. Drew Steckenrider y Paul Sewald continúan seguros en la parte final de los juegos, ya que los dos seleccionados en la agencia libre se han combinado para lograr marca de 13-5 con 2.18 de efectividad y 13 salvamentos. Sí, ese es el mismo Paul Sewald que tuvo marca de 0-13 en relevo para los Mets en 2017-18. - Schoenfield
15. Philadelphia Phillies
Récord: 63-63
Ránking anterior: 14
La transición de Ranger Suárez a ser abridor ha terminado incluso mejor de lo esperado. Tiene efectividad de 2.11 en cinco aperturas. Pasó 6⅔ entradas y 99 lanzamientos contra los Rays el martes, permitiendo una carrera, pero se fue sin decisión. Comenzó 82 de los 94 juegos de su carrera en las menores, por lo que sabe cómo navegar a través de una alineación y continúa induciendo un contacto suave principalmente con una combinación de sinker/cambio/recta de cuatro costuras (y algunos sliders). - Schoenfield
16. St. Louis Cardinals
Récord: 64-61
Ránking anterior: 15
Si los Cardinals tenían esperanzas de ponerse calientes y robar un lugar de comodín, las mismas terminaron con el viaje de Jack Flaherty a la lista de lesionados. Sus fanáticos recibieron buenas noticias ya que Yadier Molina firmó para volver por otra temporada, pero eso no distraerá de un año de bajo rendimiento, aunque las lesiones de su cuerpo de lanzadores son la razón número uno por la que St. Louis no está más cerca en la búsqueda de regresar a octubre. - Rogers
17. Cleveland Indians
Récord: 62-62
Ránking anterior: 18
La rotación de los Indians ha sido una gran decepción esta temporada debido a una combinación de lesiones y bajo rendimiento. Las noticias últimamente han sido mucho mejores, avivando las esperanzas de que los abridores vuelvan a ser la piedra angular de las esperanzas de Cleveland de volver a la contienda en 2022. Los jóvenes abridores Triston McKenzie había cedido solo una carrera y tres hits en sus dos últimas aperturas antes de aterrizar en la lista de lesionados el miércoles, mientras que Cal Quantrill tiene una efectividad de 2.50 en sus últimas tres salidas. Zach Plesac tuvo una buena salida el 13 de agosto contra Detroit, pero todavía está tratando de encontrar consistencia. Mientras tanto, la parte delantera lesionada de la rotación de Cleveland, Shane Bieber y Aaron Civale, se encaminan a volver a la acción antes del final de la temporada. - Doolittle
18. New York Mets
Récord: 61-65
Ránking anterior: 17
Bueno, eso se puso feo rápidamente. Después de una victoria dejando en el terreno al rival el 31 de julio, los Mets estaban cuatro juegos arriba en el Este de la Liga Nacional. La derrota del miércoles 3-2 ante los Giants los redujo a 6-17 en agosto y 7 juegos detrás de los Bravos. Han promediado solo 3.3 carreras por juego en el mes mientras batean solo .223. Con la temporada en desorden, es casi el momento de empezar a pensar en 2022 y qué hacer con agentes libres inminentes como Michael Conforto, Marcus Stroman, Noah Syndergaard y Javier Báez. Ah, y no se olviden: ¡Robinson Canó volverá a estar en los libros con $20.25 millones! - Schoenfield
19. Los Angeles Angels
Récord: 63-65
Ránking anterior: 19
Si hay un lado positivo en la prolongada lesión en la pantorrilla de Mike Trout es que le ha brindado a los Angelinos la oportunidad de brindar a sus dos prospectos de campo altamente calificados, Brandon Marsh y Jo Adell, algo de experiencia a nivel de Grandes Ligas. Todavía está claro que ellos también lo necesitan. Adell y Marsh se han combinado para 75 ponches, 17 bases por bolas y solo dos jonrones en 217 apariciones en el plato. Los Angelinos necesitan desesperadamente que ambos se desarrollen, ya sea para proporcionar una producción de costo relativamente bajo para compensar su nómina o para ayudarlos a acceder a los mejores lanzadores en el mercado de intercambios. - González
20. Detroit Tigers
Récord: 61-67
Ránking anterior: 20
Los fanáticos del béisbol en general y los fanáticos de los Tigres en particular recibieron malas noticias la semana pasada con el fallecimiento del veterano receptor de Detroit, Bill Freehan. Freehan fue un miembro clave de los fuertes equipos de Detroit durante las décadas de 1960 y 1970, que logró la victoria de la Serie Mundial de 1968 sobre St. Louis. Durante los últimos años, la batería de St. Louis de Adam Wainwright y Molina han recibido mucha atención durante la duración de su asociación, que es de 298 juegos que comenzaron juntos hasta la última salida de Wainwright. Ese es el cuarto total más alto entre todas las baterías en la historia del béisbol. En la cima de esa lista están Freehan y Mickey Lolich, quienes se emparejaron como batería para los Tigres 324 veces entre 1963 y 1975. - Doolittle
21. Kansas City Royals
Récord: 56-70
Ránking anterior: 25
Cuesta creer que Daniel Lynch que los Reales han visto desde el receso del Juego de Estrellas es el mismo lanzador que fracasó durante tres de sus tres primeras aperturas en las Grandes Ligas al principio de la temporada. Durante ese tembloroso debut en mayo, Lynch se fue de 0-2 con una efectividad de 15.75 y un OPS permitido de 1.274. Resurgió en la rotación de K.C. después del descanso y un período de regreso a Triple A para resolver algunas cosas. En seis salidas desde entonces, ha logrado marca de 4-1 con una efectividad de 2.27 y un OPS permitido de .655. Todo un cambio radical y un gran avance para el jugador que entró en la temporada como el mejor prospecto de lanzadores, según el consenso de los expertos, en la organización de los Reales. - Doolittle
22. Colorado Rockies
Récord: 58-69
Ránking anterior: 23
C.J. Cron tiene un historial de ser un bateador con muchas rachas y, en este momento, el primera base de los Rockies está ardiendo. Cron tiene una racha de 20 juegos llegando a base, un período en el que ha elevado su OPS de la temporada a .905. Cron, de 31 años, se conformó con un contrato de ligas menores después de jugar solo 13 juegos durante la temporada 2020 acortada por COVID-19, pero se ha preparado para un día de pago mucho mejor en la próxima temporada baja. - González
23. Minnesota Twins
Récord: 55-71
Ránking anterior: 22
Los ocupantes del puesto de primer bate para los Mellizos esta temporada ocupan colectivamente el quinto lugar en la Liga Americana con un OPS de .784. Los dos primeros hombres más frecuentes de Minnesota han sido Luis Arráez, la elección principal para el puesto hasta finales de julio, y Max Kepler, quien ha sido elegido durante la mayor parte del último mes. Kepler fue el principal primer bate de los Mellizos en 2019 y 2020. Representan un marcado contraste, uno que podría sugerir qué tipo de ofensiva los Mellizos quieren presentar en el futuro. Kepler tiene seis jonrones desde el primer lugar esta temporada, mientras que Arráez no tiene ninguno. A pesar de eso, Arráez tuvo un mejor porcentaje de slugging en el rol (.429 a .412) debido a sus habilidades para embasarse. En general, Arráez está bateando .342/.396/.429 como primer bate, mientras que Kepler está en .193/.295/.412. - Doolittle
24. Washington Nationals
Récord: 54-71
Ránking anterior: 24
Los Nacionales se ubican en el puesto número 20 en el ranking de fincas de mitad de temporada de MLB.com, en comparación con el número 30 antes de la temporada. Keibert Ruiz y Josiah Gray, adquiridos en el acuerdo de Trea Turner-Max Scherzer, son las principales razones de la mejora, mientras que Cade Cavalli está teniendo una de las temporadas más impresionantes de cualquier abridor de liga menor, con 2.37 en Clase A y Doble A, con 151 K en 98⅔ entradas. - Schoenfield
25. Chicago Cubs
Récord: 56-73
Ránking anterior: 26
Los Cachorros empataron un récord de Grandes Ligas al perder 13 partidos consecutivos en casa por múltiples carreras, pero rompieron la racha con un jonrón para dejar tendidos a los Rockies el lunes. Rafael Ortega ganó ese juego, y había sido uno de los mejores bateadores de la liga desde la fecha límite de cambios antes de enfriarse recientemente. Él y otros jugadores de rol tienen la oportunidad de jugar. Patrick Wisdom conectó su jonrón número 21 el miércoles. - Rogers
26. Miami Marlins
Récord: 52-75
Ránking anterior: 21
El pitcheo se ha ido cuesta abajo en agosto, ya que los Marlins han luchado y tienen marca de 8-15. Permitieron más de 10 carreras en cinco juegos (en realidad ganaron uno de esos, 14-10) y cinco o más 13 veces. Max Meyer, una selección de primera ronda de 2020, tiene una efectividad de 1.97 en Doble A en 87 entradas con periféricos sólidos no dominantes (93 ponches, 35 bases por bolas) y Edward Cabrera, con una recta pesada, ha llegado a Triple A. Estén atento al zurdo Jake Eder, una selección de cuarta ronda en 2020 de Vanderbilt que superó a Meyer en Doble A. Los tres podrían competir por trabajos de rotación en 2022. - Schoenfield
27. Texas Rangers
Récord: 44-82
Ránking anterior: 27
Los Rangers finalmente encontraron algo de ofensiva desde que intercambiaron a Joey Gallo por Nate Lowe y Andy Ibáñez tuvieron grandes semanas. Ibáñez se fue de 21-11 en un lapso de siete días, mientras que Lowe se fue de 19-9. Quizás Texas haya encontrado un par de jugadores con roles para la próxima temporada mientras se construyen alrededor del novato Adolis García, quien también tuvo una buena semana en el plato, compilando un OPS de .966. Ahora solo necesitan descubrir algunos lanzadores. - Rogers
28. Pittsburgh Pirates
Récord: 46-81
Ránking anterior: 28
Pittsburgh tuvo una semana decente en el plato al ganar cuatro de cinco después de ser barrido por los Dodgers. Kevin Newman compiló un OPS de más de 1.000 para ayudar a la causa, ya que la victoria de la serie de los Piratas sobre St. Louis impidió que los Cardinals ganaran terreno en la carrera por el comodín. Los Piratas tendrán muchas oportunidades de jugar el papel de aguafiestas en el último mes de la temporada. - Rogers
29. Arizona Diamondbacks
Récord: 43-85
Ránking anterior: 29
En medio de una derrota el sábado, los D-backs obtuvieron una salida positiva de Zac Gallen, quien dominó a los Rockies con siete entradas en blanco, nueve ponches y una base por bolas. Después de permitir nueve carreras combinadas en sus dos aperturas anteriores, Gallen se dio cuenta de que estaba manteniendo su hombro delantero demasiado cerrado, lo que le impedía lanzar de forma efectiva su lanzamiento rompiente. Ese ajuste, cree, jugó un papel importante en recuperar su forma a pesar de lanzar en un entorno de bateo muy favorable. Los D-backs solo pueden esperar. Si van a reagruparse, Gallen debe ser un gran factor. - González
30. Baltimore Orioles
Récord: 39-86
Ránking anterior: 30
Los Orioles rompieron una racha de 19 derrotas consecutivas el miércoles, a solo dos derrotas de empatar el récord de la Liga Americana. Baltimore posee uno de los mejores sistemas de fincas en el béisbol, pero el equipo necesitará varios prospectos para cambiar esta dirección vergonzosa para la franquicia. - Lee