Por un momento, el tercer lugar de partida del GP de Qatar, 18ª fecha de Fórmula 1 que se vivirá por Star+ (no incluye México) se convirtió en el juego del Gran Bonete. “¿Yo señor? No señor. ¿Pues entonces quién lo tiene?”, dice el entretenimiento infantil que cobró vida en Losail. El tercer lugar de la parrilla de salida para la carrera del domingo (esta cita tiene sprint, por eso de clasificó el viernes) era una ruleta y la bolilla no terminaba de caer, a pesar de que los motores ya se habían apagado. Lejos, muy pero muy lejos, de todo estaba él, el protagonista principal del año, el que sumará su tercer título de en este fin de semana, sí, él, Max Verstappen, quien aplastó a todos y logró su 30ª pole position.
Tan aplastante fue lo de Verstappen en la clasificación qatarí, que mientras sus nueve rivales de Q3 se desgañitaban en pista para tratar de avanzar en el clasificador, pacíficamente se dirigía a la balanza para pesarse porque ya había cerrado su trabajo. Es cierto, todo partió desde un error, porque en su último intento lanzado perdió el control del RB19, el auto se le espantó en una curva y la vuelta estaba perdida. Tenía tiempo de abrir otra, porque fue el primero en salir al asfalto en el cierre del tercer segmento clasificatorio, pero era tanta la ventaja que había sacado que ni se preocupó. La pole estaba segura.
“Obviamente es un buen comienzo de fin de semana. Con este nuevo asfalto (NdeR: el trazado se reasfaltó por completo), es bastante complicado. No hay casi goma. A veces hay agarre y a veces no, y, si empujas demasiado, se te va el tren trasero. Estoy contento de estar en la pole. Hoy ha sido un buen día para nosotros”, dijo el bicampeón, quien se asegurará el título en el sprint de Qatar con solo llegar sexto. “Quiero ganar, por supuesto. Logré la pole y por supuesto quiero ganar la carrera, pero antes tenemos que hacer un buen sábado. Creo que el coche es rápido", cerró Max. La actividad del sábado tiene marcado el sprint shootout (la clasificación) y el sprint, donde probablemente se consagrará.
Mientras Verstappen se desensillaba, en la pista seguían acelerando y equivocándose. Porque el campeón de Red Bull no fue el único que sufrió con la falta de agarre del asfalto nuevo, al que se le sumó una buena capa de arena que llegó desde el desierto cercano. Eso complicó, y mucho, evitar exceder los límites de la pista, la trampa en la que cayeron muchos, como Checo Pérez, quien otra vez se quedó afuera de Q3 después de que le quitaran su mejor tiempo de Q2. La marca del mexicano tampoco había sido tan buena, porque apenas era noveno y no pudo acercarse a menos de siete décimas de Max.
Y llegó el juego del Gran Bonete una vez terminada la Q3. Había dos lugares seguros, el de Verstappen y el de George Russell, segundo con el Mercedes. Y arrancaron. Lance Stroll tenía el tercer lugar con su tiempo final. “¿Yo señor? No señor. ¿Pues entonces quién lo tiene?”. Cayó la bomba: el inglés de McLaren había excedido el límite de pista (fue notorio y se vio claramente en la televisación oficial en vivo) y le quitaron el tiempo. Bien, Oscar Piastri, su compañero en la casa de Woking, se heredó el tercer cajón. El australiano explicaba en la entrevista oficial sus sensaciones tras la clasificación, cuando… “No señor. ¿Pues entonces quién lo tiene?”. Sí, apareció el cartelito: Piastri excedió el límite de pista y su tiempo fue borrado. El momento pareció sacado de una clásica película de comedia de enredos. La encargada de la entrevista, en vivo, le contó la situación. Piastri, con cara de incrédulo, decía: “Bueno, entonces no tengo más el tercer lugar”. Y le dieron vía nomás al joven piloto. ¿Y quién lo tiene?
¡Lewis Hamilton! El inglés, quien había sido el más veloz en la Q2 y que se quedó sin chances de pole al perder su Mercedes en los primeros compases de la última vuelta lanzada de Q3, logró subir de un frustrante quinto lugar a un más que interesante tercero. “¿Yo señor?”. Sí, Gran Bonete, fue para el heptacampeón.
Y también se beneficiaron Fernando Alonso, quien partirá cuarto, y Charles Leclerc, quinto. Piastri cayó al sexto puesto (tenía un tiempo en su primer intento de Q3) y Norris cayó a décimos, sin marcar registros.
Y también se beneficiaron Fernando Alonso, quien partirá cuarto, y Charles Leclerc, quinto. Piastri cayó al sexto puesto (tenía un tiempo en su primer intento de Q3) y Norris cayó a décimo, sin marcar registros. Pero todo esto será para el domingo. Porque el segundo día se actividad será la cápsula del sprint, en el que Verstappen podrá sellar su tercera corona. Por lo visto en la clasificación, nadie duda que todo estará definido.