El australiano venía de fallar en Australia, pero se recuperó en Shanghaí y largará en punta la carrera principal. En cambio, Lando Norris, su compañero de McLaren, no paró de equivocarse.
En la Bolsa de Valores el movimiento de las acciones es continuo. Algunas suben, otras bajan y algunas se mantienen estables. Si los pilotos de McLaren fueras dos compañías diferentes, tendrían una con una con un alza marcada y la otra, con una baja estrepitosa después de la clasificación del GP de China, segunda fecha de la temporada. En la columna positiva está, sin dudas, Oscar Piastri, quien en Shanghái logró su primera pole position en Fórmula 1. En franca caída quedó Lando Norris, envuelto en un manojo de errores y condenado a partir tercero.
Si se mira la película entera, el equipo de Woking tiene sus autos partiendo primero y tercero en China, no hay dudas de que se trata de una gran oportunidad de cosechar otro triunfo en F1. Pero, claro, hay que analizar más en profundidad. Piastri llegó a Shanghái tras la decepción vivida en Australia, justo la carrera de su casa, donde no quería fallar, y falló. Porque cuando llegó la lluvia cerca del final, perdió su MCL39, se fue al pasto y el 1-2 casi asegurado de la escudería británica quedó en el deseo, porque el excampeón de F2 y F3 apenas rescató un noveno puesto. Con ganas de revancha y con la necesidad de mostrar otra cara, llegó a China y logró la pole.
Pero no solo fue ganar la clasificación para Piastri. Fue más rápido que su compañero en todo el fin de semana, no cometió errores como los de Melbourne, avanzó del tercer puesto al segundo en el sprint con una maniobra de superación sensacional sobre Max Verstappen y se calzó la ropa de gran candidato a ganar la segunda fecha. Porque pudo exprimir las bondades del McLaren, el mejor auto de la F1 en este momento del ejercicio.
“No se sintió tan fácil, estaba complicado en Q2. El auto apareció de pronto en Q3. Estoy muy contento de estar en la pole. Vivimos algunos momentos complicados, pero pude hacer la mejor vuelta. Voy a tratar de mantener el aire limpio de adelante, largar en punta será una ventaja”, dijo el australiano con la seriedad que lo caracteriza.
En la empresa llamada Norris fue todo lo contrario. Después de ganar en Australia, de que sus acciones pegaran una estampida, de que su nombre se potenciara después de lograr el éxito capeando una condición de pista que más de una vez lo había dejado con las manos vacías, llegó a China y se vino completamente abajo. El líder del Mundial cometió ¡cinco errores en dos días de Gran Premio! Falló en sus dos giros lanzados de SQ3 (la qualy para el sprint), se equivocó en la carrera corta (pisó afuera) y terminó octavo después de partir sexto, tuvo un yerro en Q1 (excedió los límites, le sacaron el tiempo y tuvo que hacer un giro más con la presión) y volvió a perder el auto en el intento final de Q3. Una catarata de equivocaciones que no se condicen con un corredor que aspira a destronar nada menos que a Max Verstappen. Se puede tener el mejor coche, pero hay que saber usarlo y Lando no lo hizo en China.
"Siempre estoy decepcionado cuando no logro la pole. Oscar tiene el ritmo e hizo un gran trabajo. El auto estaba sintiéndose mejor hoy, dimos un paso en la dirección correcta después del viernes. El auto es rápido, pero a veces es un poco difícil. Pero hoy fueron errores de mi parte", dijo el inglés.
En medio alzas y bajas adentro de McLaren, aparecieron los que aprovecharon las chances, como George Russell, quien en el último intento logró meter su Mercedes entres los dos coches de Woking y largará segundo. Por lo visto en el sprint, el ritmo de las Flechas de Plata no alcanzaría para correr a Piastri. Especialmente si no logra superarlo en el pique, porque se vio que el que va con aire limpio adelante (pasó con Lewis Hamilton en la competencia corta) no sufre tanto con el graining en los neumáticos. Se convierte una situación muy compleja tratar de seguir a alguien muy cerca.
Verstappen una vez más se las arregló para sacar agua de las piedras con su RB21 y partirá cuarto. En el sprint sufrió muchísimo con la degradación de neumáticos. El dato es que todos usarán el compuesto duro por primera vez en el fin de semana y la incógnita pasa por saber quién los capitalizará más. Detrás del tetracampeón quedaron las dos Ferrari, lejos de la pole, raro después del gran viernes y sábado de Hamilton. El inglés volvió a vencer a su compañero Charles Leclerc, pero la tercera fila tiene gusto a poco después del dominio en el sprint. Para destacar, el séptimo lugar de Isack Hadjar, quien tratará de largar para sellar el debut que quedó trunco y envuelto en lágrimas en Australia. Yuki Tsunoda, noveno, confirmó el gran momento de Racing Bulls.
El gran candidato será Piastri, sin dudas. Queda en el ambiente flotando una duda. Si Norris se pone detrás del australiano y lo persigue, ¿qué hará McLaren? En Melbourne, en la situación inversa, al australiano le dijeron que no podía pasar a su compañero. Unos giros después cambiaron y dieron libertad. En los días que pasaron entre Australia y China hubo charlas puertas adentro. Los popes del equipo británico explicaron que fue por la situación del momento y la condición de la pista. En Shanghái pueden sumar un nuevo capítulo a una lucha puertas adentro entre dos pilotos con aspiraciones serias, aunque uno está en alza y el otro, en baja.