Emmanuel Clase es solo uno de los relevistas de élite del béisbol de 2024 que ha tenido problemas esta temporada. Pero aún no se ha perdido toda esperanza...
El primer mes de la temporada 2025 de MLB fue difícil para algunos de los mejores relevistas del béisbol.
En el día inaugural, el cerrador de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase, falló un salvamento en la parte baja de la novena entrada al permitir tres hits y la carrera del empate contra los Kansas City Royals. Una semana más tarde, cedió un par de carreras, incluyendo un jonrón, en una situación que no era de salvamento. El resto de abril fue más de lo mismo: Clase cedió 23 hits y 10 carreras (todas limpias) en 13⅓ entradas en 14 partidos en marzo y abril, con una efectividad de 6.75.
Aunque parece estar recuperando su forma -en sus últimas cinco apariciones, ha conseguido una victoria y cuatro salvamentos, cediendo solo una carrera limpia-, ¿qué demonios pasó en marzo y abril?
Este no es el mismo Clase que tuvo una de las mejores temporadas como cerrador de todos los tiempos en 2024, cuando terminó con 4-2, 47 salvamentos en 50 oportunidades y una efectividad de 0.61. Solo permitió 10 carreras en toda la temporada, y cinco de ellas fueron sucias (cuatro corredores fantasmas en entradas extras y una como resultado de un error de Clase). De hecho, si quitamos los corredores fantasmas, Clase fue casi perfecto: las dos derrotas fueron resultado de corredores fantasmas en entradas extras, al igual que uno de los salvamentos fallidos. Los bateadores solo le promediaron .154 y solo cedió dos jonrones.
Casi perfecto... al menos hasta la postemporada, cuando Clase permitió sorprendentemente ocho carreras en 14 entradas, cedió tres jonrones, falló un salvamento y perdió otros dos partidos.
Pero Clase no es el único cerrador que está pasando apuros en 2025. El dos veces All-Star Devin Williams fue traspasado de los Milwaukee Brewers a los New York Yankees en la temporada baja y ha registrado una efectividad de 9.24 y ha perdido su puesto. Los Chicago Cubs adquirieron a Ryan Pressly de los Houston Astros para ocupar el puesto de cerrador, y acaba de sufrir un colapso histórico, permitiendo nueve carreras en una entrada sin retirar a ningún bateador. El cerrador de los Atlanta Braves, Raisel Iglesias, ya ha concedido cinco jonrones en solo 14 entradas, uno más de los que permitió en todo 2024. El cerrador de los New York Mets, Edwin Diaz, no ha fallado ningún salvamento, pero ha parecido inseguro en ocasiones y ya ha cedido siete carreras, dos menos que durante su brillante campaña de 2022.
Mientras los Guardians reciben a los Philadelphia Phillies, un equipo que también ha tenido problemas con su bullpen, en el Sunday Night Baseball de ESPN este fin de semana, analicemos a estos lanzadores y desglosemos sus dificultades, así como lo que cada uno puede hacer para recuperarse.
Emmanuel Clase, Cleveland Guardians
Tras sus malas salidas a mediados de abril, Clase declaró a los periodistas: "Hace un par de días pensaba: 'Oye, soy humano. Puedo cometer errores'". En ese momento, el mánager de los Guardians, Stephen Vogt, dijo que no estaba muy seguro de qué le pasaba a su cerrador: "Es demasiado pronto para saberlo. Emmanuel solo necesita recuperar la confianza".
Esa parecía ser la valoración inicial, que quizá Clase estaba marcado por sus dificultades en la postemporada. Su velocidad ha sido buena: promedia 99 mph con su cutter, que lanza el 71 % de las veces. De hecho, su porcentaje de swings fallidos con el cutter y el slider ha subido un par de puntos porcentuales con respecto a la temporada pasada, y en realidad está consiguiendo un poco más de movimiento en general con ambos lanzamientos en comparación con 2024. Aun así, ha permitido 25 hits en 16⅓ entradas, después de permitir solo 39 en 74⅓ entradas en 2024.
Al revisar el vídeo de los 25 hits, dos cosas quedan claras: como mencionó Vogt, Clase estaba dejando algunos lanzamientos en el medio, y algunos de ellos eran cutters sin mucho movimiento. (Y, como era de esperar, también hubo algo de mala suerte).
Tomemos como ejemplo el salvamento fallido contra los Pittsburgh Pirates el 20 de abril, cuando Clase permitió cuatro hits y tres carreras. Tommy Pham inició la remontada con un doble bien golpeado por encima de la cabeza del jardinero central, pero los tres hits siguientes tuvieron velocidades de salida de 76.1 mph, 79.1 mph y 80.4 mph, respectivamente. Dos de ellos fueron roletazos a la banda contraria y uno rebotó en la pierna de Clase (no ayuda que sea uno de los lanzadores con peor defensa de las Grandes Ligas). Entre los otros 21 hits, hubo dos roletas al infield que José Ramírez no pudo atrapar, uno que rebotó en el guante del jardinero derecho Ángel Martínez y otro que rebotó en el guante de Clase.
Pero también hubo algunas bolas muy bien bateadas. El receptor de Los Angeles Angels, Logan O'Hoppe, castigó un cutter a 99 mph en la parte alta de la zona y lo envió por encima de la valla del jardín central. Su compañero Jo Adell conectó un buen slider por debajo de las rodillas para un doble que resonó en el hueco. En total, 12 de los 25 hits que ha permitido Clase fueron bolas muy bien golpeadas, con una velocidad de salida de más de 95 mph. El año pasado, solo permitió 18 hits en toda la temporada con bolas muy bien golpeadas.
En general, Clase debería estar bien. Pasó por una temporada similar en 2023, cuando terminó con un récord de 3-9, un promedio de carreras limpias de 3.22 y permitió 68 hits en 72⅔ entradas. Esas derrotas fueron en su mayoría cuestión de mala suerte: muchas bolas suaves en entradas extras que pasaron por el cuadro y permitieron que corredores fantasmas anotaran. Este año, el problema ha sido más de ubicación. Sigue teniendo talento, así que esperamos que Clase esté bien el resto de la temporada.
Devin Williams, New York Yankees
Al igual que Clase, Williams tuvo su propio colapso en la postemporada. En el tercer partido de la serie de comodines de los Brewers contra los Mets, entró con una ventaja de 2-0 en la novena entrada y concedió una base por bolas a Francisco Lindor en un duelo de ocho lanzamientos, cedió un sencillo a Brandon Nimmo en un lanzamiento 0-2 y sirvió el jonrón de tres carreras de Pete Alonso que dio la ventaja a los Mets (y luego permitió una cuarta carrera). Fue un giro sorprendente para un relevista que tenía una efectividad de 1.70 desde 2020.
Sin embargo, el primer mes de Williams con los Yankees ha sido una debacle prolongada: ha permitido 15 carreras en 12⅔ entradas, cediendo 13 hits y 11 bases por bolas y golpeando a dos bateadores. Perdió su puesto de cerrador tras permitir siete carreras en dos salidas. Tuvo tres buenas actuaciones tras el descenso, pero luego cedió tres carreras contra los San Diego Padres el lunes. Presionado en la décima entrada del miércoles, concedió una base por bolas y golpeó a otro bateador, pero salió del apuro con tres ponches y se llevó la victoria.
¿Puede una salida cambiar las cosas?
"Siento que he vuelto a donde necesito estar mental y físicament", dijo Williams tras la victoria. "Solo estoy compitiendo".
En comparación con Clase, las razones de las dificultades de Williams son más evidentes. Entre 2020 y 2024, Williams, también pitcher de dos lanzamientos, con su recta de cuatro costuras y un cambio de velocidad sobrenatural apodado 'Airbender', provocó un porcentaje de swings fallidos de casi el 48 % con su cambio y del 41 % con su recta. En 2025, esas cifras se han reducido al 35 % y al 27 %, respectivamente. Siempre ha concedido muchos boletos, con una media de 4.5 por cada nueve entradas en las cuatro temporadas anteriores, pero esa cifra ha aumentado a 7.8 en 2025.
"El material está ahí", dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone, tras las dificultades del lunes. "El material está bien, y creo que va a encadenar una buena racha y va a ser dominante. Pero el control, ya sea con las bases por bolas o quedándose atrás en determinadas situaciones, le ha perjudicado un poco".
La solución parece sencilla, pero la ejecución no lo ha sido. Por ahora, Williams necesitará una racha de buenas salidas antes de que sea posible creer por completo que Alonso no ha minado su confianza.
Ryan Pressly, Chicago Cubs
El bullpen de los Cubs ocupó el puesto 25 en probabilidad de victoria añadida en 2024, por lo que añadir más profundidad y decidir un cerrador era uno de los objetivos de la temporada baja. Pressly había sido el cerrador de los Astros desde 2020 hasta 2023, antes de pasar a ser el preparador de Josh Hader la temporada pasada. Pero con Pressly, los Cubs adquirieron a un lanzador que, aunque seguía siendo eficaz, también estaba en declive en cuanto a calidad y resultados.
La velocidad de su lanzamiento de cuatro costuras alcanzó su máximo en 2021, con 95.7 mph, pero bajó a 93.8 en 2024 y se sitúa en 93.3 mph en 2025. Su porcentaje de ponches se había mantenido muy por encima del 30 % entre 2018 y 2022, pero bajó al 23.8 % en 2024. ¿Y esta temporada? Un minúsculo 8.1 %. Es el segundo más bajo de los 370 lanzadores con al menos 10 entradas lanzadas.
La culminación de todo esto se vio en el partido del martes, cuando Pressly entró en la parte alta de la 11.ª entrada. Se enfrentó a ocho bateadores, lanzó 26 lanzamientos y cedió un doble, un sencillo, una jugada de selección/toque de sacrificio, un bateador golpeado, un sencillo, otro sencillo y otro sencillo antes de que el mánager Craig Counsell finalmente lo sustituyera. Tres de los cinco hits se clasificaron como bolas bateadas con fuerza, y los otros dos fueron batazos en línea. Pressly no provocó ningún swing fallido y se convirtió en el octavo relevista en la historia de la MLB en enfrentarse al menos a ocho bateadores sin conseguir ningún out.
Los Cubs afirman que seguirá desempeñando un papel importante. También ha estado luchando contra una lesión en la rodilla que le obligó a retirarse el 22 de abril para aliviar las molestias. El partido del martes fue solo su tercera aparición desde entonces, y antes de eso había completado siete apariciones consecutivas sin encajar ninguna carrera.
Aun así, la falta de ponches y de swings fallidos es alarmante. El resto del bullpen de Chicago tampoco ha estado precisamente brillante, ya que ocupa el puesto 28 en probabilidad de victoria, pero, en este momento, es difícil imaginar que Pressly siga siendo el cerrador a menos que mejore su porcentaje de ponches.
Raisel Iglesias, Atlanta Braves
Iglesias tiene cinco temporadas con 30 salvamentos, incluidas las dos últimas con los Braves. La temporada 2024 fue la mejor de su carrera: 6-2, 1.95 de promedio de carreras limpias, 34 salvamentos en 38 oportunidades y un promedio de bateo de .160. Si quitamos una paliza de cinco carreras en septiembre, las cifras son aún mejores.
Iglesias siempre ha sido más un lanzador de fly balls, y al principio de su carrera era propenso a los jonrones, pero esta temporada su porcentaje de fly balls es más alto que nunca, con el 77 % de sus lanzamientos en juego yendo al aire, en comparación con el 55 % de la temporada pasada. Eso le ha llevado a encajar ya seis jonrones. El 2 de abril, Shohei Ohtani le ganó con un buen cambio de velocidad, dando a los Dodgers la victoria por 6-5 con su jonrón. Cuatro de los otros cinco jonrones fueron con sliders, tres de los cuales fueron lanzamientos altos en el centro del plato. Eugenio Suárez conectó una bola rápida de 97 mph y la envió al jardín izquierdo.
Aparte de eso, todo lo demás parece estar bien: la tasa de ponches de Iglesias ha subido un poco con respecto al año pasado y su tasa de bases por bolas ha bajado. La velocidad de su recta ha bajado 1 mph, pero es el slider el que ha sido el problema inicial: ha lanzado 43 y los bateadores han conectado de 9-5 con cuatro jonrones. El año pasado tuvo un porcentaje de swings fallidos del 42 % con el slider, permitiendo solo un jonrón, por lo que era un arma clave junto con su recta, su sinker y su cambio de velocidad.
Aunque Iglesias debería estar bien, cabe señalar que probablemente tuvo suerte el año pasado. Solo permitió un 4.8 % de jonrones en fly balls, en comparación con el 9.0 % de su carrera. La suerte parece estar inclinándose hacia el lado equivocado este año