Terence Crawford y Errol Spence Jr llegaron a un acuerdo para pelear por el campeonato indiscutible de peso welter el 29 de julio en el T-Mobile Arena de Las Vegas, dijeron fuentes a ESPN.
Al Haymon de PBC, quien asesora a Spence, e Ish Hinson de CAA, quien asesora a Crawford, negociaron y ahora entregarán el combate de boxeo más esperado desde la mega pelea entre Floyd Mayweather y Manny Pacquiao en 2015.
Crawford y Spence ganarán cada uno ocho cifras garantizadas para la pelea Showtime PPV, dijeron las fuentes, y hay una cláusula de revancha bidireccional que el perdedor puede activar dentro de los 30 días posteriores a la pelea. Es un acuerdo de dos peleas para Crawford con PBC, dijeron las fuentes. Tras el probable combate de regreso entre Crawford y Spence, que debe realizarse antes de que finalice 2023, se espera que ambos boxeadores suban hasta las 154 libras.
Si dividen las dos peleas, es abrumadoramente probable una pelea de trilogía. Y se espera que quien llegue a la cima presione por una oportunidad en el campeonato indiscutible de peso mediano junior, que actualmente está en manos de Jermell Charlo. Spence y Charlo entrenan en Dallas con Derrick James.
El acuerdo concluye años de Crawford y Spence dando vueltas entre sí como los dos mejores pesos welter del mundo sin subir al ring.
Pero ahora, están listos para enfrentarse en uno de los eventos más grandes que el deporte puede ofrecer, un enfrentamiento que decidirá la supremacía en las 147 libras y le otorgará al ganador un reclamo como el mejor boxeador del mundo, independientemente del peso. Crawford ya es el boxeador libra por libra No. 1 de ESPN, con Spence tres lugares detrás de él en el No. 4.
Spence (28-0, 22 KOs) estaba programado para subir a 154 libras para una pelea de verano contra Keith Thurman, pero tanto Spence como Crawford estaban decididos a pelear entre sí a continuación. Los combatientes se reunieron en marzo y llegaron a un acuerdo sobre términos generales, dijeron las fuentes.
Parte integral del trato fueron los respectivos asesores de los combatientes. Haymon y Hinson, quienes tienen una relación de larga data, trabajaron juntos en la segunda y tercera pelea por el título de peso pesado entre Tyson Fury y Deontay Wilder.
Y ahora, otra súper pelea está en el horizonte enfrentando a Crawford y Spence en una pelea que los fanáticos han esperado durante años.
Desde que Crawford (39-0, 30 KOs) capturó el título de peso welter de la OMB en su primera pelea en las 147 libras en junio de 2018, ha habido llamados para una reunión cumbre contra Spence. Durante años, un impedimento se cernía sobremanera: los promotores rivales.
Spence, quien posee los títulos WBA, WBC y IBF, está con PBC mientras que Crawford anteriormente estuvo con Top Rank, entidades que rara vez hacen negocios entre sí. Top Rank promovió la defensa del título de Crawford contra el peleador de PBC Shawn Porter en noviembre de 2021, pero esa fue una pelea ordenada por la OMB.
Crawford, de 35 años, se convirtió en agente libre promocional luego de la victoria por nocaut técnico en el décimo asalto sobre Porter, allanando el camino para una posible pelea con Spence. Las partes entablaron conversaciones durante gran parte del año pasado y estuvieron a punto de completar un acuerdo en septiembre, pero las conversaciones colapsaron en el último momento.
Crawford anotó un destacado nocaut en el sexto asalto sobre David Avanesyan en diciembre en su natal Omaha, Nebraska. Spence, de 33 años, peleó por última vez en abril de 2022, una victoria por nocaut técnico en el décimo asalto sobre Yordenis Ugas en Arlington, Texas, para obtener un tercer título de peso welter.
La pelea fue la primera de Spence desde que se sometió a una cirugía en agosto de 2021 para reparar un desprendimiento de retina. Estaba listo para pelear contra el legendario Manny Pacquiao ese mismo mes, pero se retiró del enfrentamiento debido a la lesión en el ojo. Pero Spence regresó mejor que nunca, tal como lo hizo cuando se recuperó de un grave accidente automovilístico en octubre de 2019 que amenazó con poner en peligro su carrera.
Catorce meses después de ese accidente, Spence derrotó a Danny García por decisión. Y aunque muchos boxeadores se han visto obligados a retirarse debido a un desprendimiento de retina, Spence regresó de la cirugía --al igual que Sugar Ray Leonard en la década de 1980-- para detener a Ugas.
Ahora, Spence y Crawford están listos para el desafío más difícil hasta el momento, el evento que determinará sus legados de una vez por todas. Y está sucediendo porque los luchadores presionaron detrás de escena para finalizar el enfrentamiento por fin.