Mike Coppinger y Ben Baby analizan una noche histórica de boxeo de la que dos boxeadores salieron de Las Vegas con cinturones nuevos alrededor de la cintura.
________________________________________
LAS VEGAS -- Durante años, Terence Crawford le dijo a todo aquel que quisiera escucharlo lo bueno que era. ¿El problema? Crawford no pudo atraer a los oponentes necesarios al ring para probarlo.
Así que gritó desde la cima de la montaña que era el mejor del mundo y llamó a todos los boxeadores bajo el sol.
Como suele ser el caso en el boxeo, la política se interpuso en el camino. Durante gran parte de su reinado en el peso welter, Crawford firmó con Top Rank mientras que Errol Spence Jr. estuvo con PBC, compañías rivales que rara vez hacen negocios entre sí. Cuando Crawford (40-0, 31 KOs) se convirtió en agente libre después de su victoria por nocaut técnico sobre Shawn Porter en noviembre de 2021, el argumento de los “bandos promocionales” del que se hicieron eco muchos boxeadores dejó de aplicar.
Y cuando finalmente se enfrentaron en el ring el sábado, Crawford demostró ser demasiado rival para Spence (28-1, 22 KOs). Lo destrozó asalto tras asalto con su jab de zurdo similar a un láser y sus ganchos de derecha. El peleador de 35 años colocó sus golpes entre los ataques de Spence, castigando al hombre naturalmente más grande, como lo había hecho tantas veces antes. Crawford derribó a Spence en el segundo asalto y dos veces más en el séptimo antes de detenerlo en el noveno de una paliza unilateral.
Crawford demostró ser no solo el mejor peso welter del mundo, sino uno de los grandes de todos los tiempos, y entró en un punto muerto virtual con Naoya Inoue por la supremacía libra por libra.
“Intentaron darme bola negra. Me mantuvieron fuera”, dijo Crawford, con base en Omaha, Nebraska. “Hablaron mal de mí. Dijeron que no era lo suficientemente bueno, que no podía vencer a estos pesos welter superiores, y mantuve mi vista hacia el cielo, y seguí orando a Dios para tener la oportunidad de mostrarle al mundo quién es Terence Crawford”.
"Y esta noche, creo que mostré lo grande que soy".
De hecho, Crawford lo hizo, y ahora podría mirar hacia otra pelea con Spence, incluso si la pelea no fuera remotamente competitiva.
El acuerdo contenía una cláusula de revancha bidireccional, y Spence tendrá 30 días para ejercer su derecho a una revancha inmediata programada para antes de que finalice el año.
La advertencia: el ganador elige si la revancha se lleva a cabo en las 147 libras, fue la pelea del sábado, o en las 154 preferidas por Spence.
"Sí, tenemos que hacerlo de nuevo", dijo Spence, el peso welter número 2 de ESPN y el boxeador libra por libra número 4. "Voy a estar mucho mejor, va a estar mucho más cerrada".
"(Crawford) fue el mejor hombre esta noche", agregó. "Él estaba usando su jab, y mi ‘timing’ estaba un poco fuera de lugar. Estaba colando sus golpes entre los míos... No tengo excusas".
A Spence, de 33 años, le sería difícil tener un peor desempeño, y no es una revancha que los fanáticos estén pidiendo inmediatamente después de la acción del sábado. Dado lo que se mostró esta noche, el resultado de una segunda pelea entre Crawford y Spence podría ser una mera formalidad.
Crawford demostró estar niveles por encima de Spence, y es posible que no haya nadie alrededor del peso de Crawford que pueda probarlo. "Bud" es un peleador sin igual que probablemente tendrá que subir de peso para enfrentar un desafío genuino.
Solo aumentó su poder al pasar de 135 a 140 y ahora a 147, anotándose ocho victorias dentro de la distancia en ocho peleas. Y contra su mejor oponente, por mucho, Crawford encontró otro nivel, elevando su juego para enfrentar a su enemigo.
Si Crawford permanece en las 147 libras, la pelea más atractiva es fácilmente un enfrentamiento con Jaron "Boots" Ennis, quien está impresionado contra una oposición sólida pero poco espectacular. Con 154 libras, Crawford podría pelear contra Tim Tszyu, un peleador de presión y castigo que es una estrella en Australia e hijo del miembro del Salón de la Fama Kostya Tszyu. Y también existe la posibilidad de una pelea con Jermell Charlo, el campeón indiscutible de las 154 libras que se enfrentará a Canelo Álvarez por los cuatro cinturones de las 168 libras el 30 de septiembre.
Pero el primero probablemente sea Spence, quien tiene derecho a una revancha si así lo desea. Ambos obtendrán los días de pago más altos de su carrera cuando todo esté dicho y hecho, y se elevaron entre sí, y al deporte, al entregar la pelea tan esperada.
Si bien les tomó a los dos unirse y hacer que la pelea sucediera, solo Crawford ahora puede continuar diciéndoles a todos lo bueno que es un poco más. Y esta vez, tiene la victoria ejemplar para respaldarlo. -- Coppinger
________________________________________
Santiago frena a Donaire, pero el legado queda establecido
Nonito Donaire tuvo la oportunidad de ganar otro cinturón y agregar otra nota a una carrera legendaria el sábado por la noche, pero el hombre de 40 años no pudo manejar la velocidad y la variedad de golpes de Alexandro Santiago. Trece meses después de que Naoya Inoue lo aplastara, Donaire no pudo contener a Santiago, quien ganó confianza a medida que la pelea se hizo más profunda y tomó el control.
Santiago dominated rounds 7-12, outlanding Donaire 83-56. Santiago was the busier fighter, averaging 51 punches thrown per round to 41 for the 40-yr. old Donaire. #DonaireSantiago pic.twitter.com/qA1sTAulQo
— CompuBox (@CompuBox) July 30, 2023
Santiago ganó el cinturón de peso gallo del CMB con la victoria por decisión unánime, enviando la carrera histórica de Donaire a un lugar muy desconocido.
Ahora la gran pregunta: ¿Es este el final del camino para la carrera de Donaire? El futuro miembro del Salón de la Fama ahora ha perdido sus últimos dos combates. En su entrevista posterior a la pelea, Donaire (42-8, 28 KOs) no dijo directamente que lo dejaría, pero sonó como si se estuviera despidiendo, especialmente cuando le agradeció a su manager de toda la vida, Richard Schaefer.
Donaire dijo que su esposa y entrenadora, Rachel, evaluaría su carrera luego de la derrota ante Santiago (28-3-5, 14 KOs). Dada la apariencia de Donaire últimamente, especialmente cómo fue de más a menos hacia el final de la pelea del sábado, podría ser hora de que Donaire termine su carrera de 22 años como profesional y espere su exaltación en Canasota. -- Baby
________________________________________
La gran pelea para Cruz no cumplió con las expectativas
A pesar de que Cruz cumplió como un gran favorito y se enfrentó a Giovanni Cabrera, al menos en mi opinión, todavía hay serias dudas sobre lo que pueda alcanzar.
En su victoria sobre Yuriokis Gamboa en abril pasado, Gamboa superó con su boxeo a Cruz, pero al final ya no le quedaba y no pudo soportar la presión de Cruz. El juego de Cruz como peleador de presión es muy sencillo. En otras categorías de peso, esa podría ser una receta para el éxito, pero en el peso ligero, donde hay tantos luchadores técnicos hábiles, simplemente caminar y lanzar golpes no es una receta para ganar un cinturón.
Aquellos que claman por una revancha entre Gervonta "Tank" Davis y "Pitbull" Cruz deberían mirar más de cerca a ambos hombres. Davis es conocido por su poder, pero es un excelente boxeador en general. Cruz tiene algo de poder pero no lo suficiente para compensar sus otras deficiencias. Si Cruz quiere ser campeón en las 135 libras, necesita agregar más dimensiones a su juego.
El hecho de que Cruz no obtuvo una decisión unánime solo subraya la idea de que todavía tiene mucho trabajo por hacer si quiere ser considerado uno de los mejores pesos ligeros del mundo. -- Baby