El campeón mundial de peso pesado unificado Anthony Joshua es un gran favorito de apuestas en su debut en Estados Unidos el sábado por la noche, pero pelear por un título de peso pesado (o defender uno) por primera vez en los Estados Unidos no ha sido tan bueno históricamente para los boxeadores británicos.
Joshua (22-0, 21 KOs) de Inglaterra, de 29 años, defiende los cinturones de la AMB, FIB y OMB contra Andy Ruiz Jr. en el Madison Square Garden. Ruiz (32-2-1, 21 KOs), de 29 años y oriundo de California, entró como rival a principios de este mes para reemplazar a su compatriota estadounidense Jarrell "Big Baby" Miller luego de que falló en varias pruebas de detección de drogas.
Las probabilidades - Joshua -2000, Ruiz +1000, según Caesars - están fuertemente apiladas a favor de Joshua. Otros, para ser justos, no estaban tan entusiasmados cuando hicieron el viaje a través del Atlántico para enfrentarse al campeón mundial de peso pesado.
James J. Corbett, el segundo campeón mundial de peso pesado reconocido, despachó a Charley Mitchell, de Birmingham, en tres asaltos en Jacksonville, Florida, en 1894. Aparte de dos éxitos atípicos, marcó la tendencia.
Tres años más tarde, cuando Corbett enfrentó a Bob Fitzsimmons, un británico que había vivido en EE.UU. durante siete años y era un campeón mundial de peso mediano que participaba en la pelea en el Race Track Arena en Carson City, Nevada, parecía que otro peleador inglés caería.
Fitzsimmons, quien pesaba 16 libras menos que el campeón, era un gran desfavorecido, pero sorprendió a la multitud cuando detuvo a Corbett con un golpe al cuerpo en el asalto 14.
La victoria de Fitzsimmons fue seguida por una serie de derrotas para los boxeadores británicos que intentaban capturar la corona de peso pesado en suelo estadounidense.
Welshman Tommy Farr, un ex minero, hizo un valiente esfuerzo contra el gran Joe Louis frente a 36,903 en el Yankee Stadium en el Bronx, Nueva York, en 1937. Farr entró en la pelea como alguien sin esperanzas, pero llevó al campeón a la distancia, el primero en hacerlo en 15 asaltos, sin ser derribado, antes de perder una decisión unánime. La multitud de Nueva York incluso abucheaba el resultado, y mientras los periódicos estadounidenses insistían en que Louis merecía los puntajes, los medios británicos pensaron lo contrario.
El campeón mundial Rocky Marciano detuvo a Don Cockell, un ex herrero del sur de Londres, en el noveno asalto de su penúltima pelea en el Estadio Kezar en San Francisco, California, en 1955. Cockell fue noqueado fuera del ring en el octavo asalto, y visitó la lona dos veces en el noveno.asalto decisivo, pero el británico se quejó de que Marciano había peleado sucio con cabezazos, golpes bajos y golpes tras la campana.
Brian London, conocido como "The Blackpool Rock" - desfavorecido por 10-1 - se derrumbó en 11 asaltos cuando se enfrentó al siguiente campeón mundial de peso pesado, Floyd Patterson, en el Fairgrounds Coliseum en Indianápolis en 1959.
Pasaron otros 30 años antes de que un británico disputara el título mundial en los EE. UU., Y fue otra derrota aplastante.
Después de preocuparse brevemente por un Mike Tyson en su mejor momento con un gancho de izquierda en el primer asalto, Frank Bruno se congeló cuando el estadounidense lanzó un ataque feroz y fue rescatado contra las cuerdas en el quinto asalto por el árbitro Richard Steele en el Hilton Center de Las Vegas en 1989.
Pero después de una sequía de 102 años de los británicos ganando un título de peso pesado en los Estados Unidos, Lennox Lewis derrotó a Tony Tucker en el Thomas & Mack Center en Las Vegas para ganar el cinturón del CMB. Después de dos defensas, Lewis perdió el título por KOT contra Oliver McCall un año más tarde en el Wembley Arena, en Londres.
El viaje de Herbie Hide a Las Vegas para hacer una primera defensa del título de la OMB contra Riddick Bowe en 1995 tampoco fue tan bueno. Hide, de Norwich, pesaba 27 libras menos que Bowe y fue derribado siete veces en la derrota.
Una vez más, le correspondió a Lewis enfrentar la tendencia de la miseria de peso pesado para los boxeadores británicos que pelean en los EE.UU.
Después de recuperar el cinturón del CMB en una revancha contra McCall en 1997, Lewis lo defendió hasta noviembre de 2000, incluido un controvertido empate contra Evander Holyfield en el Madison Square Garden de Nueva York en 1999 en una pelea de unificación. Más adelante en el año, Lewis ganó una decisión unánime en la revancha en el Thomas & Mack Center en Las Vegas para unificar tres de los cuatro títulos principales.
El último británico en pelear por el título mundial de peso pesado en Estados Unidos fue el londinense Danny Williams, quien fue enviado cuatro veces al lienzo por el ucraniano Vitali Klitschko en una pelea por el título del CMB en el Mandalay Bay Resort & Casino en Las Vegas en el 2004.
* Henry Akinwande y Michael Bentt, ambos nacidos en Londres, ganaron la versión de la OMB del título mundial de peso pesado en suelo estadounidense en 1996 y 1993, respectivamente. Pero Akinwande se mudó del Reino Unido a los 4 años y Bentt se mudó a Nueva York a los 5 años; ninguno es considerado británico para esta historia.