El piloto de McLaren fue sancionado con 10 segundos en carrera y cedió la victoria a Lando Norris
SILVERSTONE, Inglaterra -- Aunque moderó sus respuestas a los medios el domingo por la noche, Oscar Piastri no pudo ocultar su emoción al responder a innumerables preguntas sobre la penalización de 10 segundos que le costó la victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña. Por temor a provocar la ira de la FIA, ofreció respuestas breves y concisas a las cámaras de televisión, negándose a profundizar en los verdaderos sentimientos que sin duda le aquejaban.
Terminar sus labores con los medios mucho antes que su entusiasta compañero de equipo, el ganador de la carrera, Lando Norris, significó que Piastri tuvo que esperar solo 25 minutos en la sala de prensa antes de que comenzara la obligatoria sesión escrita con los medios. Cuando llegó, Piastri volvió a mantener un equilibrio entre no ocultar su frustración y expresar sus verdaderas emociones.
"Obviamente, me duele en este momento", comenzó. “Sin embargo, es un dolor diferente, porque sé que merecía mucho más de lo que recibí hoy. Sentí que hice una carrera muy buena”.
“Y sí, al final, cuando no consigues el resultado que crees merecer, duele. Especialmente cuando no tienes el control”.
Famoso por su tranquilidad por la radio del equipo y sus reacciones impenetrables ante las victorias, Oscar Piastri es experto en mantener sus emociones bajo control.
Hasta la vuelta 21 y un segundo reinicio con coche de seguridad, lo había hecho todo bien en Silverstone, pero un fuerte toque de freno le costó la victoria y una diferencia de 14 puntos en la clasificación de pilotos a favor de Norris.
El domingo por la noche no cabía duda de que Piastri no pretendía hacer nada indebido ni obtener ventaja pillando desprevenido a Max Verstappen, el piloto que iba detrás. Dos periodos consecutivos con el auto de seguridad que abarcaron siete vueltas provocaron el enfriamiento de los neumáticos y frenos de Piastri, y la mejor manera de recuperar la temperatura era frenar con fuerza y aprovechar el calor generado por los discos de carbono incandescentes.
"Frené", explicó Piastri. "Al mismo tiempo, se apagaron las luces del coche de seguridad, lo cual también fue extremadamente tarde (en la vuelta)”.
"Y luego, obviamente, no aceleré porque puedo controlar el ritmo desde ahí. Y sí, vieron el resultado. No hice nada diferente a mi primera reanudación. No bajé la velocidad. No hice nada diferente."
Pero la frenada brusca, y el hecho de que Piastri no acelerara inmediatamente después, hicieron que Verstappen, que iba segundo, fuera sorprendido. El piloto de Red Bull adelantó al McLaren, infringiendo una de las reglas más simples con auto de seguridad al adelantar al monoplaza de delante.
Al principio, parecía que Max Verstappen sería investigado, pero los comisarios se centraron en las acciones de Oscar Piastri como la causa.
Con acceso a la telemetría del McLaren, los comisarios pudieron analizar la acción exacta de los frenos y medir con precisión la diferencia de 160 km/h antes y después de que su pie izquierdo pisara el pedal. Lo que encontraron los llevó a concluir que Piastri había infringido otra norma bajo Safety Car que prohíbe la conducción errática.
Un comunicado de los comisarios cice: “Cuando el director de carrera anunció la salida del auto de seguridad en esa vuelta y se apagaron las luces, el coche 81 frenó bruscamente (59.2 psi de presión de freno) y redujo la velocidad en mitad de la recta entre las curvas 14 y 15, de 218 km/h (135 mph) a 52 km/h (32 mph), lo que obligó al coche 1 a realizar una maniobra evasiva para evitar una colisión”.
“Esto provocó que el coche 1 adelantara momentáneamente al coche 81, posición que este cedió inmediatamente. El artículo 55.15 del Reglamento Deportivo de la FIA exigía que el coche 81 avanzara a un ritmo que no implicara frenadas erráticas ni ninguna otra maniobra que pudiera poner en peligro a otros pilotos desde el momento en que se apagaran las luces del coche de seguridad. Lo que hizo el coche 81 fue claramente una infracción de ese artículo”.
La norma que prohíbe la conducción errática detrás del coche de seguridad existe para evitar reinicios caóticos. Si el piloto líder acelera y frena bruscamente después de que el coche de seguridad haya indicado que regresa a boxes, puede provocar un amontonamiento que puede llevar a incidentes atrás.
Si bien Piastri no parecía buscar ventaja sobre Verstappen (su frenada brusca coincidió con el apagado de las luces del coche de seguridad en lugar de intentar interrumpir el reinicio del Red Bull después de que se apagaran las luces), fue una desaceleración significativa la que provocó el amontonamiento de pilotos detrás. Por lo tanto, bajo una interpretación estricta del reglamento deportivo, merecía una sanción.
Como era de esperar, el director del equipo McLaren, Andrea Stella, quien también revisó los datos antes de hablar con los medios el domingo por la noche, dijo que el incidente había sido exagerado. También sugirió que Verstappen actuó de una manera que quizás hizo que las acciones de Piastri parecieran... peor.
"Debo decir que la sanción sigue pareciendo muy severa", reiteró Stella. "Hay algunos factores que nos gustaría que los comisarios tuvieran en cuenta".
“En primer lugar, el coche de seguridad entró (a pits) muy tarde, lo que no le dio mucho tiempo al líder para reiniciar la carrera en condiciones en las que se pierde temperatura, se pierde la temperatura de los frenos y lo mismo ocurre con todos. Los 50 bares [presión de freno] son una presión que se observa durante el coche de seguridad al frenar y acelerar”.
“También tendremos que ver si otros competidores hicieron que la situación pareciera peor de lo que es, porque sabemos que, como parte de la experiencia de algunos pilotos, también existe la capacidad de hacer que otros parezcan estar cometiendo infracciones graves cuando no es así", dijo.
“Así que hay algunos aspectos que revisar, pero la sanción ya se ha decidido, se ha cumplido y seguimos adelante. Veremos si hay algo que aprender de nuestra parte, y estoy seguro de que Oscar usará esta motivación para estar aún más decidido en las próximas carreras e intentar ganar tantas como sea posible”.
Max Verstappen claramente no quiso entrar en el tema al hablar con los medios, pero cuestionó por qué Piastri recibió una sanción cuando situaciones similares en el pasado no habían sido sancionadas.
"Sabes, la cuestión es que me ha pasado varias veces, este tipo de situación", señaló Verstappen. "Me parece extraño que de repente Oscar sea el primero en recibir 10 segundos por ello".
La cuestión de la consistencia también fue planteada por el director de Red Bull, Christian Horner, basándose en el precedente de la protesta fallida de su equipo contra George Russell después del Gran Premio de Canadá. En Montreal, Red Bull acusó a Russell de conducir erráticamente detrás del coche de seguridad en un incidente con claras similitudes con el del domingo, pero su protesta fue rechazada por los comisarios.
"Es decir, George obviamente no recibió una sanción en Canadá". Horner recordó. "No me sorprendió ver a Piastri recibir una penalización. Era lo esperado. Para ser honesto, probablemente fue más sorprendente que George no recibiera una en Montreal".
Sin embargo, las conclusiones de los comisarios en las dos investigaciones de Canadá y Silverstone presentaron diferencias muy claras: la presión de freno de Russell en Canadá se midió en 30 psi, mientras que la de Piastri fue casi el doble, y Russell solo desaceleró poco más de 64 km/h, mientras que Piastri lo hizo en 160 km/h.
Si sumamos las diferentes condiciones de la pista en ambos ejemplos, así como los incidentes ocurridos en distintas fases del reinicio con el coche de seguridad, resulta difícil establecer paralelismos creíbles.
Además, Piastri se encargó de enfatizar lo que, en su opinión, era otra diferencia clave entre ambos incidentes.
"No creo que (Verstappen) tuviera que evadirme. Creo que lo hizo la primera vez (con el primer coche de seguridad)”.
“Volviendo a Canadá, creo que allí tuvieron que evadir más que hoy. Así que, sí, estoy un poco confundido, como mínimo”.
¿Debió McLaren emitir órdenes de equipo?
La penalización de 10 segundos a Piastri lo llevó a salir por detrás de Norris después de que ambos hicieran sus últimas paradas en boxes de la carrera para cambiar de intermedios a slicks. Claramente con dificultades para aceptar el resultado, Piastri preguntó si los dos pilotos podían intercambiar posiciones, aunque sabía que era poco probable que el equipo aceptara.
"Pensé en preguntar", explicó después de la carrera. "Sabía cuál sería la respuesta antes de preguntar, pero solo quería un pequeño rayo de esperanza. Pero no, sabía que no iba a suceder".
A Stella no le importó que su piloto planteara la idea y dijo que el muro de boxes había pensado detenidamente en la forma más justa de que la carrera se desarrollara, con un escenario que aún beneficiars a Piastri.
“Como parte de nuestra forma de competir junto a Lando y Oscar, siempre les decimos a nuestros pilotos: 'No se guarden nada en la cabeza al competir", comentó. "'Si tienen un punto de vista, una sugerencia, si quieren decirnos lo que piensan, simplemente díganlo. Y luego lo evaluaremos un poco más, tomaremos una decisión y les responderemos'”.
"Así que creo que lo que hizo Oscar fue exactamente lo que incentivamos a nuestros pilotos. Se comunicó, expresó su opinión, la cual evaluamos. En realidad, la forma en que gestionamos la situación hoy, dada la sanción, fue permitir que Oscar, a pesar de la sanción, en caso de un coche de seguridad, mantuviera el liderato, porque si hubiera habido un coche de seguridad, ambos habrían entrado en boxes juntos y Oscar habría pagado la sanción mientras Lando habría esperado, y los dos McLaren habrían salido en el mismo orden en que entraron”.
“Pero en el momento en que necesitábamos la transición a neumáticos de seco, se aplicó la penalización, y en ese momento pensamos que debíamos mantener el orden natural de nuevo hasta la penalización. Así que creo que fue justo, y estoy seguro de que Oscar comprenderá y estará de acuerdo con este punto de vista”.
La consecuencia de la penalización fue una importante victoria en casa para Norris y la reducción de la ventaja de Piastri en la clasificación de pilotos a tan solo ocho puntos. Esta marca la tercera victoria de Norris en cinco carreras, mientras que en la lucha por el campeonato de pilotos el británico sigue ganando impulso.
Oscar Piastri había sido el piloto más rápido al inicio de la carrera, lo que hace que su frustración por el resultado de la investigación de los comisarios sea comprensible, aunque no del todo justificable.
"Todo el equipo hizo un trabajo realmente bueno, el coche estuvo espectacular, y, reconociendo mi mérito, siento que hice un buen trabajo hoy", reflexionó. "Simplemente lo hace más doloroso cuando no se gana".