Shohei Ohtani realiza 29 lanzamientos en su última sesión de bateo en vivo, antes del segundo juego entre Dodgers y Yankees
LOS ÁNGELES -- Un día después de conectar dos jonrones en la victoria del viernes en la primera serie contra los New York Yankees, Shohei Ohtani subió al montículo el sábado por la tarde en el Dodger Stadium para lanzar su segunda sesión de práctica de bateo en vivo en una semana, mientras continúa su recuperación tras la cirugía de reconstrucción de codo.
De nuevo, lanzando frente a una gran multitud que incluía a compañeros, coaches, ejecutivos del equipo y medios de comunicación, Ohtani lanzó 29 pitcheos en dos entradas simuladas, un avance respecto a la entrada simulada de 22 lanzamientos que registró el domingo pasado en el Citi Field, de Nueva York.
Utilizó todo su arsenal --recta de cuatro costuras, sinker, cutter, sweeper y splitter-- contra dos jugadores de ligas menores de Los Ángeles Dodgers. El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, estimó que la velocidad de la recta de Ohtani se situó de nuevo en torno a las 90-95 millas por hora. El fin de semana pasado, la recta de Othani se mantuvo entre 94-95 mph y alcanzó las 97.
El plan tentativo es que Ohtani lance una práctica de bateo en vivo cada fin de semana, aumentando la carga de trabajo en cada sesión. Enfatizó que Ohtani todavía tiene "mucho camino por recorrer" antes de debutar en la temporada en el montículo.
"No estoy seguro si será otra tanda de dos entradas el sábado de la próxima semana, o si llegará a tres", dijo Roberts. "Pero ese es el programa".
Ohtani, de 30 años, no estuvo tan preciso el sábado como la semana pasada. Indujo dos roletazos en los dos primeros turnos al bate, pero luego dio una base por bolas tras cuatro lanzamientos antes de que la sesión se interrumpiera para simular un ‘up-down’. Desde allí, ponchó a un bateador mirando y permitió tres batazos fuertes consecutivos, una línea por el lado izquierdo, un elevado largo que rozó la barda entre el jardín derecho y el central y una línea al jardín izquierdo.
"Creo que le hubiera gustado tener un poco más de control", dijo Roberts. "Pero fue un día muy positivo para Sho".
Ohtani no ha lanzado en un juego desde que lanzó una entrada y dos tercios con Los Ángeles Angels el 23 de agosto de 2023. Se sometió a una segunda reconstrucción del codo al mes siguiente. El regreso de Ohtani a lanzar sería un impulso para un club que tiene 14 lanzadores en la lista de lesionados.
Mientras tanto, el actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional se ha mantenido como el mejor bateador del deporte, sin contar a Aaron Judge. Ohtani comenzó el sábado liderando las Grandes Ligas con 22 jonrones. Fue tercero en OPS (1.064) y wRC+ (187), detrás de Judge y su compañero Freddie Freeman. Sus 11 robos lo colocaron empatado en el duodécimo puesto de la liga.
"Creo que lo más impresionante es su capacidad para organizar las cosas", dijo Roberts. "Es decir, básicamente está haciendo el trabajo de dos jugadores. Y que siga saliendo y rindiendo a la ofensiva es realmente extraordinario".