En un sorprendente giro de los acontecimientos, el agente libre Carlos Correa se dirige a los New York Mets, y no a los Gigantes de San Francisco.
El campocorto de 28 años acordó los términos en un contrato de 12 años y 315 millones de dólares con Nueva York, una semana después de llegar a un acuerdo con los Giants en un contrato histórico de 13 años y 350 millones de dólares.
¿Cómo se produjo este extraordinario cambio de rumbo? ¿Qué salió mal entre Correa y los Gigantes? ¿Y algo así ha sucedido alguna vez en la agencia libre de la MLB? Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el impactante cambio y lo que esto significa para Correa, los Mets, los Giants y más allá.
Espera... ¡¿qué pasó?!
El contrato de los Giants con el campocorto estrella se vino abajo después de que el equipo expresó su preocupación durante el examen físico, lo que llevó a Correa a reabrir su agencia libre y firmar en medio de la noche con los Mets.
Antes de que Correa llegara a un acuerdo con los Giants, los Mets habían hecho una corrida de 11 horas para firmarlo. El trato no se concretó entonces. Una semana después, el movimiento más sorprendente de la temporada baja es que un examen físico pasado se convierta en realidad (una advertencia de particular importancia para este contrato).
Es un resultado asombroso que sigue dando nueva forma al panorama del béisbol esta temporada baja y que convertiría a los Mets en el equipo más caro en la historia del deporte norteamericano.
¿No gastaron los Mets una gran cantidad de dinero esta temporada baja? ¡¿Y no tienen ya un campocorto?!
Claro que sí. El año pasado, el propietario de los Mets, Steve Cohen, fichó a Francisco Lindor con un contrato de 10 años y $341 millones después de conseguir en cambio al estelar campocorto en 2020. Se espera que Correa se mude a la tercera base en Nueva York para jugar junto a su amigo y compañero de equipo del equipo de Puerto Rico, Lindor.
Y hablando de Steve Cohen... cuando Cohen compró los Mets en noviembre de 2020, existía la creencia en el béisbol de que podía cambiar el sistema con su riqueza. Pero esto supera las expectativas incluso de los fanáticos más optimistas de los Mets. Si se concreta el trato de Correa, la nómina estimada del equipo rondará los $384 millones. Con base en ese número, los Mets adeudarían $111 millones adicionales en pagos de impuestos de lujo. Se espera que su nómina total, a partir de ahora, sea apenas inferior a $500 millones. En la historia del béisbol, ningún equipo se ha acercado a $150 millones de esa cifra.
Solo esta temporada baja, los Mets están agregando a Correa a una lista de fichajes que incluye a los abridores Justin Verlander, Kodai Senga y José Quintana junto con las reincorporaciones del jardinero Brandon Nimmo y los relevistas Edwin Diaz y Adam Ottavino. Agreguen al receptor Omar Narváez y al relevista David Robertson, y el desembolso total de los Mets este invierno es de $806.1 millones.
Correa había "acordado los términos" con los Gigantes. ¿Qué significa realmente esa frase en la agencia libre?
Cuando un jugador y un equipo acuerdan los términos, llegan a un acuerdo sobre los detalles del contrato: años, dólares, bonificaciones por desempeño, cláusulas de exclusión voluntaria, cláusulas de no intercambio y otras palancas financieras. Un equipo envía una hoja de términos a un jugador y el jugador la firma. Pero ese contrato acordado no es oficial hasta que un jugador pasa un examen médico, que incluye una resonancia magnética, análisis de sangre y otras pruebas generales de salud. Si bien es raro, los equipos ocasionalmente marcan los exámenes médicos de un jugador, lo que permite dos resultados: una renegociación del acuerdo o que se elimine por completo. Aquí ocurrió lo último.
¿Era permitido que otros equipos hablaran con Correa? ¿Cuándo podrían haber comenzado a renegociar los Mets?
Hasta que el acuerdo fuera oficial, técnicamente los jugadores todavía pueden hablar con otros equipos. Pero ese tipo de cosas generalmente está mal visto por todas las partes. El jugador no quiere sugerirle al equipo que un trato acordado está en peligro, para que no sea retirado de la mesa, y el agente no quiere ganarse la reputación de alguien que renuncia a los acuerdos sin una buena razón. Claramente, las preocupaciones de los Giants eran lo suficientemente serias como para que Correa y su agente, Scott Boras, temieran que el acuerdo con San Francisco estuviera en peligro, por lo que las negociaciones con los Mets se reanudaron el martes y se aceleraron rápidamente.
¿Sabemos qué vieron los Gigantes en el examen físico de Correa? ¿Y deberían preocuparse los Mets?
La naturaleza específica de las preocupaciones de los Gigantes con Correa no está clara. Pero con un trato tan largo y lucrativo como el que él había pactado, cualquier equipo le presta mayor rigor a un examen físico.
En cuanto a los Mets: cada equipo tiene diferentes umbrales para aprobar los exámenes médicos de los jugadores. Pero, después de los eventos de las últimas 24 horas, es muy poco probable que Correa llegue a un acuerdo con los Mets sin que el equipo indique que esperaba pasarlo y oficializar el trato.
¿Había sucedido algo así en la MLB antes?
Nada de esta magnitud, no.
Las diferencias de opinión sobre la información médica no son infrecuentes, pero tienden a ser más con los jugadores elegibles para el Draft. Quizás el más famoso sea el derecho Kumar Rocker, quien se fue a los Mets con la décima selección del draft de 2021. Habían acordado un trato de $6 millones antes del draft, pero los Mets no le ofrecieron un contrato. Rocker fue seleccionado tercero en la general por los Texas Rangers en el draft de 2022 y firmó por $5.2 millones de dólares.
El análogo más cercano a Correa en la última década es Grant Balfour, el relevista veterano que acordó un contrato de dos años y $15 millones de dólares con Baltimore en 2013. En el examen médico de los Orioles, que eran ampliamente vistos en la industria como los que tenían más proceso médico difícil de pasar, Balfour lo falló. Eventualmente firmó con Tampa Bay por dos años y $12 millones.
¿Qué pueden hacer los Gigantes desde aquí?
Desafortunadamente para ellos, no queda mucho por hacer. Fueron con fuerza tras Aaron Judge, solo para verlo volver a firmar con los New York Yankees. Luego robaron al mejor jugador que quedaba en la agencia libre, Correa, solo para que esto sucediera.
El mejor agente libre aún disponible es el diestro de 32 años Nathan Eovaldi, pero los Giants ya tienen siete lanzadores abridores. El mejor jugador de posición que queda es el jardinero Michael Conforto, que no jugó la temporada pasada con una lesión en el hombro.
La verdadera respuesta: incluso después de fichar a los jardineros Mitch Haniger y Joc Pederson así como los abridores Ross Stripling y Sean Manaea, es probable que esto termine en una temporada baja perdida para los Giants, quienes comenzaron el invierno con la esperanza de conseguir un jugador franquicia y probablemente saldrán con las manos vacías.