Mientras esperamos la decisión de la WPBL sobre las jugadoras seleccionadas para el draft de octubre, aquí están cinco jugadoras destacadas a observar.
Cientos de mujeres llegaron a Washington el viernes para dar sus primeros pasos y hacer realidad sus sueños de jugar béisbol profesional.
Algunas de las participantes en la histórica prueba serán veteranas y pioneras del béisbol femenino. Muchas otras son principiantes que buscan una oportunidad en el béisbol profesional.
Se reunieron en el mismo campo en un campamento organizado por la Women's Professional Baseball League (WPBL). Programada para su debut el próximo año, la liga celebró este fin de semana las primeras pruebas de béisbol profesional femenino en más de 80 años, en colaboración con los Washington Nationals de las Grandes Ligas de Béisbol. Estados Unidos no ha tenido una liga profesional femenina desde que la All-American Girls Professional Baseball League, inmortalizada en la película "A League of Their Own", se disolvió en 1954.
Las jugadoras participaron en sesiones de práctica, pruebas de rendimiento atlético y evaluaciones en la Academia Juvenil de Béisbol de los Nationals durante los primeros tres días, y la exhibición culmina con un partido en vivo en el Nationals Park este lunes. Finalmente, 150 jugadoras avanzarán al draft inaugural de la liga en octubre.
Para la cofundadora Justine Siegal, las pruebas marcan un paso crucial en la creación de un verdadero escenario donde las jugadoras de béisbol compitan entre sí, lo cual fue el motor detrás de su visión para la liga.
“No tuve la oportunidad de crecer y jugar béisbol femenino. Tuve que jugar béisbol con los chicos”, dijo Siegal, la primera mujer en entrenar un equipo de la MLB con los Oakland Athletics en 2015. “Tenemos jugadoras que han esperado toda la vida por una oportunidad no solo para probarse en una liga profesional de béisbol femenino, sino para ser vistas y tener una oportunidad.
“Para nosotras es muy importante que las mujeres sepan que las vemos”.
Más de 600 jugadoras se inscribieron para el campamento de cuatro días.
Aquí hay cinco competidoras destacadas a las que hay que prestar atención:
Mo'ne Davis: lanzadora derecha, jardinera
A los 13 años, Mo'ne Davis se convirtió en la primera chica en conseguir una victoria —y lanzar una blanqueada— en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. Atrajo la atención nacional y se convirtió en una celebridad instantánea, apareciendo en la portada de la revista 'Sports Illustrated' y recibiendo el premio a la Atleta Femenina del Año de AP en 2014.
Mo'ne Davis posteriormente jugó sóftbol en la Universidad de Hampton, donde compitió por última vez en 2020 antes de graduarse en 2023. Con pocas opciones disponibles en el béisbol profesional, a veces se preguntaba si su carrera en el béisbol había terminado.
"Muchas veces he hablado con gente en la escuela", declaró Mo'ne Davis a The Associated Press, "y ... simplemente asumen que tengo todo planeado en la vida, lo cual no es cierto en absoluto".
Mo'ne Davis, ahora de 24 años, ha comentado partidos de las Pequeñas Ligas en ESPN, pero recientemente ha explorado otras opciones profesionales, como el flag football, el baloncesto y la creación de contenido.
Ella espera que el próximo capítulo de su carrera comience con la WPBL, donde probará como lanzadora, campocorto y jardinera central.
"Estoy emocionada de salir a jugar con todas las mujeres", dijo Mo'ne Davis. "Estoy muy emocionada de jugar juntas, de compartir el campo, de mostrarnos nuestro cariño y también a los aficionados que nos miran".
Kelsie Whitmore: lanzadora, jardinera
Kelsie Whitmore se convirtió en la primera jugadora en una liga asociada con la MLB cuando vistió la camiseta de los Staten Island FerryHawks en la Liga Atlántica en 2022. Jugó por primera vez en la selección nacional femenina de béisbol de EE. UU. a los 14 años, ganando una medalla de plata en la Copa Mundial Femenina de la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC, por sus siglas en inglés) de 2014 y el oro en los Juegos Panamericanos de 2015.
La búsqueda de una carrera profesional en el béisbol por parte de la joven de 27 años se ha traducido en gran medida en oportunidades para competir junto a hombres. En 2016, ella y Stacy Piagno jugaron para los Sonoma Stompers de la Asociación del Pacífico independiente, y el año pasado, Kelsie Whitmore se convirtió en la primera mujer en jugar para la Liga Pioneer con los Oakland Ballers.
Kelsie Whitmore debutó con el equipo de las Savannah Bananas a principios de este mes.
Ayami Sato: lanzadora diestra
Ayami Sato, de 35 años, ha liderado a la selección nacional de Japón a seis campeonatos mundiales de béisbol femenino y es ampliamente considerada una de las mejores lanzadoras de la historia, con una recta de casi 128 km/h (80 mph) y una curva precisa.
Tres veces MVP, Ayami Sato debutó a principios de este año con los Toronto Maple Leafs en la Liga Intercondados de Béisbol de Canadá (IBL), convirtiéndose en la primera mujer en jugar béisbol profesional masculino en Canadá.
Ayami Sato también creció jugando béisbol con o contra chicos, pero anhelaba una carrera en el montículo incluso cuando jugaba baloncesto femenino en la secundaria.
Actualmente, Ayami Sato es asesora especial de la WPBL y apareció en el documental de béisbol "See Her Be Her", que narra la trayectoria de siete jugadoras de béisbol de todo el mundo.
Alli Schroder: lanzadora diestra
Alli Schroder, lanzadora diestra, ha jugado para la selección nacional de Canadá desde 2018. Debutó con el equipo a los 16 años, ayudando a Canadá a ganar el bronce en la Copa Mundial de 2018.
En 2021, Alli Schroder se convirtió en la primera mujer en jugar en la Conferencia Canadiense de Béisbol Universitario en la Universidad de la Isla de Vancouver.
También trabaja extenuantes periodos de dos semanas combatiendo grandes incendios forestales. Debido a su carrera como bombera, lidia con dolores crónicos en los hombros y las rodillas que podrían acortar su carrera como jugadora, y los dedos de su mano izquierda, la que no usa para lanzar, estaban lesionados hasta el punto de que una vez se preocupó si siquiera podría batear.
"Hay mucho más en juego en la línea de fuego que en un partido importante", declaró Alli Schroder a la AP el año pasado, "y creo que eso es algo que realmente he podido usar para tranquilizarme en el campo de béisbol en situaciones importantes".
Kylee Lahners: tercera base
Kylee Lahners jugó sóftbol en la Universidad de Washington de 2012 a 2015, ayudando a las Huskies a alcanzar el tercer puesto en la Serie Mundial Universitaria Femenina de 2013 y terminando su carrera universitaria en el cuarto lugar en la historia de la universidad en jonrones y bases por bolas.
Ahora con 32 años, Kylee Lahners ha jugado tercera base para la selección nacional de EE. UU. desde 2018 y formó parte del equipo que conquistó la medalla de plata en la Copa Mundial el año pasado.