Oleksandr Usyk demostró una vez más que es posiblemente uno de los mejores boxeadores del mundo con una valiente victoria sobre Anthony Joshua el sábado en Jeddah, Arabia Saudita, para retener sus tres títulos de peso pesado.
Ahora, solo le falta un cinturón para ser llamado el campeón indiscutible de peso pesado, un título que nadie ha tenido en la era de los cuatro cinturones. Esa correa final, por supuesto, la tiene Tyson Fury, cuyas declaraciones intermitentes de retiro parecen ser un rito de iniciación para los mejores boxeadores.
Fury ha pedido durante mucho tiempo un encuentro cumbre en el peso pesado por los cuatro cinturones, y estaba listo para enfrentarse a Joshua por el título indiscutible en agosto pasado antes de que un fallo de arbitraje le impusiera una tercera pelea con Deontay Wilder.
Pero un mes antes de que Fury obtuviera un segundo KO consecutivo sobre su rival, Joshua fue derrotado por su retador obligatorio, Usyk, lo que hizo que los planes para la pelea por el título indiscutible se esfumaran.
Mientras Joshua se preparaba para la revancha contra Usyk, Fury derrotó a Dillian Whyte en abril e inmediatamente anunció su retiro. Pero a principios de este mes, para sorpresa de nadie, Fury afirmó que terminaría su retiro con una tercera pelea contra Derek Chisora.
Por supuesto, esa es una pelea de mínimo interés, y Fury rápidamente descartó el posible enfrentamiento para "retirarse" una vez más.
Usyk dejó pocas dudas sobre sus intenciones después de vencer a Joshua, se paró en el medio del ring y marcó su objetivo.
"Estoy seguro de que Tyson Fury aún no se ha retirado", dijo Usyk (20-0-0, 13 KOs) en el ring después de la pelea. "Estoy seguro. Estoy convencido de que quiere pelear conmigo. Quiero pelear con él. Y si no peleó con Tyson Fury, no pelearé en absoluto".
Efectivamente, Fury respondió minutos después en un video de Instagram.
"Los aniquilaré a ambos en la misma noche", dijo, refiriéndose a Usyk y Joshua. "¡Saca tu maldita chequera porque 'The Gypsy King' está aquí para quedarse para siempre!"
Y todo eso es música para los oídos de los fanáticos del boxeo, quienes han disfrutado durante mucho tiempo la oportunidad de ver a Usyk probado contra un hombre mucho más grande que está en su mismo nivel de habilidad boxística. Claro, Joshua es un hombre grande con 6 pies y 6 pulgadas (1.98 metros) y 245 libras, pero Fury mide 6 pies 9 pulgadas (2.06 metros), pesa más de 270 libras y posee el tipo de jab y juego de pies que lo separa de su compatriota, Joshua y la mayoría de los otros peleadores en el deporte.
Joshua (24-3-0, 22 KO's) se desempeñó mejor en la revancha después de que Usyk, de 35 años, casi lo detuviera en el primer encuentro en septiembre. Pero Joshua no es un boxeador fluido y natural como Usyk. Fury lo es, por supuesto, y un choque que los enfrenta a los dos por los cuatro cinturones de peso pesado es un evento deportivo monstruoso. Es el tipo de evento que el boxeo ofrece muy pocas veces.
El promotor de Fury, Bob Arum, le dijo a Mark Kriegel de ESPN el sábado que Usyk-Fury "no será una pelea difícil de hacer" y que la bolsa debería dividirse 50-50. Quizás solo la segunda parte sea cierta, porque cuanto más grande es el combate de boxeo, más difíciles son las negociaciones.
Pero esta pelea tiene demasiado sentido -- y dólares -- para quedar en el camino. Es un enfrentamiento que los saudíes tenían en la mira desde hace mucho tiempo para diciembre, y solo el año pasado, estaban dispuestos a repartir aproximadamente $155 millones para una pelea por el título indiscutible entre Fury y Joshua.
Es posible que la tan esperada pelea de Fury-Joshua nunca se materialice ahora, pero el premio de consolación en este caso es algo mejor de todos modos.
El uso de ángulos, movimiento y un jab educado de Usyk lo han convertido en un rompecabezas que ningún oponente ha podido resolver. Incluso demostró en dos peleas contra Joshua que, a pesar de pesar solo 220 libras, tiene suficiente fuerza en sus golpes para infligir mucho daño.
La forma en que el ucraniano pudo sobrevivir al asalto 9, cuando Joshua lo lastimó en el cuerpo y lo envió a las cuerdas, demostró que Usyk posee el tipo de dureza necesaria para vencer a Fury. Se recuperó con un round 10 aún más dominante y también mostró la resistencia necesaria para absorber los golpes más peligrosos.
Por supuesto, nunca hubo dudas sobre el carácter de Usyk. Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero, Usyk rápidamente tomó las armas en un batallón de defensa del territorio y sirvió como un faro de esperanza para quienes miraban su pelea en casa después de que arregló que la pelea fuera televisada de forma gratuita.
Dentro del ring, Usyk ha demostrado ser igual de valiente. Conquistó la división de las 200 libras antes de ser instalado como víctima contra Joshua en apenas su tercera pelea de peso pesado. Hasta ahora, él no ha encontrado ninguna piedra en su zapato.
Arriesgar todo contra Fury figura como un último desafío para Usyk. Y aunque no fue considerado un golpeador al principio de su carrera, esa reputación ha cambiado después de que Fury obtuviera dos nocauts destructivos sobre Wilder.
El inglés de 34 años puede cambiar de postura sin problemas y su jab es uno de los mejores del boxeo. A diferencia de Joshua, Fury es mucho más experto en imponer su tamaño superior a los enemigos. Fury intimidó a Wilder en sus últimas dos peleas, apoyándose en él en el clinch y empujándolo contra las cuerdas, lo que obligó a su oponente a lidiar con sus 270 libras.
Esa parece ser la receta para el éxito contra Usyk... si es que la hay. Y no hay nadie mejor equipado que Fury. Fury es el boxeador de peso pesado No. 1 y No. 5 libra por libra de ESPN. Usyk está un puesto detrás de él en ambas clasificaciones.
Ahora, el negocio del boxeo debe asegurarse de que no se interponga en su propio camino. Esta es una pelea que necesitamos ver.