Chantelle Cameron una vez pensó que seguiría una carrera como maestra, pero en cambio se convirtió en boxeadora profesional. El sábado, tendrá la oportunidad de ser la mejor de la clase en la división de peso superligero femenino.
Cameron defiende sus cinturones del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y Federación Internacional de Boxeo (FIB), con los títulos vacantes de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB) también en juego, cuando se enfrente a Jessica McCaskill en el Etihad Arena de Abu Dhabi, como principal apoyo para la pelea por el título de peso semipesado entre Dmitry Bivol y Gilberto Ramírez.
Es la pelea más importante en los cinco años de carrera profesional de Cameron, pero McCaskill ya ha estado aquí antes. La boxeadora de Chicago derrotó a Cecilia Braekhus para convertirse en campeona mundial indiscutible de peso welter hace dos años y desde entonces ha hecho tres defensas de los cuatro títulos principales.
Cameron (16-0, 8 KOs), de 31 años, ha estado pidiendo una pelea contra uno de los nombres más importantes de la división y consigue su deseo este fin de semana en un escenario que una vez pensó que estaba más allá de sus sueños.
"Como boxeadora amateur, el boxeo profesional no era realmente una opción para mí", dijo Cameron a ESPN. "[La actual campeona indiscutible de peso ligero] Katie Taylor y [la actual campeona indiscutible de peso supermediano] Claressa Shields realmente nos abrieron la puerta a todas. Ni siquiera pensé que iba a ser boxeadora profesional. Cuando no clasifiqué para el Juegos Olímpicos de 2016, pensé que solo me concentraría en mis estudios, iría a la universidad y sería maestra. Ahora tengo esta oportunidad que es un sueño hecho realidad.
"El boxeo femenino está en auge", continuó. "Hubo un evento de boxeo de mujeres en Inglaterra recientemente con un estadio lleno y grandes peleas, se veía genial. Todo el mundo está interesado en el boxeo de mujeres y estamos empezando a obtener crédito ahora, donde se trata de boxeo, en lugar de solo una pelea de boxeo de mujeres".
"Esta pelea es un sueño hecho realidad para mí, no muchos boxeadores tienen esta oportunidad de pelear por los cuatro títulos y es una oportunidad de establecer un legado. Es algo que siempre puedo recordar. Es lo que sueña todo boxeador, hombre o mujer, estar en una pelea por el título indiscutible, y es por eso que no siento ninguna presión de cara al sábado porque solo lo veo como una oportunidad. He estado más motivada para esta pelea que cualquier otra antes. Me he esforzado al máximo".
La pelea del sábado creará un cuarta monarca mundial indiscutible, dueña de los cuatro cinturones principales, en el boxeo femenino, con Franchon Crews-Dezurn en el peso súper mediano, Claressa Shields en el peso mediano, McCaskill en el peso welter y Taylor en el peso ligero.
McCaskill (12-2, 5 KOs), de 38 años, tiene la experiencia de vencer dos veces a una de las mayores estrellas del boxeo femenino en Braekhaus, y ha ganado sus últimas dos peleas por nocaut.
Pero Cameron, de Northampton en Inglaterra, confía en infligir la primera derrota de McCaskill desde que Taylor la venció unánimemente por puntos en el peso ligero hace casi cinco años.
Cameron, quien llegó a Abu Dhabi el domingo, le dijo a ESPN: "Es mi pelea más dura hasta ahora, ella es campeona indiscutible de peso welter por una razón y ha mejorado desde que Katie Taylor la derrotó. Pero no diría que está un nivel por encima de mis otros oponentes".
"Ella es dura, obstinada y poco ortodoxa, torpe. Tenemos un plan de juego y si no funciona, haremos otra cosa. Tenemos opciones, pero creo que es unidimensional y nuestro plan debería funcionar".
"En general, creo que soy más fuerte, más rápida y aguda que ella, e incluso si se mete en una pelea cara a cara, estoy bien con eso. Ella tira las manos hacia atrás de la nada y no es ortodoxa, simplemente se adelanta y no sabe moverse por el ring.
"Pero lo que hace funciona, y hace lo mismo una y otra vez. Me cuesta observarla, su estilo no es agradable a la vista, es muy desordenado, pero siempre es dura y ambiciosa. Tendré que dar lo mejor de mí".