PORT ST. LUCIE, Fla. -- De cara a una temporada con una nómina récord proyectada en $370 millones, los New York Mets cumplen las expectativas.
"¿Es nuestra temporada un fracaso si ganamos 90, cualquier número que quieras sacar?" dijo el mánager Buck Showalter el martes, un día antes del día de presentación de informes del equipo. "Se trata del final del juego".
Justin Verlander, el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana que firmó un contrato de dos años por $86.7 millones, lanzó su primera sesión de bullpen para los Mets.
"Al igual que todos los lanzadores, independientemente de sus antecedentes y su éxito, estás tratando de satisfacer sus necesidades y crear una atmósfera en la que puedan ser tan buenos como puedan ser", dijo Showalter.
Se espera que Max Scherzer o Verlander inicien el partido inaugural del 30 de marzo en Miami con el béisbol zumbando sobre el gasto récord del equipo con el propietario Steve Cohen.
Nueva York ganó 101 juegos el año pasado, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia, pero no pudo contener a Atlanta en el Este de la Liga Nacional después de permanecer en la cima de la división durante casi seis días. Los Mets fueron eliminados por San Diego en una serie de comodines de tres juegos.
"No hables de eso", dijo Showalter. "Es como esas miradas, sin decir nada. Lo saben, créanme. Como, ¿a quién de aquí le gusta hablar de momentos desagradables?"
Mientras perdían a Jacob deGrom, Taijuan Walker y Chris Bassitt en la agencia libre, los Mets agregaron a Verlander, José Quintana y Kodai Senga para unirse a Scherzer y Carlos Carrasco en la rotación. Nueva York volvió a firmar al cerrador Edwin Diaz y al jardinero Brandon Nimmo y reemplazó al receptor James McCann con Omar Narvaez.
Todo el gasto aumentó la nómina proyectada de los Mets a $370 millones para 2023 y $390 millones para fines del impuesto de lujo, lo que resultaría en un impuesto de alrededor de $115 millones.
"Nuestra expectativa es ganar el campeonato", dijo Díaz. "Esperamos comenzar a ganar juegos y tratar de estar en la Serie Mundial".
Showalter está complacido con el cambio a un horario equilibrado.
"Jugamos los 79 juegos en nuestra división el año pasado. Casi la mitad de nuestra temporada se jugó en nuestra división el año pasado", dijo Showalter. "Estamos jugando 52 este año. Haz las cuentas que son 27 menos".
Showalter dijo que los Mets tienen la esperanza de que el jardinero Starling Marte esté listo para el Día Inaugural luego de una cirugía muscular central el 1 de noviembre.