Lo único que impide peleas más importantes para algunos de los mejores boxeadores del deporte es subir una categoría de peso (o dos).
Terence Crawford se atreve a ser grande al subir dos categorías de peso para desafiar al indiscutible campeón supermediano Canelo Álvarez el 13 de septiembre en Las Vegas. De tener éxito, la decisión colocaría a Crawford en la lista de candidatos como uno de los mejores, si no el mejor, boxeadores de esta generación.
¿Quién más en el deporte se beneficiaría de subir de categoría para peleas más importantes y mejores?
Hemos identificado a siete boxeadores que se beneficiarían más al subir una (o dos) categoría de peso para tener mayores oportunidades. Algunas son obvias y se han discutido en el pasado, mientras que otras generarían sorpresa si el boxeador decide que el aumento de peso vale la pena.
Canelo Álvarez
División actual: 168 libras
Propuesta de nueva división: 175 libras
Si Canelo logra repeler el reto de Crawford el próximo mes, no le queda nada por hacer en las 168 libras aparte de una pelea con Hamzah Sheeraz, en la que el riesgo no compensa la recompensa. Ya se atrevió a brillar en 2022, cuando intentó convertirse en campeón de peso semipesado tras perder contra Dmitry Bivol. Pero el panorama de los semipesados se ha vuelto aún más intrigante con la llegada de David Benavidez. Claro que Canelo también podría ir tras Artur Beterbiev o una revancha con Bivol. Pero si realmente quisiera acallar a los detractores, finalmente pelearía contra Benavidez en lo que sería un gran enfrentamiento entre peleadores mexicanos.
Jai Opetaia
División actual: 200 libras
Propuesta de nueva división: pesado
Opetaia ha arrasado en la categoría de peso crucero y su último reto es una pelea con Gilberto "Zurdo" Ramírez. Si el púgil australiano quiere destacar, hará lo mismo que Oleksandr Usyk y ascenderá a la categoría de peso pesado, donde los oponentes son mucho más atractivos. Las peleas con Daniel Dubois, Joseph Parker y Andy Ruiz Jr. son buenas propuestas, pero ¿qué tal una pelea con Usyk, excampeón indiscutible de peso crucero y actual campeón indiscutible de peso pesado? Es una pelea que Usyk podría esperar antes de retirarse.
Teófimo López
División actual: 140 libras
Propuesta de nueva división: 147/154 libras
López es uno de los mejores boxeadores libra por libra del mundo cuando está concentrado. Es un peso superligero corpulento, y un salto a las 147 libras lo prepararía para una pelea con el ganador de Brian Norman Jr. contra Devin Haney el 22 de noviembre. López y Haney han intercambiado palabras en el pasado, y la potencia de Norman haría de un enfrentamiento con "The Takeover" una pelea fascinante. Pero ¿por qué detenerse en las 147 libras? López tiene la audacia suficiente para subir dos categorías de peso para una pelea con Jaron "Boots" Ennis. Retó a Ennis tras dominar a Arnold Barboza Jr. en mayo, y con "Boots" subiendo a las 154 libras contra Uisma Lima el 11 de octubre, López podría darle caza. Es el tipo de pelea que diferenciaría a López, campeón en dos divisiones, de sus compañeros, si fuera el primero en manchar el invicto de Ennis.
Gervonta "Tank" Davis
División actual: 135 libras
Propuesta de nueva división: 147 libras
"Tank" es una de las mayores estrellas del boxeo, pero aún no se ha enfrentado a un rival de renombre. Subir de 135 a 147 libras tiene mucho sentido, considerando los nombres que le esperan. Si bien pelear con el ganador de Norman vs. Haney sería tentador, el verdadero atractivo sería un enfrentamiento con el legendario Manny Pacquiao. Dado que Pacquiao enfrentó a Mario Barrios, quien fue noqueado por Davis en 2021, concluyendo en un polémico empate en julio, el miembro del Salón de la Fama filipino aún tiene potencial que justifica una pelea con Davis. El mánager de Pacquiao, Sean Gibbons, dijo que una pelea con Davis también está en sus planes. Una pelea entre estas grandes figuras del pasado y del presente probablemente sería un gran atractivo.
Shakur Stevenson
División actual: 135 libras
Propuesta de nueva división: 140 libras
La brillantez boxística de Stevenson le ha dificultado conseguir enfrentamientos con figuras destacadas de su categoría. No parece tener posibilidades de pelear con Davis en un futuro próximo, y Floyd Schofield podría no valer la pena el riesgo. En cambio, Stevenson tendrá que perseguir a los pesos pesados del boxeo, y un salto a las 140 libras le daría oportunidades contra López, Richardson Hitchins y Subriel Matías. Stevenson es el mejor boxeador puro del deporte, pero necesitará dar un paso al frente para obtener el reconocimiento que merece contra algunos de los nombres importantes del boxeo.
Junto Nakatani
División actual: 118 libras
Propuesta de nueva división: 122 libras
Este movimiento se rumora desde hace tiempo y es el que tiene más probabilidades de concretarse. En lo que fácilmente sería la pelea más importante en la historia del boxeo japonés, Nakatani podría subir a las 122 libras para desafiar a Naoya Inoue en un duelo entre los boxeadores número 10 y número 2 libra por libra de ESPN, respectivamente. Ambos peleadores ya han acordado verbalmente enfrentarse en 2026, aunque la categoría de peso aún no se ha determinado. "Big Bang" ha estado una categoría de peso por detrás de Inoue en su búsqueda por superar a "El Monstruo" y convertirse en la mayor estrella del boxeo en Japón. Solo necesitan mantener el rumbo, y la pelea está asegurada.
Jesse "Bam" Rodríguez
División actual: 115 libras
Propuesta de nueva división: 122 libras
Rodríguez, de 25 años, es el boxeador número 5 del ranking mundial libra por libra de ESPN. El campeón mundial en dos divisiones aún no alcanza la estrella que podría ser, en gran parte porque compite en categorías más pequeñas. Si "Bam" pasara de 115 libras a 122 libras, podría enfrentarse a Inoue en una batalla de finalizadores devastadores. Con un récord combinado de 52-0 y 42 nocauts entre ambos, sin duda sería una batalla llena de acción que probablemente terminaría entre las nominadas a la Pelea del Año.