Por primera vez en sus 45 años de cobertura de boxeo, HBO televisará una pelea de mujeres.
Cecilia Braekhus, la campeona mundial indiscutida de peso welter y ampliamente reconocida como la mejor boxeadora del mundo libra por libra, se enfrentará con Kali Reis, ex campeón mundial femenino de peso mediano, quien está bajando para desafiarla el 5 de mayo en el StubHub Center en Carson, California, anunció el jueves el promotor Tom Loeffler.
"Estoy muy orgullosa de ayudar a presentar la primera pelea femenina televisada en vivo por HBO", dijo Loeffler. "La invicta campeona mundial de peso welter, Cecllia Braekhus, única campeona mundial indiscutida del boxeo, tendrá las manos llenas contra la ex campeona mundial de peso mediano del CMB Kali Reis".
La pelea abrirá la transmisión del "World Championship Boxing" (11 pm ET/PT) encabezada por el campeón del mundo unificado de peso medio Gennady Golovkin (37-0-1, 33 KOs) intentando empatar el récord de defensas de las 160 libras de Bernard Hopkins en la división cuando enfrenta a Vanes Martirosyan (36-3-1, 21 KOs), quien intervino sin previo aviso para reemplazar al suspendido Canelo Alvarez, a quien se suponía que GGG se enfrentaría en una revancha en el T-Mobile Arena en Las Vegas en un evento principal de HBO PPV.
Braekhus estaba programada para aparecer en el evento del 5 de mayo todo el tiempo, pero su pelea fue elevada el jueves a la transmisión de HBO cuando el ex rey libra por libra y campeón mundial de cuatro divisiones Roman "Chocolatito" González fue retirado de la cartelera debido a problemas para obtener una visa de trabajo debido a disturbios políticos en su país de origen, Nicaragua.
González (46-2, 38 KOs), que esperaba recuperarse de una derrota por nocaut en su revancha de peso junior gallo con Srisaket Sor Rungvisai en septiembre (también en el StubHub Center), se enfrentaría al mexicano Pedro Guevara (30-3- 1, 17 KOs), un ex campeón mundial de peso mosca junior, en una pelea de peso gallo a 10 asaltos.
"Es muy frustrante para Roman porque ha completado 172 asaltos de combate y está ansioso por regresar al ring", dijo el mánager Carlos Blandon a ESPN.
El plan para González ahora es para una posible pelea en Nicaragua este verano, seguida de un regreso a los Estados Unidos en el otoño, probablemente para aparecer en la siguiente cartelera de Golovkin, dijo Loeffler.
Pero los problemas de González son una gran fortuna para Braekhus (32-0, 9 KOs), de 36 años, una colombiana que pelea desde Noruega, donde es una gran estrella. La popularidad de Braekhus en Noruega y sus intensos esfuerzos de cabildeo convencieron al gobierno noruego de levantar una prohibición de 33 años al boxeo profesional para poder pelear en casa. El 11 de mayo, Braekhus será ña primera ganadora del Premio Christy Martin como la boxeadora femenina del año 2017 en la cena anual de entrega de premios de la Asociación de Escritores de Boxeo en Nueva York.
"Me siento honrado de pelear en la misma cartelera que el mejor boxeador masculino del mundo, Gennady 'GGG' Golovkin", dijo Braekhus. "He escuchado tantas cosas magníficas sobre pelear en el sur de California y la pasión que los fanáticos del boxeo tienen para grandes peleas. Cinco De Mayo en el StubHub Center será realmente una noche especial para los boxeadores y los fanáticos".
Braekhus ha tenido al menos dos títulos mundiales desde 2009 y hará su 22da defensa consecutiva. Está siendo entrenada por primera vez por la ex estrella de las mujeres, Lucia Rijker, con quien ha estado trabajando en Los Ángeles durante las últimas seis semanas.
"Este ha sido un campamento tremendo en particular ya que puedo trabajar en un clima hermoso", dijo Braekhus. "No he peleado en Estados Unidos en 10 años y este es realmente uno de los momentos álgidos de mi carrera y quiero agradecer a mis fanáticos de todo el mundo por continuar empujándome a grandes alturas. Sé lo difícil que es Kali Reis, y me estoy asegurando de que cada paso en el campamento me prepare para la victoria".
Dijo Rijker: "Ha sido genial trabajar con Cecilia. Ella es muy talentosa, y aún más, muy dedicada a trabajar duro y continuar aprendiendo todos los días. Estamos ansiosos por mostrar a los fanáticos del boxeo en el StubHub Center y a los espectadores de todo el mundo en lo que hemos estado trabajando".
En sus octava pelea profesional, Braekhus ganó una decisión de seis asaltos en la cartelera previa de Arthur Abraham-Edison Miranda II en Hollywood, Florida, en 2008.
Reis (13-6-1, 4 KOs), de 31 años, de Providence, Rhode Island, perdió su título de peso mediano por decisión unánime contra Christian Hammer en una pelea de unificación en noviembre de 2016, pero ha ganado tres peleas consecutivas desde entonces, aunque en contra de oposición extremadamente modesta.
"Estoy muy emocionada por esta oportunidad", dijo Reis. "Me gustaría dar las gracias a Cecilia y su equipo por esta oportunidad única en la vida de pelear contra la número uno libra por libra y campeona indiscutible. Mi equipo y yo hemos trabajado duro conociendo que traerá su juego 'A', nosotros también. Esta es una cartelera tan genial y estoy agradecida de ser parte de ella".
En una de las peleas no televisadas, el prospecto de primer orden Ryan "Blue Chip" Martin (21-0, 12 KOs), de 25 años, de Cleveland, enfrentará a Breidis Prescott (31-12, 22 KOs), de 34, un peleador natural de Colombia, pero peleando desde Miami, Florida, en una pelea de 10 asaltos en peso welter junior. Prescott es mejor conocido por un nocaut en el primer asalto sobre Amir Khan en 2008.
"Voy a entregar el mismo regalo de bienvenida a Martin que le di a Amir Khan, una tableta para dormir de dos puños", dijo Prescott.