LAS VEGAS - Cuando comenzó la velada, Deontay Wilder parecía haber salido de un cómic. Los hombros, los brazos, el temible arco de su torso, todo sugería un personaje prestado del universo Marvel.
Resultó que era incluso más que eso. Era de carne y hueso y un luchador muy mejorado, en gran parte gracias a su nuevo entrenador, Malik Scott. Comenzó golpeando el cuerpo carnoso de Tyson Fury. Se mantuvo violento en los agarres. Y derribó al campeón dos veces en el cuarto asalto.
Como regla general, nadie se levanta después de que Wilder lo derriba. Pero Fury, la excepción a todas las reglas, ahora ha hecho una carrera de eso. Si Wilder demostró todo el corazón que había prometido, aún no fue suficiente para vencer a Fury.
En la décima ronda, Wilder ya no parecía un superhéroe. Allí estaba, sentado en el taburete, esperando la campana, horriblemente ennoblecido, habiendo mostrado un corazón que ningún animador podía imaginar. Tenía las facciones hinchadas, la boca ensangrentada, los ojos cerrados; verlo recordaba lo que había dicho Muhammad Ali sobre su tercera pelea con Joe Frazier en Manila: "Esto fue lo más cerca que podías llegar a la muerte sin morir realmente.
No es una comparación gratuita, sino que se ganó, con sangre, sudor y angustia. Fury-Wilder será recordado como algo más que la gran trilogía de un siglo aún joven. Fue anómalo en todos los sentidos. La naturaleza de estas cosas es que la tercera pelea rompa el empate.
Sin embargo, ese no fue el caso aquí. Si bien la primera pelea entró en los libros como un empate, resucitó a Fury, entonces no era el favorito, como una estrella. El segundo fue todo Fury, por supuesto. Luego, cuando Wilder finalmente se derrumbó hacia adelante por última vez en el undécimo asalto, se puede argumentar que Fury-Wilder terminó en una barrida limpia.
Es más, fue increíblemente emocionante en cada paso del camino. "Tan digno como cualquier trilogía en la historia del deporte", dijo Fury.
Aquí hubo tres peleas que rompieron todas las reglas, todas las convenciones. Fury y Wilder serán recordados para siempre por ello. No cambiaron el arco de sus respectivas carreras; cada uno cambió la vida del otro. Fue una disputa de sangre. Incluso al final.
"Quería mostrar un poco de amor y respeto", dijo Fury. "Pero él no lo demostró. Ese es su problema. Oraré por él para que Dios ablande su corazón".
Este no es un buen momento para boxear. Hay boxeadores que hablan y postean más de lo que pelean. Hay influencers que se hacen pasar por boxeadores. Hay una plaga de títulos y promociones confusos que no pueden funcionar juntos. Pero al menos por una noche, esto fue un antídoto para todo. Esto era mejor que los cómics. Lo que sucedió el sábado en T-Mobile superó incluso la concepción de Hollywood de una pelea. Resulta que el deporte todavía es capaz de producir una majestuosidad profana.
Estuve para la pelea de la trilogía Riddick Bowe-Evander Holyfield. Esta estuvo mejor.
Wilder salió con esos jabs y derechazos al cuerpo. Luego comenzó a descargar.
Fury lo derribó en el tercero. Wilder se levantó.
Luego Wilder derribó a Fury en el cuarto. Fury se levantó. Dos veces.
"Es un hombre duro, absorbió algunos golpes importantes", dijo Fury.
"Hice lo mejor que pude, pero no fue lo suficientemente bueno", dijo Wilder. "No estoy seguro de lo que sucedió. Sé que [Fury] no llegó a pesar 277 libras para ser una bailarina de ballet. Vino a apoyarse en mí, trató de maltratarme y lo logró".
Fury conectó 150 golpes, más del doble que Wilder. Una vez más, Fury es su mejor pronosticador. Los números recordaron lo que me dijo a principios de semana: "¿Llega hasta el final? No hay posibilidad. Lo detendré de nuevo. Lo aplastaré. Lo someteré esta vez. Como un luchador de MMA, yo lo haré renunciar. Lo castigaré severamente. Realmente, realmente lo dañaré".
Sobre la derecha a la sien que envió a Wilder hacia adelante 70 segundos en el undécimo asalto, Fury dijo: "No la he visto, pero la sentí. Esos golpes terminan carreras".
Para entonces, Wilder había sido trasladado al University Medical Center. Pero no se había sometido. Nunca se rindió.
El árbitro Russell Mora hizo su trabajo correctamente. Aun así, si Wilder había venido a mostrar su corazón, si quiere ser bien recordado, entonces esto califica como una especie de victoria.
Pero tuvo un precio terrible.