NUEVA YORK - El ex toletero de los New York Yankees convertido en comentarista, el dominico estadounidense Alex Rodríguez, se unió al creciente grupo de aficionados que piensan que usar al jonronero Aaron Judge como primer bate en la postemporada es un error de los técnicos y directivos de los Bombarderos del Bronx.
Judge, quien impuso un récord para la Liga Americana al batear 62 cuadrangulares durante la temporada regular (superando el récord de 61 que tenía Roger Maris, también de los Yankees, desde hace 61 años), se fue de 8-0 con siete ponches en los dos primeros encuentros de la Serie Divisional contra los Cleveland Guardians.
Durante su participación en el postjuego de la cadena FOX, donde comparte la mesa con los ex toleteros David Ortiz y Frank Thomas y el comentarista Kevin Burkhardt, Rodríguez criticó a los Yankees, especialmente al gerente general Brian Cashman y al manager Aaron Boone por colocar a Judge en una posición desventajosa.
"No puedes dejar que tu mejor jugador, tu mejor bateador, batee primero. Babe Ruth no lo hizo. Barry Bonds no lo hizo. Frank [Thomas] no lo hizo. [David Ortiz] no lo hizo. Yo no lo hice", dijo Rodríguez, quien solamente fue colocado de primero en la alineación en ocho de sus 2,784 juegos en las Grandes Ligas, bateando .241 con dos jonrones.
"This is gimmicky baseball ... It's ridiculous that [Judge] is hitting lead off. It's a mistake. I don't know who's doing it, Boone or Cashman, but somebody has to change that immediately."
— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) October 15, 2022
- @AROD on the Yankees batting Aaron Judge lead off pic.twitter.com/10C4UZ2Oaz
"Y la razón es porque quieres protegerte. Juegas al ajedrez. Es como la reina del tablero de ajedrez. Quieres poner a los dos mejores bateadores al frente y a los dos mejores detrás, y protegerte", dijo Rodríguez, el quinto mayor jonronero de todos los tiempos, con 696 batazos de cuatro esquinas.
"Los Yankees están poniendo a los dos peores bateadores, el octavo y el noveno [delante de Judge]. Eso pone una enorme cantidad de presión. Quieres que suba en ese primer turno al bate y esté muy relajado, vea 12 o 14 lanzamientos como solía hacer con [Derek] Jeter y [Johnny] Damon y tal vez [Mark)] Teixeira, y quizás, sacar un jonrón de tres carreras", dijo.
"Es ridículo que este tipo esté bateando como primer bate y es un error", analizó A-Rod. "No sé quién lo está haciendo, Boone o Cashman, pero alguien tiene que cambiar eso de inmediato", agregó.
Judge, quien disputó el campeonato de bateo, que le daría la Triple Corona ofensiva de la liga, hasta el último día de la temporada, tuvo promedio de .311 y encabezó el circuito en carreras impulsadas (131), anotadas (133) y base por bolas (111), bateando mayormente en el segundo puesto de la alineación.
Pero Judge bateó .366 con 13 jonrones en 34 encuentros como primero en la alineación, mayormente en la parte final de la temporada, cuando el manager Boone buscó cómo darle más apariciones para que pudiera quebrar el récord de jonrones de la liga.
Uniendo los últimos juegos de la temporada regular y los dos primeros de los playoffs, Judge apenas tiene cuatro hits (un jonrón) en sus últimas 33 apariciones y dos jonrones en las últimas 64. Cuando el toletero se ponchó por séptima vez en la serie, en la derrota 4-2 del viernes que empató 1-1 la serie ante los Guardians, los aficionados en el Yankee Stadium lo abuchearon.
"Es el Bronx, hombre", dijo Boone. "Creo qué, por la mayor parte del día, ellos ejecutaron bien contra él. El par de lanzamientos que ha llegado a batear, fueron fouls", agregó el piloto.