Shakur Stevenson ha ganado títulos en dos divisiones y vuelve a subir para hacer ruido en las 135 libras, donde Devin Haney es el campeón indiscutible y Gervonta Davis es uno de los retadores más duros.
Y no se olvide del excampeón Vasiliy Lomachenko, quien viene de ganar el fin de semana pasado y quiere reclamar su estatus como el mejor de la división.
¿Cómo se compara Stevenson con los mejores peleadores en su nueva categoría de peso? El excampeón de dos divisiones y actual analista de boxeo de ESPN, Timothy Bradley Jr. defiende la idea de que Stevenson puede vencerlos a todos.
Stevenson tiene lo que se necesita para vencer a cualquiera
Comprender a Stevenson es una maravilla en sí mismo desde el interior del ring. Creo que su versatilidad, adaptabilidad, fortaleza mental y disposición para competir contra oponentes duros y, lo que es más importante, contra sí mismo son características únicas que cada uno de los mejores ha producido en el deporte. Como Muhammad Ali o Floyd Mayweather. Menciono mucho a estos muchachos porque están entre los mejores de los mejores, las mentes brillantes del juego.
Todos tenían ese ardiente deseo de ser más que un campeón, de ser mencionados en el futuro y de ser una figura en los años venideros. Incluso cuando se hayan ido del juego, seguirán siendo parte del boxeo. Todavía vamos a estar diciendo sus nombres. Y siento que ahí es donde Stevenson quiere estar. La habilidad por sí sola no te llevará a esta posición, pero convertirte en un grande de todos los tiempos requiere vencer a los mejores una y otra vez. Sin embargo, también se necesita confianza en uno mismo y una dosis masiva de inseguridades. Sí, inseguridades.
La gente ve las inseguridades como algo negativo. Pero algunas personas pueden tomar sus inseguridades y convertirlas en aspectos positivos. Floyd Mayweather fue probablemente uno de los boxeadores más inseguros del planeta. Controlaba todo dentro y fuera del ring. Pero Mayweather usó sus preocupaciones como combustible para actuar como un gato, listo para resolver cualquier problema dentro de ese cuadrilátero. Este tipo de peleadores estarán condenados si se encuentran en una situación de la que no pueden salir. Son tan inseguros de una manera única. Y eso es bueno porque son perfeccionistas: todo tiene que ser lo más perfecto posible. No dejan nada al azar, y eso, para mí, es Stevenson en pocas palabras. Además de la defensa, además del conjunto de herramientas y sus habilidades, lo miro y veo una cierta calidad regida por los sentimientos y la creencia de que nadie puede vencerlo.
Sus inseguridades no lo dejan descansar. Y eso lo asusta. Pero al mismo tiempo, lo canaliza y se impulsa a sí mismo a ser lo mejor que puede ser todo el tiempo.
Para ser un campeón, debes vencer a la otra persona con un título. Y Stevenson quiere pelear contra los mejores peleadores que existen. Debes tener las parejas de baile adecuadas no solo para convertirte en un campeón, sino también para llegar al Salón de la Fama y convertirte en un grande de todos los tiempos. Si pudiera hacerlo a su manera, los alinea y el joven cree que puede derribarlos a todos. Stevenson tiene un talento excepcional, pero cualquier peleador puede encontrar su rival en el momento adecuado.
¿Quién creo que puede competir o incluso vencer a Stevenson?
¡Gervonta Davis! Ese es quien puede hacerlo. Davis ha mostrado un poder de golpeo notable detrás de sus habilidades técnicas. Entregando un récord perfecto de 27 victorias, 25 por nocaut, y justo en la génesis de su mejor momento a los 27 años.
Davis puede lidiar con el dominio defensivo, la velocidad de las manos y los contragolpes agudos de Stevenson.
Al igual que Stevenson, Davis es un zurdo que aporta una gran cantidad de experiencia en el ring y velocidad de manos, pero está dotado de un poder de golpeo poco común, a diferencia de Stevenson. Creo que Davis tiene el coeficiente intelectual boxístico para jugar al ajedrez tan rápido como Stevenson. Su habilidad para golpear es lo que lo distingue de los otros oponentes potenciales de Stevenson. Davis tiene la capacidad y la conciencia de cronometrar y golpear entre tiros de Stevenson. Además, el instinto asesino de Davis y su capacidad para colocar su golpe de KO con cualquier mano eleva sus posibilidades de conectar ese golpe perfecto para apagar las luces de Stevenson en cualquier round.
No hay un peleador perfecto por ahí. Nosotros, como peleadores, cometemos errores ocasionales, algunos más que otros, pero se necesita al peleador, entrenador y equipo correctos para verlos y explotarlos en el gimnasio y luego hacerlo bajo las luces brillantes. Para agregar, los ajustes sobre la marcha son muy necesarios contra Stevenson, ya que es multidimensional, y Davis, creo, cumple los requisitos.
El enfrentamiento
Esta pelea es 50-50. El enfrentamiento se reduciría al momento y el poder de Davis vs. la defensa y contragolpe de Stevenson. Pero una cosa que debes saber sobre Stevenson es que cuanto mejor sea la oposición, mejor será Stevenson. Se entiende a sí mismo, lo que significa que sabe lo que trae y lo que puede hacer dentro del ring contra otro peleador tenaz. Creo que eso lo agudiza mentalmente y aumenta su conjunto de habilidades, lo que al mismo tiempo limita su exposición.
Por otro lado, hemos visto a Davis, en peleas pasadas, quedarse atrás en las tarjetas de puntuación temprano. Contra Mario Barrios, estuvo abajo desde el principio en las tarjetas, pero logró cambiar la pelea en la segunda mitad para detenerlo en las postrimerías (las tarjetas de puntuación oficiales cuando se detuvo la pelea fueron 97-91, 96-92 y 96-92 para Davis) . También estaba abajo en una tarjeta de puntuación antes de finalmente preparar y noquear a Rolando Romero.
Estar abajo en las tarjetas de puntuación no es algo que quieras hacer contra un boxeador del calibre de Stevenson, ya que el colchón de ventaja puede reducir la toma de riesgos de un boxeador inteligente. Sí, Davis tiene una buena oportunidad, un poco más que la oportunidad de un golpeador, de vencer a Stevenson. Pero creo que el juego de Stevenson se elevaría, separándolos a ambos por un estrecho margen. Davis podría ser ese tipo que puede destronar a Stevenson, pero solo si puede atraparlo.
Entonces, una parte de mí siente que Stevenson puede superar a Davis y mantenerse alejado de su devastador poder de golpeo, pero eso es si Stevenson fortalece algunas áreas donde es vulnerable. Tiene ciertos hábitos que podrían meterlo en problemas con un tipo como Davis.
¿Puede Gervonta Davis golpear a Shakur?
¡Sí! Los peleadores como Davis entienden la dulce ciencia. El golpear y no ser golpeado. Al igual que Stevenson, Davis puede jugar a la defensiva durante algunos rounds usando las piernas y el movimiento de la cabeza para evitar los golpes. Creo que ambos están al mismo nivel en cuanto a IQ boxístico. Stevenson gana en la habilidad de controlar la distancia, pero Davis gana en la habilidad de cerrar la distancia. Tanto Stevenson como Davis respetan la naturaleza competitiva general del otro. Compartieron el ring hace años (sparring), y saben lo que aporta el uno al otro.
Para colmo, hay un viejo dicho, "la defensa gana campeonatos".
Durante mis años en este deporte, descubrí que los peleadores defensivos responsables son los mejores. Peleadores del pasado como Roy Jones Jr., Mayweather, Ali, Salvador Sánchez, Pernell Whitaker, Andre Ward, y la lista continúa, fueron maestros defensivos. En el boxeo, los peleadores reales pueden jugar bien al escondite o apagar el poder del cuerpo con un solo golpe. Y por lo general duran más en este negocio. Los magos defensivos tienen una alta proporción de batallas ganadoras, seguidos por su ofensiva selectiva. Entonces, si tengo que elegir un ganador en este enfrentamiento potencial, elegiría a Stevenson.
¿Qué hay de Devin Haney?
La pelea contra Haney es otro enfrentamiento 50-50 para Stevenson. Haney, el hambriento campeón de 23 años, tiene la oportunidad de romper el récord invicto de Stevenson. Es el campeón indiscutible de peso ligero y se encuentra en lo más alto de la división.
Para competir con Stevenson, necesitas habilidad, pero también debes competir con él mentalmente. Haney es un peleador que cree en sí mismo y no se deja intimidar fácilmente. Haney, como Stevenson, es otro tipo preparado desde la cuna para entender cómo pelear, entender el posicionamiento y el control mientras quita las fortalezas de su oponente al exponer sus debilidades. Haney calcula el por qué y el conocimiento necesario para reaccionar de forma instintiva y ejecutar el plan de juego sólido. Lo hemos visto dos veces recientemente, ya que ejecutó dos planes de juego diferentes en dos peleas contra George Kambosos Jr., avergonzándolo aún peor la segunda vez. Lo atribuyo a su experiencia. Hablamos de su corta edad; todavía tiene que llegar a su mejor momento. Haney también tiene 10 peleas más que Stevenson, y ha estado boxeando profesionalmente por más tiempo, convirtiéndose en profesional a los 17 años en México.
Sin embargo, creo que Haney puede vencer a Stevenson principalmente por su alcance. Tiene la ventaja de alcance (71 pulgadas) sobre Stevenson (68 pulgadas), mejorando sus posibilidades de superar a Stevenson con la agudeza de una mano delantera activa, el jab izquierdo. Además, ha aprendido los matices que solo se desarrollan dentro del gimnasio, ya que ha pasado mucho tiempo allí.
Para dar un ejemplo de la conciencia necesaria para competir en la cima del boxeo, piensa en la primera vez que tocaste un hierro candente y te quemaste, luego date cuenta de que está caliente. Muchos de ustedes lo pensarían dos veces la próxima vez, y algunos incluso pueden verificar rápidamente si está caliente, pero Haney sabe cómo operar esa plancha, y el primer lugar donde miraría es hacia el tomacorriente para ver si está enchufado. Esa es la diferencia.
Creo que podrá jugar al gato y al ratón con Stevenson. Su producción de golpes está por encima de la media, y su táctica de golpear y remachar después podría funcionar para él, frustrando a Stevenson. Robson Conceicao probó las mismas tácticas y Stevenson, frustrado, intentó voltearlo con el cuerpo (body slam) por sujetarlo en exceso.
Sin embargo, es probable que ninguno de los peleadores pueda lanzar golpes limpios al otro. Será uno de esos combates en los que estos dos muchachos se pelearían entre sí sin golpearse. Ninguno de los dos tiene un poder de golpe devastador, y la pelea probablemente irá a las tarjetas de puntuación.
Pero este duelo me intriga a mí y a muchos otros fans, los más puros amantes de la dulce ciencia. En peleas recientes, ellos están comenzando a meterse en el toma y daca para cazar o ser cazados, lo que aumenta aún más mi interés en este enfrentamiento.
,¿Qué peleador saldría fácilmente de su zona de confort?
Alguien tiene que hacerlo. Quizá ambos lo intentarían por el miedo a perder y por lo mucho que habrá en juego. Nunca sabes. Ambos son ultracompetitivos e inteligentes.
Pero según mi valoración, ambos están cargados por dos cosas diferentes. Haney está más preparado en este momento porque se fue al extranjero a Australia y venció a Kambosos, dos veces. Lo que la gente decía que no podía hacer. Cuando dices que no puede hacer algo, lo hace. Esa es su motivación. Pelea al momento cuando lo requiere.
Luego tienes a Stevenson, él pelea al nivel de su competencia. A juzgar por sus últimas actuaciones, Stevenson brilló más mientras competía contra los púgiles percibidos como más experimentados. Contra Conceicao, quien no se queda atrás de ninguna manera, él dominó pero no logró la actuación que tuvo contra el excampeón Jamel Herring.
Y debido a que Stevenson pelea al nivel de su competencia, no hemos visto su conjunto completo de habilidades. Haney mejoraría su juego e intentaría competir con Stevenson en todos los niveles. Pero al final, Stevenson puede resolver el código de Haney y llevarse una decisión cerrada.
Si Stevenson peleara contra Davis y Haney, lo daría ganador en ambas peleas. Pero, de nuevo, ambos sería como lanzar una moneda al aire.
El resto de la división de peso ligero vs. Stevenson
Ahora, para el resto de la división, estamos hablando de otro nivel de boxeadores: Ryan García, Lomachenko y probablemente Teofimo López. García y López suben a las 140 libras, por lo que en este momento solo queda Lomachenko como posible futuro oponente en las 135 libras.
No creo que pueda vencer a Stevenson en esta etapa de su carrera. Probablemente podría haber ganado este enfrentamiento hace años, pero no lo creo ahora. Stevenson está en ascenso, y creo que Lomachenko está en declive en cuanto a su edad, el desgaste de su cuerpo y su actividad. Con él teniendo 400 peleas de aficionados, no quiero quitarle nada. Él es una leyenda. Ha logrado mucho, más rápido que la mayoría en la historia del boxeo. Pero en este punto, creo que el joven Stevenson es el tipo más hambriento.
Y hablemos del conjunto de habilidades que poseen estos dos muchachos. Lomachenko necesita estar en el rango medio para tener éxito. Es un tipo más pequeño y tiene brazos pequeños. Puedes vencerlo si puedes aislar y mantener a raya a Lomachenko y evitar el rango medio donde trabaja su ofensiva. Pero Stevenson puede manejar bien la distancia, y creo que mantendrá a Lomachenko al final de sus golpes. Y a Lomachenko le gusta usar ángulos y salirse de ese ángulo lateral débil. Le resultará difícil hacer eso contra Stevenson, especialmente cuando pelea contra otro zurdo. Estaría mirándose en un espejo. Entonces, creo que las cosas serían difíciles para Lomachenko siendo el tipo más pequeño.
Creo que podrá pelear con él por fuera, y podrá acercarse a Lomachenko y atraparlo y ponerlos en estas malas posiciones. Yo diría posiciones peculiares en las que Lomachenko tiende a meterse, porque hay alguna fuga allí también. Veo fallas en Lomachenko y algunas de las cosas que hace, como la forma en que se reinicia y se sale de posición a veces. Puedo mirar la película todo el día y desglosar esto. Veo tantas cosas, y pienso, podrías aprovecharte de él aquí. Podrías aprovecharte de él allí. Creo que Stevenson es lo suficientemente inteligente como para aprovechar todos estos pasos en falso dentro del ring contra un tipo como Lomachenko. Creo que lo vence.