Callum Smith no es el primer boxeador inglés en enfrentarse a Canelo Álvarez. De hecho, ni siquiera es la primera persona de su familia en boxear contra la superestrella mexicana.
Smith (27-0, 19 KOs) es uno de los cuatro hermanos que han peleado o ganado títulos mundiales. En 2016, Callum estaba en primera fila cuando el hermano mayor Liam Smith perdió su título mundial de peso junior mediano ante Álvarez frente a 51,240 en el estadio AT&T en Arlington, Texas.
Álvarez (53-1-2, 36 KOs) derribó a Liam tres veces en una victoria por paro en nueve asaltos, sellado por un golpe al cuerpo que dejó al boxeador de Liverpool retorciéndose de dolor en la lona. Fue la quinta victoria de Álvarez sobre un inglés.
A pesar de lo doloroso que fue esa experiencia y ese recuerdo para Liam, Callum lo considera positivo para él mientras se dirige a la tercera defensa de su título mundial de peso súper mediano de la AMB contra Álvarez el sábado en el Alamodome de San Antonio. Álvarez, de 30 años, campeón mundial de cuatro divisiones, es un fuerte favorito de apuestas para esta pelea.
"Definitivamente ayudó estar alrededor de Liam cuando peleó con Canelo", le dijo Callum Smith a ESPN. "Tienes que prepararte para todas las miradas que están sobre ti porque él es una superestrella”.
"He estado cerca de Canelo antes de la pelea de Liam con él. Sé de qué se trata; no me afectará".
Smith, de 30 años, quien ganó el título con una victoria por KO en el quinto asalto sobre su rival inglés George Groves en la final de la World Boxing Super Series en 2018, ha hablado de tácticas con Liam, y aunque el enfrentamiento se confirmó hace solo un mes, lleva preparándose durante algún tiempo para pelear este mes.
"Hablé con Liam sobre él, las pequeñas cosas que hace, cosas que puedo explotar, y definitivamente ha sido útil tener un hermano que ha estado en el ring con él", dijo Smith a ESPN. "Puedo compartir ideas para obtener esa pequeña ventaja. Nunca pensé que pelearía con él porque estaba peleando en un peso menor; en mi mente, no era un oponente potencial".
Callum, de 6 pies 3 pulgadas, ciertamente tiene ventajas físicas que espera explotar contra Álvarez de 5-8, pero Álvarez recientemente noqueó a oponentes más altos en Sergey Kovalev en peso semipesado y Rocky Fielding en peso súper mediano. Sin embargo, Smith dice que nadie es invencible.
"Por muy bueno que sea, es solo un ser humano, nadie es imbatible", comentó Callum Smith. "Los mejores pueden ser derrotados, y lo hemos visto recientemente. [Vasiliy] Lomachenko fue el mejor del mundo en mi opinión, y perdió ante otro buen peleador en [Teófimo] López, y eso demuestra que los grandes peleadores no son invencibles".
Smith también tendrá que producir una actuación mucho mejor que en su última salida, una decisión unánime por puntos sobre John Ryder, quien no fue el único que pensó que debió llevarse la decisión en noviembre de 2019.
"Pudo haber sido cualquier cosa, a veces simplemente no tienes tu mejor desempeño y estuvo mucho más cerca de lo que debería haber sido. Fue mi culpa", dijo Smith a ESPN. "Tengo que ser mejor, y cada vez que tengo presión sobre mí sabiendo que tengo que rendir, me hace cumplir, y creo que verás lo mejor de mí contra Canelo Álvarez".
Predicción: Smith se desempeñará mucho mejor que contra Ryder y utilizará su altura, alcance y jab para limitar el éxito de Álvarez, especialmente al principio de la pelea. La calidad y versatilidad de Canelo como uno de los mejores boxeadores del mundo serán suficientes para obtener una victoria por decisión unánime, pero Smith puede hacer lo suficiente para hacer que los márgenes sean estrechos de manera interesante y mantenerse de pie durante los 12 asaltos.
Las cifras
• 1: Álvarez es uno de cinco boxeadores mexicanos en la historia con cinturones en cuatro divisiones diferentes (Juan Manuel Márquez, Jorge Arce, Erik Morales, Leo Santa Cruz).
• 36.8%: Total de golpes conectados de Álvarez por pelea, según CompuBox (primero entre los súper medianos).
• 46.3%: Golpes de poder aterrizados de Álvarez por pelea, el quinto mejor promedio entre todos los boxeadores activos, según CompuBox.
• 39.6: Jabs aterrizados por asalto por Smith, primero entre todos los súper medianos y empatado en el primer lugar en todo el boxeo, según CompuBox.
• 62: Golpes lanzados de Smith por round Smith, que está muy por encima del promedio de peso súper mediano de 52.5, según CompuBox (Alvarez promedia 42.4 golpes por asalto)
La cartelera completa
• Pelea de campeonato: Canelo Álvarez vs. Callum Smith, 12 rounds, por el título “súper” de peso súper mediano AMB de Smith y el título “regular” de peso súper mediano AMB de Álvarez y el vacante campeonato súper mediano CMB
• Francisco Rodríguez Jr. vs. TBA, 12 rounds, peso mosca
• Diego Pacheco vs. Rodolfo Gómez Jr., 8 rounds, súper mediano
• Alexis Espino vs. Ashton Sykes, 6 rounds, súper mediano
• Frank Sánchez vs. TBA, 10 rounds, peso pesado
• Christian Gómez Durán vs. TBA, 8 rounds, peso welter
• Austin Williams vs. Miguel Angel Hernández, 6 rounds, peso mediano
Nota del editor: esta historia fue escrita antes de la victoria de Gennadiy Golovkin sobre Kamil Szeremeta por nocaut técnico en el séptimo asalto el viernes por la noche.
GGG necesita ganar, e impresionar, si quiere una tercera pelea con Álvarez
Gennadiy Golovkin preferiría estar en el lugar de Callum Smith este fin de semana, subiendo al ring con Álvarez, pero en cambio tendrá que arreglárselas con su propio desafío que podría llevarlo de vuelta a su rival.
Golovkin se enfrentará al retador obligatorio de la FIB, Kamil Szeremeta, el viernes a puerta cerrada en el Hard Rock Live en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino en Hollywood, Florida. A pesar del oponente poco conocido, Golovkin hará historia en esta pelea, ya que será su 21ra defensa de campeonato. Golovkin estaba empatado con Bernard Hopkins con 20 defensas consecutivas antes de perder ante Álvarez en su revancha en 2018. Luego recuperó el título mundial de la FIB con una decisión unánime contra Sergiy Derevyanchenko en octubre de 2019.
Dejando de lado la ambición del título, Golovkin sabe que necesita impresionar para revivir el interés en una tercera pelea entre él y Álvarez. Golovkin (40-1-1, 35 KOs), de 38 años, debe vencer a Szeremeta y luego esperar que Álvarez se sienta tentado por completar su trilogía en lugar de buscar peleas de unificación en el peso súper mediano primero en 2021, si vence a Smith. Golovkin necesita lucir mejor y ganar de manera más convincente que en su última salida contra Derevyanchenko. Golovkin lució menos feroz de lo que ha sido en los últimos años en esa pelea, lo que dejó a los fanáticos preguntándose si el Padre Tiempo lo alcanzó. Algunos incluso pensaron que Derevyanchenko se debió llevar la decisión.
Así que hay mucho en juego para GGG, incluso si esta no es la pelea que él, o los fanáticos del boxeo, querían este año.
El primer tramo de Golovkin como campeón fue principalmente un reinado de terror, ya que el boxeador con sede en California acumuló 23 victorias consecutivas por nocaut hasta que Daniel Jacobs lo llevó a una decisión en 2017. GGG no ha encontrado los paros tan fáciles de lograr desde entonces, logrando un controvertido empate con Canelo a finales de 2017, perdiendo luego por puntos en la revancha antes de noquear a Steve Rolls en cuatro rounds en junio de 2019.
Antes de esta pelea, Golovkin ha estado trabajando para mejorar el poder que tan bien le ha servido a lo largo de su carrera.
"Traté de ampliar mi alcance y se hizo énfasis en el entrenamiento de poder", dijo Golovkin a través de un traductor en una conferencia de prensa virtual a principios de esta semana.
"[Esta pelea] es muy importante porque es una defensa récord y es muy emocionante para cualquier atleta establecer un nuevo récord", dijo GGG. "No importa si es una defensa número 21 o algún otro número. Es solo el hecho de que estás estableciendo un récord. Trato cada pelea muy en serio, y a este nivel, no hay peleas fáciles. Cuando eres un campeón, te das cuenta de que cada oponente trae ciertos desafíos, y me tomo el entrenamiento muy en serio".
Golovkin cree que todavía tiene algunas cosas por lograr en el boxeo, pero todo está en el aire hasta que derrote a Szeremeta.
"No he logrado todo lo que quería lograr", dijo Golovkin. "Primero necesito ganar el viernes, y luego comenzaré a buscar otras oportunidades y opciones para lograr más en mi carrera". Szeremeta (21-0, 5 KOs) peleó en esa cartelera de Golovkin-Derevyanchenko, venciendo a Oscar Cortés por nocaut técnico en el segundo asalto, y es siete años más joven que el actual campeón mundial. Esta será la pelea más grande de Szeremeta.
"No se puede hacer trampa contra el tiempo. Su mejor momento está detrás de él, pero todavía es un luchador extremadamente peligroso y tengo que recordar eso todo el tiempo", dijo Szeremeta sobre GGG. "Mucha gente cuando pelea contra GGG, van hacia atrás. No puedes pelear yendo hacia atrás contra GGG porque esto es lo que le gusta. Quiero que luche mi ritmo, mi pelea. Quiero que pelee como yo quiero que lo haga".
Predicción: Szeremeta se encontrará fuera de su profundidad a la mitad del camino, y Golovkin continuará para forzar el paro alrededor del octavo asalto. Esta es una oportunidad para que Golovkin se vea bien y hay que pensar que cumplirá.
Las cifras
• 1,064: Golovkin mantuvo el título de la FIB durante 1,064 días entre 2015 y 2018. Es uno de dos boxeadores en ser dos veces campeón de peso mediano de la FIB (Jermain Taylor).
• 21: Si Golovkin vence a Szeremeta, romperá el empate con Bernard Hopkins por la mayor cantidad de defensas del título en peso mediano (ambos tienen 20).
• 1: Esta es la primera pelea por el título mundial de Szeremeta en su carrera. Es un ex campeón europeo de peso mediano.
• 3: Szeremeta ha ganado tres de sus últimas cinco peleas por paro. Solo tuvo dos victorias por paro en sus primeras 16 peleas profesionales.
La cartelera completa
• Pelea de campeonato: Gennadiy Golovkin vs. Kamil Szeremeta, 12 rounds, por el títtulo peso mediano FIB de Golovkin
• Ali Akhmedov vs. Carlos Gongora, 12 rounds, por el campeonato vacante súper mediano IBO
• John Ryder vs. Mike Guy, 10 rounds, peso súper mediano
• Hyun Mi Choi vs. Calista Silgado, 10 rounds, peso junior ligero
• Jalan Walker vs. Rafael Reyes, 6 rounds, peso pluma
• Reshat Mati vs. TBA, 6 rounds, peso welter