LAS VEGAS - Canelo Álvarez fue, en un momento de su carrera, reservado y respetuoso antes de sus peleas multitudinarias, una desviación del arquetipo de luchador tradicional. A pesar de su comportamiento tranquilo, Álvarez seguía siendo la mayor atracción en el boxeo debido a su increíble destreza en la lucha y su legión de fanáticos, en México, Estados Unidos y en todo el mundo.
¿Pero esta nueva faceta de Álvarez que ha revelado este año? Solo lo catapultará a otro nivel de estrellato.
Álvarez prometió castigar a Billy Joe Saunders en mayo y luego cumplió cuando rompió el hueso orbital de su enemigo en tres lugares. Momentos después, dio un paso más al desatar una diatriba llena de blasfemias sobre Demetrius Andrade, quien se atrevió a irrumpir la conferencia de prensa post pelea del campeón.
La personalidad grandilocuente realmente brilló en el período previo a su victoria por nocaut técnico en el undécimo asalto sobre Caleb Plant el sábado para convertirse en el campeón indiscutible de peso súper mediano, la primera vez que obtiene los cuatro cinturones principales en su carrera. Plant llamó a Álvarez un tramposo, entre otros insultos, e hizo la promoción "un poco más personal" para Álvarez. El púgil de 31 años prometió que la mala sangre se trasladaría a la pelea por el título de las 168 libras: "Siempre trato de lastimarlos más".
Hizo precisamente eso, golpeando a Plant en el cuerpo y finalmente rematándolo en el Round 11. Con un gancho de izquierda, seguido de un uppercut de derecha se anotó la primera caída, y una andanada de golpes terminó la pelea momentos después. Plant encajó bien desde el principio, pero terminó en el hospital (por razones de precaución), al igual que Saunders.
"Él estaba haciendo la pelea bastante difícil, pero [el entrenador] Eddy [Reynoso] me dijo que me apegara al plan de juego en las últimas dos rondas", dijo Álvarez. "Al final, lo atrapé. Esa es la forma en que tenía que terminar. Él ya estaba herido y fui a matar".
Álvarez le dijo a ESPN el miércoles que sentía más desdén por Plant que cualquier otra persona con la que haya peleado, incluso su acérrimo rival, Gennadiy Golovkin.
Y en medio de este éxito, y su estrella aún en ascenso, Golovkin es exactamente con quien Álvarez debería pelear a continuación.
Quedan asuntos pendientes entre la pareja, incluso cuando Golovkin ha caído fuera del centro de atención. Desde su revancha de septiembre de 2018, que Álvarez ganó en las tarjetas de puntuación, Álvarez se ha consolidado como el mejor boxeador libra por libra del mundo, mientras que GGG no ha logrado impresionar.
Golovkin ha peleado solo tres veces desde entonces, sobre todo una victoria por decisión disputada sobre Sergiy Derevyanchenko en una de las mejores peleas de 2019. Golovkin no ha peleado en 2021, pero está programado que tenga una pelea este año, en su regreso a la acción el 29 de diciembre en Japón contra Ryota Murata.
GGG tendrá la oportunidad de convertirse una vez más en campeón de peso mediano unificado. Sin embargo, si el poderoso Golovkin quiere una tercera oportunidad ante Álvarez, finalmente tendrá que dejar la comodidad de las 160 libras.
"Me encantaría la pelea [con GGG]. ¿Por qué no?" Álvarez le dijo a ESPN. "Si está abierto para subir a 168, estoy listo. Siempre estoy disponible para pelear las mejores peleas que existen. Ser [un] peleador indiscutible no es fácil. Me lo preguntas, ¿por qué no? Siempre estoy listo para cualquiera".
El hecho de no realizar Alvarez-Golovkin 3 ayudó a desmoronar la relación de Álvarez con DAZN y lo llevó a su nueva independencia como agente libre promocional y sin ataduras con ninguna televisora. Desde que se separó de Golden Boy, Álvarez ha estado increíblemente activo, con cuatro peleas en un período de 12 meses comenzando con su victoria en diciembre de 2020 sobre Callum Smith.
De cara al 2022, no hay razón para sospechar que su ritmo se desacelerará.
Álvarez, después de cuatro peleas en 11 meses, prevé un regreso en mayo para permitir que su cuerpo se recupere adecuadamente.
"Para mí, cuatro peleas de nuevo está bien", dijo Álvarez. "Tres, cuatro; alrededor de eso. Soy un agente libre porque quiero hacer las mejores peleas que existen".
Con su deseo de mantenerse ocupado y hacer las peleas más importantes, Alvarez-Golovkin 3 tiene demasiado sentido. Pero Golovkin tiene ahora 39 años y el tiempo se acaba. La ventana podría cerrarse rápidamente, especialmente si Álvarez elige pelear con David Benavidez o Jermall Charlo a continuación. Ambos son enfrentamientos fantásticos y mantendrían a Álvarez en el universo de PBC después de un exitoso debut con Al Haymon.
Pero una mirada a la tremendamente entretenida pelea de la trilogía entre Tyson Fury y Deontay Wilder el mes pasado demostró que a veces, cuando dos peleadores de ese nivel se desprecian tanto entre sí, puedes tirar la lógica por la ventana y una pelea increíblemente memorable y amigable para los fanáticos fue el resultado. Y Alvarez-Golovkin tiene todo eso, y algo más.
Financieramente, la mejor pelea que hay para Álvarez es la trilogía de Golovkin. La primera reunión en septiembre de 2017 (un sorteo en disputa que el público creía que ganó Golovkin) y el encuentro posterior produjeron más de 1 millón de compras de PPV y más de $50 millones en recibos de entrada.
Es una pelea que sirve para múltiples fines. Una victoria solo serviría para reforzar el creciente impulso de Álvarez como la superestrella más grande del boxeo. Es una oportunidad para que Álvarez cierre una de las mejores rivalidades en la memoria reciente, mientras ofrece una pelea que los fanáticos quieren ver. Y vencer a Golovkin eliminaría cualquier duda persistente sobre el gran signo de interrogación en su carrera y reforzaría aún más su ya digno legado del Salón de la Fama.