A la Selección de Ecuador le costó jugar una Copa del Mundo. Fue el último combinado sudamericano en conseguirlo y solo queda Venezuela en la lista de los que jamás jugaron el torneo más importante. Sin embargo, desde aquella histórica y celebrada clasificación para Japón-Corea 2002, la Tri volvió a conseguir el boleto cuatro veces sobre seis y estará en esta Copa del Mundo.
Disputó su primer partido el 8 de agosto de 1938, su primer torneo sudamericano en 1939 y participa de las Eliminatorias desde Chile 1962. Hasta comienzos del siglo XXI acumuló un fracaso detrás de otro en sus intentos de llegar al Mundial, excepto por lo hecho en 1966, cuando de la mano de Alberto Spencer hizo una campaña histórica y solo perdió un desempate contra Chile.
Estas son las participaciones de Ecuador en la Copa del Mundo.
JAPÓN-COREA 2002
Integró el grupo G y quedó eliminado en primera fase. Su primer partido mundialista fue contra un gigante como Italia, y perdió 2-0 en Sapporo, por el doblete de Christian Vieri. En la segunda fecha, Agustín Delgado marcó el primer gol de Ecuador en un Mundial, aunque luego México lo dio vuelta y le ganó 2-1 en Miyagi. Se despidió del torneo con una victoria muy celebrada, por 1-0 sobre Croacia con tanto de Edison Méndez.
ALEMANIA 2006
Es la mejor actuación de todos los tiempos y, según las palabras de Gustavo Alfaro, el objetivo mínimo de su equipo en Qatar. Llegó hasta octavos de final después de superar la fase de grupos. Jugó en la zona A junto al anfitrión Alemania. Debutó el primer día de competencia con una gran victoria 2-0 sobre Polonia con goles de Carlos Tenorio y, una vez más, Tin Delgado. En su segundo encuentro consiguió una goleada sobre Costa Ricar que le dio el pasaje. Tenorio, Delgado e Iván Kaviedes marcaron los goles del 3-0. Cerró la primera ronda con un inapelable 0-3 contra Alemania y en octavos enfrentó a Inglaterra, que apenas le ganó 1-0 con un solitario gol de David Beckham.
BRASIL 2014
Tras fallar en las Eliminatorias para Sudáfrica 2010, regresó para jugar el Mundial en Sudamérica. Como en las Copas anteriores, volvió a jugar con dos europeos y un representante de Concacaf. Comenzó bien, ya que al final del primer tiempo contra Suiza ganaba 1-0 con gol de Enner Valencia. Pero los helvéticos lo dieron vuelta y ganaron 2-1 en Brasilia. Después venció a Honduras con un doblete de Enner y llegó a la tercera jornada con posibilidades de clasificación. Sin embargo, empató 0-0 ante Francia y quedó eliminado con lo justo pese a su buena campaña.
QATAR 2022
El seleccionado que conducía el argentino Gustavo Alfaro estuvo muy cerca de lograr la clasificación a octavos de final, pero la chance se le fue de manera dolorosa. Tuvo un debut prometedor con la victoria 2-0 ante el local, Qatar, en el encuentro inaugural del Mundial, y después apuntaló la chance al igualar 1-1 frente a Países Bajos, a priori el rival más fuerte de la zona. Un nuevo empate le habría alcanzado en el choque final ante Senegal, pero cayó 2-1 por un tanto de Kalidou Koulibaly a 20 minutos del cierre y se apagó su ilusión.
RESUMEN
Ecuador participó de cuatro Mundiales. Jugó 13 partidos, de los cuales ganó 5, empató 2 y perdió 6. Marcó 14 goles y recibió idéntica cantidad. Tiene una efectividad del 43,58% y ocupa el puesto 38 en la tabla histórica.