Mariano Navone, que no había jugado ningún torneo desde el Abierto de Estados Unidos, debutó con paso firme en el Abierto de Japón con una victoria por 6-4 y 6-4 sobre el italiano Luciano Darderi.
En su objetivo de ir consolidando su juego sobre superficie rápida, el argentino (40° de la clasificación ATP) acertó en los momentos en los que debía tomar riesgos y terminó el choque con 33 golpes ganadores, por solo 14 de su rival (41° del ranking).
Con 23 años, el hincha de Argentinos Juniors encara la recta final de su temporada lanzamiento como profesional, en la que disputó sus dos primeras finales, en Bucarest y Río de Janeiro, y llegó a plantarse en el número 29 del escalafón mundial.
Su rival en octavos de final de Tokio saldrá del cruce entre los estadounidenses Ben Shelton, octavo cabeza de serie, y Reilly Opelka.
Otro norteamericano, Taylor Fritz, es el primer favorito del torneo.