Rafael Devers se quedará en Boston.
Los Red Sox y su estelar antesalista están finalizando una extensión de contrato por 11 años y $331 millones, que convierte al toletero de 26 años en la piedra angular de la próxima generación en Fenway Park. Luego de algunas salidas de alto perfil en los últimos años, Devers será la cara clara de la franquicia, y su catalizador ofensivo, en los años venideros.
Estas son algunas de las preguntas más importantes que rodean el exitoso acuerdo y lo que significa para los Medias Rojas en el futuro.
¿Por qué Rafael Devers -- y no Mookie Betts o Xander Bogaerts?
Para muchos en Boston, inmediatamente surge una pregunta: ¿Por qué Devers obtuvo una mega extensión cuando otras dos superestrellas locales, el jardinero Mookie Betts y el campocorto Xander Bogaerts, ya no visten los uniformes de los Medias Rojas?
Poco después de obtener el puesto de operaciones de béisbol del equipo antes de la temporada 2020, Chaim Bloom cambió a Betts cuando los dueños ordenaron que los Medias Rojas estuvieran por debajo del umbral del impuesto al lujo. La decisión de canjear a Betts, en la mente de Bloom, representó la mejor manera de reconstruir el sistema de fincas y reducir el salario, con el zurdo veterano David Price y su contrato incluido en el trato con los Los Angeles Dodgers. Betts finalmente firmó un contrato de 12 años y $365 millones con los Dodgers, un contrato que le dijo a ESPN en agosto que habría firmado en Boston, mientras que los Medias Rojas recibieron a Alex Verdugo, Connor Wong y Jeter Downs, este último de los cuales el equipo colocó en asignación esta temporada baja y fue reclamado por los Nacionales de Washington. El intercambio provocó una reacción violenta sustancial y sigue siendo un punto doloroso entre los fanáticos.
Luego, este invierno, Bogaerts, un cuatro veces Todos Estrellas y dos veces campeón de la Serie Mundial, se convirtió en agente libre, luego de que él y el equipo no lograron llegar a un acuerdo sobre una extensión de contrato antes de la campaña de 2022. Bogaerts tenía la esperanza de poder pasar el resto de su carrera en Boston, pero en cambio recibió una oferta de un año adicional y $30 millones además de los tres años y $60 millones restantes en su contrato anterior. La oferta se sintió como "una bofetada", según una fuente cercana a Bogaerts. Posteriormente, Bogaerts firmó un contrato de $280 millones por 11 años con los San Diego Padres el mes pasado.
La verdad es que Boston siempre había priorizado firmar a Devers sobre Bogaerts. La directiva de los Medias Rojas ve a Devers como un bate potencialmente generacional. Desde su debut en la MLB, Devers ha registrado un promedio de 162 juegos de 103 carreras, 179 hits, 44 dobles, 33 jonrones, 107 carreras impulsadas y 324 bases totales, según Paul Hembekides de ESPN
Pero el factor más importante en la opinión de la oficina principal fue su edad. Mientras que Bogaerts llegó a la agencia libre cuando tenía 30 años, Devers cumplió 26 años recientemente. acuerdo, Devers solo tendrá 37 años cuando finalice este contrato.
¿Por qué era tan importante hacer este trato ahora?
Según múltiples fuentes, durante las reuniones de invierno del mes pasado, los Medias Rojas y los Devers tenían una diferencia de más de $100 millones. Fue también cuando Bogaerts firmó con los Padres. Después de ese golpe, Bloom le dijo a ESPN en diciembre que el equipo iría "más allá de lo razonable" para tratar de lograr una extensión con Devers y, finalmente, el equipo aumentó significativamente su oferta para llevar el total final a 11 años y $331 millones.
No firmar a Devers con una extensión de contrato habría creado una distracción de toda la temporada para los Medias Rojas. Si Boston no hubiera firmado a Devers antes de los entrenamientos de primavera, el tercera base no habría querido negociar hasta la próxima temporada baja, según fuentes cercanas a Devers, aumentando las posibilidades de que el toletero llegara a la agencia libre. Esa falta de claridad solo habría aumentado la especulación sobre si el equipo necesitaba intercambiar a Devers en lugar de perder a otro jugador estrella en la agencia libre; en otras palabras, una repetición del intercambio de Betts o lo que sucedió la temporada pasada con Bogaerts. .
Y asegurar a Devers no solo lo convierte en el jugador central de Boston en el futuro previsible, sino que elimina mucha incertidumbre en torno a la franquicia. Si bien retener a Devers siempre fue una prioridad, la partida de Bogaerts ejerció presión sobre la oficina principal. Bloom admitió a ESPN que él se arrepintió de las negociaciones de Bogaerts. Y había crecido el sentimiento en la oficina principal, según múltiples fuentes, de que el equipo necesitaba hacer un movimiento "para los fanáticos" después de esa reacción. El acuerdo de Devers es amigable para los fanáticos y aún se alinea con la visión de Bloom para el futuro del equipo.
¿Cómo encaja el acuerdo con Devers en el plan de cinco años relativamente frugal de Boston?
La esperanza de Bloom es reconstruir el sistema de fincas y, a pesar del revés con Downs, hay progreso en ese frente. El prospecto primera base Triston Casas probablemente será el titular del equipo en el Día Inaugural. El campocorto Marcelo Mayer está creando mucho entusiasmo sobre el futuro del equipo en la posición tanto como una fuerza ofensiva como un genio defensivo. El jardinero Ceddanne Rafaela tuvo una gran temporada en 2022 tanto ofensiva como defensivamente, bateando .299/.342/.538 con 21 jonrones, 28 bases robadas, 32 dobles y 10 triples en 116 juegos en Clase A y Doble A.
¿El siguiente paso, según varias fuentes de atención al cliente? Firmar a algunos de estos principales contribuyentes jóvenes con extensiones antes de que lleguen al arbitraje. Bloom cree que ofrecer contratos a largo plazo a estrellas consolidadas hasta los 40 es simplemente una inversión demasiado arriesgada.
En cambio, firmar a un jugador con una extensión antes de llegar al arbitraje, similar a los tratos otorgados a Alex Bregman por los Houston Astros, a Tim Anderson por los Chicago White Sox y a Mike Trout por los Los Angeles Angels, permite que tanto el jugador como el equipo asuman una cantidad similar de riesgo. El equipo obtiene el beneficio de asegurar a un joven jugador prometedor en un trato que podría estar por debajo del valor de mercado, mientras que un jugador garantiza el dinero generacional de su familia antes de convertirse en una superestrella.
¿Cuál es el próximo movimiento de los Medias Rojas esta temporada baja?
La receptoría es un lugar que la oficina principal identificó como un área potencial de mejora de cara a la temporada baja, y el equipo aún tiene que moverse allí. El equipo cuenta actualmente con Reese McGuire, adquirido en la fecha límite de cambios de la temporada pasada, y Wong, quien ha jugado solo 33 juegos en las Grandes Ligas.
Los Medias Rojas mostraron previamente interés en conseguir en intercambio a Sean Murphy, que terminó con los Atlanta Braves, y firmar al ex receptor bostoniano Christian Vázquez, quien ahora es de los Minnesota Twins. Con los notables receptores de agentes libres firmados, Boston necesitaría explorar un intercambio.
Los Medias Rojas también podrían hacer otro movimiento para mejorar su rotación de abridores, aunque la reciente firma del derecho veterano Corey Kluber a un contrato de un año alivió parte de esa necesidad.
¿Qué pueden esperar los aficionados del equipo esta temporada?
La directiva de los Medias Rojas, al menos, espera que este grupo compita por los playoffs, pero necesitará muchas cosas para salir bien.
Boston ve grandes cosas por delante para el jardinero japonés Masataka Yoshida, quien llegó este invierno procedente de la liga japonesa, y espera que la incorporación como agente libre de Justin Turner pueda reemplazar la producción de J.D. Martínez, quien firmó con los Dodgers. Boston también necesitará más producción de Trevor Story, el agente libre premiado de Boston adquirido de cara a la temporada 2022. Enrique Hernández necesitará mantenerse saludable, mientras que Casas debe desempeñarse mejor en primera base que Bobby Dalbec, quien era uno de los eslabones más débiles de la alineación el año pasado.
En el frente del pitcheo, una combinación de un saludable Chris Sale y consistencia de una mezcla de Nick Pivetta, Garrett Whitlock, Tanner Houck, Brayan Bello y Kluber en la rotación es imprescindible. Se debe mejorar el bullpen con las incorporaciones de Kenley Jansen y Chris Martín.
Aún así, en una difícil División Este de la Liga Americana, con unos mejorados New York Yankees que sumaron un as en Carlos Rodon, y otros talentosos equipos como los Toronto Blue Jays y los Tampa Bay Rays, y un joven grupo en los Baltimore Orioles que espera aprovechar su éxito en 2022, los Medias Rojas necesitarán muchas cosas seguir su camino, tanto en su clubhouse como en la división, para que el equipo evite otro último lugar y haga un esfuerzo legítimo para octubre.