Cuando Carlos Correa acordó los términos con los New York Mets, su agente lo llamó el Día de Correamas, pero para aquellos quienes han estado siguiendo la saga que condujo al campo corto aceptando un contrato de seis años con opción de adquisición con los Minnesota Twins el martes, se ha sentido más como el Día del Correahog.
Los reporteros de ESPN MLB Jeff Passan, Jesse Rogers y Kiley McDaniel analizan cómo una saga de agencia libre de un mes llevó a Correa de San Francisco a Nueva York y finalmente de regreso a Minnesota.
13 de diciembre de 2022: Correa se convierte en la cara de $350 millones de los Gigantes, o eso parecía
Después de los Gigantes terminaran segundos en la batalla por Aaron Judge, giraron hacia Correa, de 28 años, el mejor jugador que quedaba en el mercado de agentes libres, y lo abrumaron con el cuarto acuerdo más grande en la historia del béisbol. Con $350 millones, Correa estaba destinado a ganar más que Trea Turner, Xander Bogaerts y Dansby Swanson, los otros campocortos de tres estrellas disponibles a través de la agencia libre este invierno, y convertirse en el rostro de la franquicia en una competitiva División Oeste de la Liga Nacional. Al hacerlo, Correa despreció a Minnesota, donde jugó en 2022, y a los New York Mets, quienes se metieron a la contienda en la penúltima hora. Los Mellizos reconocieron públicamente que no podrían competir con un equipo de gran mercado si llegaba y se abalanzaba sobre Correa. La oferta de Minnesota de 10 años y $285 millones simplemente no fue suficiente.
20 de diciembre de 2022: Giants pospusieron la conferencia de prensa de presentación de Corrra, y aquí comenzó verdaderamente la saga.
Un examen físico de rutina, parte del proceso cuando un agente libre firma un nuevo contrato, fue todo menos rutinario. Una conferencia de prensa programada para presentar a Correa fue cancelada abruptamente por la mañana. Más tarde, el presidente de los Gigantes, Farhan Zaidi, admitió una "diferencia de opinión" con respecto a la revisión de los exámenes médicos de Correa. El problema, según las fuentes, involucró la parte inferior de su pierna derecha, que requirió cirugía en 2014 cuando Correa estaba en las menores. Los médicos temían que su pierna se degradara durante la duración del contrato. Los Giants propusieron retirarse y reevaluar el acuerdo con el potencial de una reestructuración. Correa y su agente, Scott Boras, eligieron otro camino.
21 de diciembre de 2022: Carlos Correa pasa a los Mets en una sorpresa nocturna
Mientras los Giants dudaban, Boras llamó al propietario de los Mets, Steve Cohen, quien ya había comprometido casi $500 millones para agentes libres este invierno, y le preguntó si quería volver a contratar a Correa. Cohen lo hizo, y dentro de las 12 horas posteriores a la ruptura del acuerdo de Correa con los Giants, el campocorto tenía un nuevo mega acuerdo con los Mets: 12 años, $315 millones -- todavía por más años y dinero que sus colegas agentes libres. Cohen, quien negoció el trato mientras estaba de vacaciones en Hawái, le dijo al New York Post en las primeras horas de la mañana: "Esto nos pone en la cima". Correa pasaría a la tercera base y se ubicaría en el medio de la alineación de un equipo con una nómina que se acercaría a los 500 millones de dólares. Todo lo necesario para codificar el trato: un examen físico aprobado.
24 de diciembre de 2022: Los Mets tienen sus propias preocupaciones sobre el físico de Correa
Al igual que los Giants, los Mets vieron problemas con la pierna derecha de Correa, según las fuentes. Pero el incentivo fue fuerte para que Correa y los Mets resolvieran las preocupaciones y llegar a un acuerdo. Dos exámenes físicos fallidos pondrían un freno al mercado de Correa fuera de Nueva York. Perder su adquisición clave de temporada baja dejaría a los fanáticos de los Mets preguntándose si el equipo de 2023 realmente es mucho mejor que la versión de 2022 que fracasó en la ronda de comodines.
Los debates se centraron en el lenguaje de las garantías. Los Mets estaban bien manteniendo los términos de 12 años y $ 315 millones, pero querían solo la mitad garantizada. Durante los últimos seis años del acuerdo, según las fuentes, los Mets propusieron que su personal médico realizara un examen físico a Correa al final de cada temporada, independientemente de su estado de salud durante la temporada. Los resultados del examen físico luego determinarían si el próximo año del contrato sería ejercido.
Boras quería un acuerdo más cercano al que había negociado en el pasado, por J.D. Martínez y J.D. Drew con los Medias Rojas, Magglio Ordóñez y Pudge Rodríguez con los Tigres, que contienen provisiones para lesiones específicas. Con Martínez, por ejemplo, si pasaba 60 días en la lista de lesionados con una lesión relacionada con el pie que preocupaba a los Medias Rojas, podían convertir los últimos dos años garantizados de su contrato en opciones mutuas.
Los Mets mantuvieron su oferta de $157.5 millones por seis años y la semana pasada, con los equipos progresando poco, Boras intensificó su compromiso con los Mellizos. Minnesota, más cómodo con los exámenes médicos de Correa después de verlo de cerca durante un año, consciente de que la garantía para él se había visto afectada por la lesión, se abalanzó.
Incluso cuando el impulso hacia un acuerdo con los Mellizos comenzó a crecer, el impacto del mes pasado aún se podía sentir.
"El optimismo es real", dijo una fuente del equipo a ESPN antes de que se llegara a un acuerdo. "Pero lo creeré cuando la tinta esté realmente seca".
10 de enero de 2023: La saga de Correa finalmente termina con un contrato de seis años con los Mellizos
El martes, los Mellizos y Correa llegaron a un acuerdo que garantizaría $200 millones durante seis años. Se incluyen opciones de adquisición que pagan $25 millones por un séptimo año, $20 millones por un octavo, $15 millones por un noveno y $10 millones por un décimo. También incluye una cláusula completa de no intercambio y salarios anuales de $36 millones durante los primeros tres años, seguidos de $31,5 millones, $30,5 millones y $30 millones.
El valor máximo es de $270 millones, alrededor de $7.5 millones más de lo que los Mets le habrían pagado durante 10 años, pero $15 millones menos de lo que los Mellizos le garantizaron la primera vez. El valor promedio anual del contrato garantizado de Correa es de $33.3 millones, la segunda cifra más alta para un campocorto detrás del contrato de Francisco Lindor por 10 años y $341 millones con los Mets, y mientras que el total de dólares palidece para el contrato de Correa con los Gigantes, terminando en $200 millones, después de un par de exámenes físicos fallidos, está lejos de ser el peor de los casos.
La saga de Correa está cargada de interrogantes. ¿Y si hubieran hecho una pausa y negociado con los Gigantes? ¿Qué hubiera pasado si Cohen no hubiera dejado constancia? ¿Y si Correa o los Mets hubieran cedido? ¿Qué pasaría si los Mellizos no intervinieran? Por ahora, mientras los procedimientos parecen marchar hacia la línea de meta, solo queda una pregunta por responder: ¿Pasó el examen físico?
Y si lo hace, la agencia libre más tortuosa e inductora de latigazo cervical en la historia del béisbol finalmente verá su fin.