Nombramos a los mejores peloteros del béisbol de las Grandes Ligas de los últimos 25 años.
En 2001, Barry Bonds protagonizó lo que posiblemente haya sido la mejor temporada ofensiva en la historia de MLB: Bateó para promedio de .328 y batió el récord de una temporada con 73 jonrones. O tal vez su mejor temporada fue la de 2002, cuando bateó para promedio de .370/.582/.799. O tal vez fue 2004, cuando bateó .362/.609/.812, con 232 bases por bolas. Era tan bueno que los lanzadores decidieron que ni siquiera querían intentar sacarlo: Ese año le dieron 120 boletos intencionales.
Bonds ganó cuatro MVPs consecutivos de 2001 a 2004, promediando un WAR de 10.8 por temporada. A la hora de clasificar a los mejores 25 jugadores de las Grandes Ligas en el siglo XXI, no se puede pasar por alto ese asombroso nivel de dominio.
Pero ¿qué tan alto deberíamos clasificarlo? Estamos considerando sólo los logros de 2000 en adelante, y por grande que fuera Bonds durante esos años, gran parte del valor de su carrera se desplegó antes de 2000 (103.7 de su WAR de 162.8). Las acusaciones de dopaje complican aún más su lugar en la historia.
De hecho, éste es un problema para otros además de Bonds: Alex Rodríguez, Roger Clemens, Manny Ramírez... jugadores legendarios, legados problemáticos. ¿Y qué lugar ocupa Shohei Ohtani? Ha ganado dos MVPs como jugador bidireccional y podría ganar un tercero esta temporada como bateador designado, pero sólo lleva siete temporadas en las mayores. O Clayton Kershaw: no se pueden negar sus hazañas durante la temporada regular, pero ha tenido problemas en la postemporada. O el fabuloso Ichiro Suzuki, cuyo impacto va más allá de las meras estadísticas. O Derek Jeter, el ganador por excelencia. U otros en la mitad de sus carreras, como Mookie Betts y Bryce Harper.
No fue fácil clasificar a todos estos jugadores. Puedes discrepar de nuestra lista, que fue votada por los expertos de béisbol de ESPN, si quieres. Sin embargo, hubo una clara elección para el N.º 1.-- David Schoenfield
MÁS: los mejores atletas del siglo 21
1. Albert Pujols
Principales logros: Tres veces MVP, Novato del Año 2001, 11 veces All-Star, dos veces Guante de Oro, seis veces Silver Slugger, dos veces ganador de la Serie Mundial, 703 jonrones (cuarto en la historia).
Lo llamaban La Máquina. El swing de Pujols era directo y preciso: la potencia emanaba de su mitad inferior, y disparaba a través de unas manos que utilizaba con la precisión de un cirujano; el bate fue un arma que colocó a Pujols entre los mejores bateadores diestros de la historia del deporte. Rogers Hornsby, Hank Aaron, Willie Mays, Joe DiMaggio, Albert Pujols. Está ahí. Pujols, quien fue elegido en la 13ª ronda del draft y será miembro del Salón de la Fama en 2028, sólo tiene una mancha al final de su carrera con los Angels. En 12 temporadas con los Cardinals, fue indiscutible.-- Jeff Passan
2. Mike Trout
Principales logros: Tres veces MVP (empatado en el segundo puesto de todos los tiempos), 11 veces All-Star, nueve veces Silver Slugger, Novato del Año 2012 de la Liga Americana, líder activo en WAR (86.1, según Baseball-Reference).
Sólo tres bateadores han acumulado más WAR desde que comenzó el siglo que Trout, y todos ellos le sacaban más de una década de ventaja cuando se lanzó -completamente formado- a las mayores a los 19 años, dos años después de ser seleccionado con el pick N.º 25 en el draft de 2009. Así de rápido Trout se metió en la conversación sobre la elite histórica del juego. Posiblemente la primera estrella cuya grandeza se haya visto potenciada por la analítica contemporánea, Trout demostró su dominio desde el principio. Con 32 años, Trout ha ganado tres premios MVP y terminó entre los cinco primeros en otras siete votaciones. Las lesiones han frenado su impulso, pero si Trout puede encadenar unas cuantas campañas más con buena salud, el chico de Millville, Nueva Jersey, podría trascender su estatus como el mejor de su generación y aspirar a la corona del mejor de la historia, punto. -- Bradford Doolittle
3. Clayton Kershaw
Principales logros: Tres veces ganador del Cy Young, MVP en 2014, 10 veces All-Star, cinco títulos de efectividad, ganador de la Triple Corona, ganador del Guante de Oro, campeón de la Serie Mundial 2020, no-hitter en 2014.
A principios de la temporada 2016, el entonces as de los San Francisco Giants, Madison Bumgarner, dijo de su gran rival de la Costa Oeste: "¿Estamos viendo al mejor de la historia en su mejor momento?". Puede que sí. Durante su pico, de 2011 a 2017, Kershaw tuvo marca de 118-41 con una efectividad de 2.10. Incluso luchando contra las lesiones, siguió siendo eficaz: su promedio de efectividad de carrera de 2.48 es el más bajo para un abridor desde 1920, y su porcentaje de victorias, el más alto desde 1900 entre los lanzadores con 2000 entradas. El zurdo de los Dodgers de Los Ángeles nunca fue el lanzador más duro, pero era un perfeccionista que una vez estuvo casi cuatro temporadas sin permitir un jonrón con su lanzamiento en curva.-- David Schoenfield
4. Miguel Cabrera
Principales logros: Dos veces MVP (2012-13, último jugador en ganar MVPs consecutivos), ganador de la Triple Corona en 2012, 12 veces All-Star, siete veces Silver Slugger, cuatro títulos de bateo, campeón de la Serie Mundial 2003.
Cabrera llegó a las Grandes Ligas a los 20 años, acabó bateando como barredor en la Serie Mundial, conectó un jonrón al jardín opuesto contra Roger Clemens y trazó un camino que terminaría dos décadas más tarde con 3174 hits. El gráfico de bateo de Cabrera era una maravilla, con puntos que indicaban sus bateos en todas las esquinas del estadio, y 511 por encima de la valla. Era capaz de batear con potencia sin sacrificar su habilidad innata con el bate, y alcanzó su pico en 2012, cuando se convirtió en el primer bateador en 45 años en ganar los títulos de bateo, jonrones y carreras impulsadas en la misma temporada.-- Jeff Passan
5. Ichiro Suzuki
Principales logros: Novato del Año y MVP de la Liga Americana en 2001, 10 veces All-Star, 10 veces ganador del Guante de Oro, títulos de bateo de la Liga Americana en 2001 y 2004.
Su jugada más famosa es su lanzamiento "Star Wars" de su temporada de novato. Su récord más famoso son los 262 hits que registró en 2004. Tenía 27 años cuando se fue a Seattle y aun así terminó con más de 3000 hits - de hecho, tiene más hits en su carrera que Pete Rose si incluimos sus cifras japonesas. Los icónicos batazos de Ichiro empezaban con el tirón en la manga en el cajón de bateo, el bate en alto frente a él, para luego superar la bola a primera base. "Ningún número podría describir a un ser humano tan emocionante, tan inusual y maravilloso como Ichiro", escribió Joe Posnanski. -- David Schoenfield
6. Barry Bonds
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: 317 jonrones (récord de MLB de 73 en 2001), 1128 bases por bolas, cuatro MVPs consecutivos (2001 a 2004), seis veces All-Star, cinco veces Silver Slugger, dos títulos de bateo.
Bonds es el mejor jugador de béisbol con vida, y nunca fue mejor que en las ocho temporadas que jugó durante este siglo. En aquella época, pulverizó el récord de jonrones en una sola temporada, llegó a la base en un 51,7% -cifra alcanzada por última vez en un año individual por Ted Williams en 1957- y estuvo tan cerca como nadie de dominar el arte del bateo. El consumo de esteroides de Bonds lo ha mantenido fuera del Salón de la Fama, pero quienes lo vieron jugar lo saben: el Bonds del siglo XXI fue lo más parecido que hemos visto a Babe Ruth. -- Jeff Passan
7. Justin Verlander
Principales logros: MVP de la Liga Americana en 2011, tres veces ganador del Cy Young, nueve veces All-Star, dos veces campeón de la Serie Mundial, Novato del Año de la Liga Americana en 2006, Top 15 en ponches en su carrera, tres no-hitters.
¿Será Verlander el último ganador de 300 juegos en el béisbol? Tendrá que sacarle 40 victorias más a su brazo destinado al Salón de la Fama, pero si alguna vez vuelve a ocurrir, será Verlander quien lo haga. Verlander, un auténtico recordatorio a los días en los que los lanzadores estelares dominaban las Grandes Ligas, ha combinado dominio y durabilidad de una forma que recuerda a los tiempos de Tom Seaver, Bob Gibson y Nolan Ryan. Con 260 victorias y más de 3300 ponches, y más en camino, esto es lo que Verlander siempre quiso. "Me encanta ser lanzador", dijo Verlander en 2018. "Cuando empecé a jugar béisbol, siempre me imaginé como lanzador. Idolatraba a Nolan Ryan, esa garra de la vieja escuela". -- Bradford Doolittle
8. Alex Rodríguez
Principales logros: - Desde el 1 de enero de 2000: Tres veces MVP de la Liga Americana (2003, 2005, 2007), 11 veces All-Star, siete veces Silver Slugger, campeón de la Serie Mundial 2009, 548 jonrones (segundo mejor registro desde 2000).
A-Rod ayudó a inaugurar la época dorada del campocorto enorme, una posición largamente reservada a los jardineros educados que no sabían batear. Rodríguez bateaba, con potencia y promedio, a todos los jardines, un bateador dotado. Su abundancia de talento era incuestionable. También le cayó la suspensión por esteroides más larga en la historia del béisbol, lo que tiñó sus logros y afectó su reputación. La historia verá a Rodríguez como uno de los jugadores más talentosos de todos los tiempos, pero como ocurre con todos los consumidores de drogas para mejorar el rendimiento, la distinción viene con un asterisco invisible. -- Jeff Passan
9. David Ortiz
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: miembro del Salón de la Fama, tres veces campeón de la Serie Mundial, MVP de la Serie Mundial de 2013, 10 veces All-Star, siete veces Silver Slugger, 531 jonrones (tercero desde 2000).
Big Papi será recordado, sobre todas las cosas, por sus grandes momentos. Como el mejor bateador designado del juego, Ortiz tuvo numeritos de Cooperstown - 541 jonrones en su carrera y un OPS de .931 - pero eso es sólo la punta del bullicioso iceberg de Papi. Tuvo 17 cuadrangulares en playoffs en tres equipos campeones de los Boston Red Sox y bateó .455 en 14 juegos de la Serie Mundial. Eso incluye 2013, cuando, a los 37 años, bateó para 11 de 16 con dos jonrones y ocho bases por bolas en el Clásico de Otoño contra un equipo de los St. Louis Cardinals que casi literalmente no podía sacarlo. Cuando Ortiz fue elegido para el Salón de la Fama, su compañero Dustin Pedroia dijo de él: "Desde el primer día, en un gran momento, todo fue en cámara lenta. Encontraba la manera de salir airoso en momentos con los que sueñas de niño. Lo hacía siempre". -- Bradford Doolittle
10. Max Scherzer
Principales logros: Tres veces ganador del Cy Young, dos veces campeón de la Serie Mundial, ocho veces All-Star, Top 10 de todos los tiempos en ponches, lanzó dos no-hitters en 2015.
Scherzer lanzó en los partidos consecutivos más dominantes de la historia de la MLB. El 14 de junio de 2015, lanzó un juego de un hit con 16 ponches, permitiendo sólo un sencillo. En su siguiente apertura, se perdió un juego perfecto al golpear al 27º bateador. Tiene el récord empatado de un juego con 20 ponches, ha sido el héroe en la postemporada y tuvo uno de los mejores meses de la historia en junio de 2019 (6-0, 1.00 de efectividad, 68 ponches), con la nariz fracturada. Llegó a lanzar a 98 mph mientras combinaba otros cuatro lanzamientos. Pero, sobre todo, la última imagen será su intensidad, dando pisotones en el montículo después de anotar otro ponche.-- David Schoenfield
11. Adrián Beltré
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: cinco veces ganador del Guante de Oro, dos veces ganador del Guante de Platino, cuatro veces All-Star, 455 jonrones en su carrera (la quinta mejor marca desde 2000); miembro del Salón de la Fama.
La leyenda de Beltré ha crecido desde su retiro después de la temporada 2018 y lo colocó junto a Mike Schmidt y Brooks Robinson entre los mejores tercera base del juego. Nadie en tercera base jugó más partidos que Beltré, un testimonio de su voluntad de luchar contra el dolor. Manejó la posición con garbo y constancia, dos principios que se aplican al resto de su juego. Las estadísticas de Beltre nunca fueron las de una superestrella, nunca ganó un MVP y su alergia a las bases por bolas limitaba su techo. Pero todo eso es secundario a la verdad de quién era Adrián Beltré: un pelotero por excelencia. -- Jeff Passan
12. Derek Jeter
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: dos veces campeón de la Serie Mundial, MVP de la Serie Mundial de 2000, miembro del Salón de la Fama, 2658 hits (la quinta mejor marca desde 2000), 141 hits en postemporada (la marca más alta desde 2000), 12 veces All-Star.
Pocos jugadores han tenido tantos momentos icónicos: el jonrón de Jeffrey Maier el siglo pasado, la voltereta, la zambullida, el Sr. Noviembre, el jonrón para el hit N.º 3000, el sencillo remolcador en su juego final. Lo hizo todo en la olla a presión de Nueva York, jugando para la franquicia más legendaria del deporte. La leyenda de Jeter no puede separarse de las rayas que vistió: Antes de unirse a los Yankees, no habían ganado una Serie Mundial en 15 años; con él, ganaron cinco. Lleva 10 años retirado y todavía oímos al locutor del Yankee Stadium, Bob Sheppard: "Ahora batea para los Yankees... N.º 2... Derek... Jeter". -- David Schoenfield
13. Mariano Rivera
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: miembro del Salón de la Fama, dos veces ganador de la Serie Mundial, 11 veces All-Star, 523 salvadas y 29 salvadas en postemporada (ambas, las mejores marcas desde 2000).
Rivera era la inevitabilidad personificada. Prosperando en el más mercurial de los roles del béisbol -relevista en la novena entrada- emergía del bullpen al son de "Enter Sandman" de Metallica noche tras noche, año tras año. Cada vez que lo hacía, los temerosos rivales de los Yankees sabían que la campana estaba sonando... para ellos. Armado con un lanzamiento, un cutter que los bateadores diestros saludaban con la mano y los zurdos no podían golpear, Rivera se convirtió en el cerrador de Nueva York en 1997 y nunca tuvo más que temporadas estelares camino a una efectividad total de 2.21 y un récord de 652 salvadas. Por todo ello, fue mejor que nadie en octubre, con una efectividad de 0.70 y 42 salvadas en 96 juegos de playoffs. -- Bradford Doolittle
14. Shohei Ohtani
Principales logros: Dos veces MVP, Novato del Año 2018, cuatro veces All-Star, dos temporadas de 40 jonrones, marca de 38-19 como lanzador (3.01 de efectividad en su carrera), entre los cinco más votados para el Cy Young.
Cuando ESPN publique en 2050 otra lista de los 100 mejores atletas del siglo XXI, Ohtani es el candidato más probable del béisbol para entrar entre los 10 primeros. Sus primeros siete años en las Grandes Ligas han sido trascendentales. Lo que antes de él se consideraba un hecho -que nadie puede batear y lanzar a un nivel lo suficientemente alto como para justificar hacer ambas cosas- ahora es nulo. Ohtani llegó de Japón cargado de expectativas y no ha hecho más que superarlas, ampliando la definición de lo que puede ser un jugador de béisbol. El presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, dijo "Shohei posiblemente sea el jugador más talentoso que jamás haya jugado este deporte". -- Jeff Passan
15. Mookie Betts
Principales logros: MVP de 2018, dos veces ganador de la Serie Mundial (2018 con los Red Sox, 2020 con los Dodgers), ocho veces All-Star, seis veces Guante de Oro, seis veces Silver Slugger, ganó el título de bateo en 2018.
Era un día caluroso y sofocante a principios de los entrenamientos de primavera. Los Red Sox venían de ganar el título de la Serie Mundial 2018 y el personal de entrenamiento tenía a los jugadores haciendo un ejercicio de conos. La mayoría se lo tomó con calma y sin prisa. Uno no. Tal vez eso ayude a explicar por qué Betts quizá sea el jugador de béisbol perfecto: un bateador notable en promedio y potencia, un jardinero derecho capaz de ejecutar el lanzamiento imposible (pregúntale a Tony Kemp), un atleta capaz de pasar a campocorto en la mitad de su carrera. Un análisis de Harvard de 2021 nombró a Betts el mejor jugador polivalente en la historia de MLB: Sí, Betts es bueno en todo. -- David Schoenfield
16. Bryce Harper
Principales logros: Dos veces MVP (2015 y 2021), Novato del Año de la Liga Nacional en 2012, ocho veces All-Star, tres veces Silver Slugger, MVP de la NLCS 2022, campeón del HR Derby 2018 en el Nationals Park.
Fue portada de Sports Illustrated a los 16 años con el titular "El elegido del béisbol", y de alguna manera, ha logrado estar a la altura de las circunstancias, con algunos de los mejores numeritos de todos los tiempos en la postemporada. Incluso ayudó a que el béisbol volviera a ser divertido, desde su estilo de juego desenfrenado hasta sus botas verdes Phillie Phanatic. Pocas veces ha habido una unión tan perfecta entre un jugador de béisbol y una ciudad como la de Harper y Philadelphia. "Te mete en su juego con su talento y su garra. Eso cala en la afición", dijo el gran Chase Utley, ex jugador de los Phillies.-- David Schoenfield
17. Roy Halladay
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: miembro del Salón de la Fama, dos veces ganador del Cy Young (uno de los siete jugadores que han ganado el Cy Young en las ligas Americana y Nacional), ocho veces All-Star, dos no-hitters.
Halladay fue el producto de una época pasada en la que un lanzador se esforzaba por terminar lo que empezaba. Nunca dotado de una velocidad abrumadora, Halladay mataba con cortes de papel. Hizo caminar a los bateadores a un ritmo casi idéntico al de Greg Maddux y registró temporadas de más de 220 entradas como si nada. Su brazo derecho se llevó la gloria, pero fue el cerebro de Halladay -su sentido innato de cómo lanzarle a cada bateador- lo que le hizo ganar 203 juegos. Cuando murió en un accidente aéreo en 2017, una profunda tristeza invadió el deporte. El gran artesano de los lanzamientos se había ido, y jamás volverá a haber uno igual. -- Jeff Passan
18. Pedro Martínez
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: Miembro del Salón de la Fama, ganador del Cy Young en 2000, cuatro veces All-Star, tres veces ganador del título de efectividad, ganador de la Serie Mundial 2004, líder en ponches en 2000 y 2002.
Antes de que Martínez y sus compañeros de Boston de 2004 pusieran fin a la épica sequía de títulos de la franquicia en la Serie Mundial, todas las estrellas de los Medias Rojas tuvieron que responder interminables preguntas sobre la "Maldición del Bambino". Una de las respuestas de Martínez resumió cómo un derecho bajito y delgado pudo convertirse en uno de los lanzadores más dominantes de la historia: "No creo en las malditas maldiciones. Despierten al maldito Bambino para que me enfrente a él. Puede que le taladre el trasero". De 1997 a 2003, el apogeo de una de las épocas ofensivas más explosivas del béisbol, Martínez fue tan bueno como cualquier otro lanzador lo haya sido jamás; tuvo marca de 118-36 con una efectividad de 2.20, un ERA+ de 213, más de 250 ponches por temporada y tres Premios Cy Young. -- Bradford Doolittle
19. Buster Posey
Principales logros: MVP en 2012, Novato del Año en 2010, tres veces ganador de la Serie Mundial, siete veces All-Star, cinco veces Silver Slugger, Guante de Oro en 2016.
Posey era la roca silenciosa de los Giants que ganaron tres títulos de la Serie Mundial en cinco años, la gran estrella de un equipo que superó su categoría de peso en octubre. Posey nunca diría que era el mejor jugador del equipo; prefería desviar la atención hacia sus compañeros. Se casó con su novia del instituto, pasó a ser receptor en Florida State para cubrir una necesidad y se recuperó de una devastadora lesión en la pierna para ganar los honores de MVP. "Todos los que lo conocían sabían que era alguien de carácter sólido", dijo en una ocasión John Barr, ojeador de los Giants. -- David Schoenfield
20. Zack Greinke
Principales logros: Cy Young de la Liga Americana en 2009, seis Guantes de Oro, seis veces All-Star, dos veces Silver Slugger, dos títulos de efectividad.
Justo antes de los playoffs que siguieron a una de las mejores temporadas de Greinke (19-3 con efectividad de 1.66 para los Dodgers de 2015), uno de sus receptores, A.J. Ellis, dijo: "Yo diría que es más un científico que un artista. Un científico increíblemente talentoso, consciente de sí mismo y honesto". Nunca sabías muy bien qué pasaba por la cabeza de Greinke, pero sabías que, fuera lo que fuera, era fascinante. En su mejor momento, podía pasar de una recta de más de 95mph a un eephus que no parecía llegar nunca en el siguiente lanzamiento, confundiendo a los bateadores y emocionando a los aficionados que adoran ver a un maestro en el montículo. Tras casi abandonar el deporte a los 22 años, Greinke ganó el Cy Young a los 25 y jugó hasta los 39, ganando 225 partidos en el camino. -- Bradford Doolittle
21. Aaron Judge
Principales logros: MVP 2022, Novato del Año 2017, récord de la Liga Americana de 62 jonrones en 2022, seis veces All-Star, tres veces Silver Slugger.
Pongamos un asterisco aquí: Dado que Judge está en medio de otra temporada histórica, sólo va a ascender aún más en el futuro. Nunca ha habido un jugador como él: Tiene la constitución de un ala defensiva de la NFL y una potencia prodigiosa, pero es lo bastante ágil como para jugar en el jardín central. "Es muy coherente en lo que es y en lo que presenta", dijo a principios de año el mánager de los Yankees, Aaron Boone. "Diría que es el mejor que he visto en ese sentido". Judge podría estar camino a los 60 jonrones otra vez: Nada mal para un jugador que conectó dos jonrones en su primer año en Fresno State. -- David Schoenfield
22. Randy Johnson
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: Miembro del Salón de la Fama, tres veces ganador del Cy Young, cinco veces All-Star, campeón de la Serie Mundial de 2001, cuatro títulos de efectividad, 4875 ponches en su carrera (segundo de todos los tiempos), lanzó un juego perfecto en 2004.
Gran parte del mejor trabajo de Johnson llegó en la década de 1990, pero ganó los últimos tres de sus cuatro premios Cy Young consecutivos de la Liga Nacional entre 2000 y 2002, cuando Johnson registró numeritos que no se veían desde Sandy Koufax. Con dos metros de estatura, Johnson dominaba el campo desde el montículo, lanzando rectas y sliders desde una posición baja del brazo que desconcertaba a los bateadores. Personificó el poder del strikeout, una lección que arraigó y cambió el juego por completo. Derribador de pájaros, aspirante a la perfección, The Big Unit fue un jugador fuera de serie en tamaño, habilidad y producción. En su mejor momento, había pocos mejores. -- Jeff Passan
23. Freddie Freeman
Principales logros: Ocho veces All-Star, MVP de la Liga Nacional en 2020, cinco veces Top 5 para MVP, Guante de Oro en 2018, nueve temporadas con promedio de bateo de .300 (empatado en primer lugar entre los jugadores activos).
En sus veinte, Freeman era un muy buen bateador. En sus 30, se ha convertido en un miembro del Salón de la Fama. "En el cajón de bateo, es el Tony Gwynn moderno", dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. Al igual que Gwynn, Freeman batea líneas por todo el campo, aunque muchas se van por encima de la valla. Tiene un golpe corto, lo que le permite evitar los elevados totales de ponches de muchos de los bateadores actuales. "Me encanta ir ahí y seguir mi plan, que es la izquierda-centro", dijo Freeman en una ocasión. Y funciona. A sus 34 años, juega todos los días y no parece estar aflojando. -- David Schoenfield
24. CC Sabathia
Principales logros: Ganador del Cy Young 2007 de la Liga Americana, seis veces All-Star, campeón de la Serie Mundial 2009, uno de los tres lanzadores zurdos en la historia de MLB con 3000 ponches en su carrera.
Sabathia ganó un Cy Young con Cleveland y una Serie Mundial con los Yankees, pero el momento más revelador de su carrera llegó con Milwaukee en 2008, cuando los Brewers luchaban por los playoffs, a los que no llegaban desde 1982. Sabathia ignoró su inminente agencia libre y realizó sus tres últimas aperturas con tres días de descanso. Lanzó un juego completo el último día para asegurar la postemporada. "Conduciendo hacia el estadio para el último juego de la temporada, recuerdo haberle dicho a mi primo: 'Prepárate para celebrar. Vamos a ganar'", recordó el año pasado.-- David Schoenfield
25. Manny Ramírez
Principales logros: Desde el 1 de enero de 2000: Dos veces campeón de la Serie Mundial, MVP de la Serie Mundial en 2004, nueve veces All-Star, siete veces Silver Slugger, 357 jonrones, ocho temporadas con 100 carreras impulsadas.
Ramírez era el más puro de los bateadores, y eso bien podría ser el mejor cumplido para un bateador. En un juego en el que los bateadores más estéticos batean desde el lado izquierdo, el golpe diestro de Ramírez era una magnífica muestra de cinemática, el cuerpo humano afinado casi a la perfección. Ramírez nunca terminó más allá del tercer puesto en la votación para MVP, pero ayudó a Boston a ganar su primera Serie Mundial en 86 años y logró siete temporadas en este siglo con un OPS superior a 1.000. Fueran cuales fueran sus defectos -múltiples positivos por esteroides y sus frecuentes torpezas tachadas de "Manny siendo Manny"-, su bate era irreprochable. -- Jeff Passan