Respuestas a las preguntas frecuentes sobre el regreso de Ryan García, Canelo Álvarez en Arabia Saudita y el regreso de Naoya Inoue a Estados Unidos.
Este fin de semana del Cinco de Mayo en el boxeo no se parece a ningún otro en la memoria reciente. De viernes a domingo habrá tres noches consecutivas de combates con cuatro boxeadores que están o estuvieron en el Libra por Libra de ESPN (Naoya Inoue, Canelo Álvarez, Devin Haney y Teófimo López) y una de las mayores estrellas menores de 30 años (Ryan García). Además de un fin de semana repleto de los nombres más importantes del boxeo, los recintos donde se celebrarán estos combates merecen su propio titular.
Sin duda, el lugar más singular del fin de semana es Times Square, en la ciudad de Nueva York, donde García, Haney y López competirán en combates separados en el famoso espacio público que servirá como epicentro del boxeo.
Canelo viajó a Riad, Arabia Saudita, para disputar su primer combate profesional fuera de México o Estados Unidos. Aunque Las Vegas no es en absoluto una novedad para el boxeo, acoger el regreso de 'The Monster' Inoue, uno de los mejores boxeadores del mundo, por primera vez en cuatro años es todo un lujo.
Estos eventos sin duda despertarán el interés de los aficionados que hayan dejado de seguir este deporte durante un tiempo. Por eso, como servicio a los aficionados ocasionales al boxeo, esta guía es mi intento de dar sentido a uno de los fines de semana más singulares en la historia del boxeo. Y para los aficionados incondicionales, servirá como recordatorio de cara al fin de semana.
Viernes
¿Una cartelera de boxeo en Times Square? ¡Cuéntame más!
Ojalá pudiera.
Esto es lo que sabemos: Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, anunció que el evento "Fatal Fury: City of the Wolves", presentado por la revista Ring Magazine, transformará el emblemático Times Square en un recinto de boxeo. La cartelera incluirá cuatro combates y estará encabezada por García, Haney y López, que competirán en combates separados. García se enfrentará a Rolando «Rolly» Romero, Haney se medirá a José Ramírez y López se enfrentará a Arnold Barboza Jr. El cuarto combate, a seis asaltos, marcará el debut profesional de la joven estrella japonesa Reito Tsutsumi, que se enfrentará a Levale Whittington.
En cuanto al lugar, tus conjeturas son tan buenas como las nuestras. Hemos visto combates en lugares únicos, desde el jardín trasero de Eddie Hearn en Essex, Inglaterra, hasta la Mansión Playboy en Los Ángeles, pero no hay nada como cerrar Times Square, montar un ring al aire libre y celebrar un evento deportivo. Te sorprenderás tanto como nosotros cuando se desvele el lugar.
Espera, ¿por qué no pelean Ryan García y Devin Haney?
Buena pregunta. García vio cómo se anulaba su victoria por decisión mayoritaria contra Haney en abril de 2024 tras dar positivo en un control antidopaje. García se vio obligado a renunciar a la bolsa de la pelea y a cumplir una suspensión de un año por dar positivo por ostarina, una sustancia prohibida, en las muestras recogidas por la Asociación Antidopaje Voluntaria.
Ninguno de los dos boxeadores ha competido desde entonces. Ambos están en combates separados, con la expectativa de que se enfrenten a finales de este año si ganan sus respectivos combates el viernes.
¿Quién es el mejor boxeador de esta cartelera?
Esa es una pregunta difícil. López derrotó al boxeador Vasiliy Lomachenko, uno de los tres mejores libra por libra, en octubre de 2020 para convertirse en el campeón unificado de peso ligero, pero perdió los títulos en una sorprendente derrota ante George Kambosos Jr. en noviembre de 2021. Haney venció fácilmente a Kambosos en junio de 2022 para convertirse en el campeón indiscutible de peso ligero y volvió a hacerlo en la revancha cuatro meses después, ambas veces en Australia. Haney venció a Lomachenko en un reñido combate en 2023, pero luego fue derribado tres veces en su derrota ante García. Aunque García pareció dominar a Haney, fue noqueado por Gervonta «Tank» Davis en un gran enfrentamiento en 2023 y es el único de los tres boxeadores que ha perdido por KO.
Si llevas la cuenta: López tiene posiblemente la mejor victoria contra Lomachenko, pero fue sorprendido por Kambosos. Haney superó fácilmente a Kambosos en dos ocasiones, pero escapó por los pelos contra Lomachenko. García venció a Haney, pero dio positivo en un control antidopaje que anuló la decisión.
Se puede defender a cualquiera de los tres. En cualquier caso, tener la oportunidad de ver a los tres pelear en la misma cartelera es algo inédito en los tiempos que corren.
¿Vamos a ver a tres de los nuevos 'Cuatro Reyes' del boxeo?
Eso parece. Pero yo diría que en realidad hay cinco reyes, ya que Tank Davis y Shakur Stevenson también merecen estar en la lista. Sin embargo, el problema es que solo García se ha enfrentado a otro «rey» en sus combates contra Haney y Davis. Esperemos que podamos verlos pelear entre sí como lo hicieron los cuatro reyes originales -Roberto Durán, Marvin Hagler, Sugar Ray Leonard y Tommy Hearns- a finales de los años 70 y en los 80.
Sábado
¿Quién es William Scull y por qué va a pelear contra Canelo Álvarez?
Si acabas de volver al boxeo y no entiendes por qué Canelo no se sube al ring con el campeón indiscutible en dos divisiones Terence Crawford o el eterno aspirante al título David Benavidez, no te preocupes. Los aficionados de toda la vida están igual de desconcertados por la decisión de la superestrella mexicana de enfrentarse al desconocido boxeador cubano.
Pero hay una lógica detrás.
Aunque es prácticamente desconocido, Scull ostenta el campeonato de peso supermediano de la FIB, el título que le fue arrebatado a Canelo antes de su combate del 14 de septiembre contra Edgar Berlanga. Canelo optó por enfrentarse a Berlanga en lugar de a Scull, el contendiente número uno de la FIB en ese momento. Bueno, Canelo quiere recuperar su título para reclamar el estatus de "campeón indiscutible" que mantuvo desde noviembre de 2021 hasta el verano pasado.
Se trata más de los libros de historia que del oponente para Canelo, que es el gran favorito para derrotar al invicto Scull (-3500 según ESPN BET). Scull conquistó el título vacante de la FIB por decisión unánime sobre el ruso Vladimir Shishkin el pasado mes de octubre en un reñido combate. Scull resultó herido al final del combate, pero logró aguantar y ganar con puntuaciones de 115-113, 116-113 y 116-112.
¿Por qué no he oído hablar de él antes?
Scull, de 32 años, ha pasado la mayor parte de su carrera peleando fuera del radar estadounidense, compitiendo principalmente en su país de adopción, Alemania. Derrotó a Sean Hemphill en la cartelera de la exitosa defensa del título de Canelo contra Jaime Munguía el pasado mes de mayo, pero su actuación no fue nada destacable. Sin embargo, su estilo hábil y defensivo le ha valido comparaciones con su compatriota cubano Erislandy Lara. Lara le dio problemas a Canelo cuando se enfrentaron en 2014, pero eso fue hace mucho tiempo. Habrá que ver si Scull puede dar la sorpresa y arruinar los planes de Canelo de tener una gran pelea este otoño.
Entonces, si Canelo gana, ¿se enfrentará a David Benavidez?
No. Por desgracia, ese tren ya ha pasado después de que Canelo pasara años evitando ese combate. Benavidez ha subido desde entonces al peso semipesado, donde es el actual campeón del CMB. Era el campeón interino antes de ser ascendido después de que Dmitry Bivol, que derrotó a Álvarez en 2022, también decidiera no pelear con él para disputar una trilogía con Artur Beterbiev. Canelo se encamina hacia una pelea con Crawford en septiembre, si vence a Scull.
¿Nunca veremos una pelea entre Canelo y Benavidez?
Probablemente no.
¿Sigue Canelo siendo uno de los mejores boxeadores libra por libra del mundo?
Sí, Canelo es el número 6 en la clasificación LxL de ESPN, pero no ha hecho nada para mejorar su posición en los últimos tres años. Sinceramente, podría haberla empeorado. Después de fracasar en su intento de convertirse en campeón de peso semipesado tras perder por decisión unánime ante Bivol en 2022, los cinco siguientes rivales de Canelo han sido decepcionantes. Superó a su rival Gennadiy Golovkin en una trilogía que llegó dos años tarde, ya que GGG estaba claramente en el ocaso de su carrera. Canelo se enfrentó luego a un John Ryder muy inferior, a un Jermell Charlo de menor tamaño y a dos rivales que no merecían estar allí, Munguía y Berlanga.
¿Por qué la mayor estrella mexicana del boxeo pelea en Arabia Saudita durante el fin de semana del Cinco de Mayo?
Fantástica pregunta, teniendo en cuenta que Canelo ha peleado en ese tradicional fin de semana del boxeo diez veces en su carrera: nueve en Estados Unidos y una en México. Todo lo que puedo decirte es "porque Turki Alalshikh así lo quiso".
Domingo
¿Quién es Naoya Inoue y por qué es tan importante su pelea en Estados Unidos?
Puede parecer exagerado, pero Inoue es al boxeo lo que Shohei Ohtani es al béisbol. Es un talento increíble procedente de Japón que ha arrasado a sus rivales en su camino hacia el título de campeón en cuatro divisiones, campeón indiscutible en dos categorías de peso y número 2 en la lista libra por libra de ESPN, solo por detrás del campeón de peso pesado Oleksandr Usyk. Su regreso a Estados Unidos por primera vez desde 2021 viene acompañado de una gran expectación, ya que es un boxeador que no hay que perderse en televisión. El Monstruo lleva una racha de 10 victorias por KO y se espera que Ramón Cárdenas sea su undécima víctima consecutiva. Al igual que Ohtani, Inoue es una gran estrella en Japón, pero puede alcanzar nuevas cotas si cautiva al público estadounidense con su impresionante combinación de potencia, velocidad y habilidad técnica. Normalmente, habría que estar despierto a una hora intempestiva para ver a Inoue en directo cuando pelea en Japón. Pero el domingo podrás verlo a una hora razonable (ESPN y ESPN+, 10 p. m. ET). Aprovecha la oportunidad.
¿Cuál es el combate más reñido de este fin de semana?
Empecemos por decirte cuáles son los combates que no se esperan ni remotamente reñidos: Canelo-Scull e Inoue-Cárdenas.
De los nombres más destacados que pelean este fin de semana, la pelea que se espera más reñida es López-Barboza. Sin embargo, tanto García-Romero como Haney-Ramírez tienen un elemento de peligro. Se espera que el gancho de izquierda de García sea demasiado para Romero y que el jab de Haney ahogue a Ramírez. Barboza es un boxeador hábil que utiliza el movimiento y su habilidad pura para superar a sus rivales. Ha estado muy activo en los últimos dos años, con cinco combates, entre los que se incluyen victorias contra los excampeones José Pedraza y José Ramírez, y se hizo con el título interino de 140 libras de la OMB al superar a Jack Catterall en febrero.
Lo que le falta a Barboza en potencia (11 KO en 32 combates), lo compensa con su habilidad técnica. Puede que no sea emocionante, ya que a Barboza le gusta moverse y lanzar jabs para acumular puntos, pero ha sido eficaz, y hemos visto a López sufrir ante boxeadores que se basan en el movimiento y son defensivos.
La competitividad de este combate dependerá de si López está concentrado y comprometido. Ha tenido lapsos en el pasado, concretamente contra rivales de menor nivel, como Jamaine Ortiz y Sandor Martin, en los que se contentó con seguir a su rival y buscar el contraataque perfecto que nunca llegó. No puede permitirse eso contra Barboza, ya que podría encontrarse por detrás en las tarjetas y tener que librar una batalla cuesta arriba.
Bien, se supone que ese es el combate más competitivo, pero ¿cuál será el más emocionante?
Oh, eso es fácil. Canelo e Inoue deberían conseguir knockouts, pero García-Romero probablemente ofrecerá más espectáculo. Romero es un gran pegador que dista mucho de ser defensivo. Saldrá a por todas y obligará a García a intercambiar golpes con él. García no es un mago de la defensa, lo que significa que es muy probable que estos dos se golpeen en la cara hasta que uno de los dos no pueda más. Créeme, los jueces no determinarán el resultado de este combate. No querrás perderte ni un segundo mientras dure.