Canelo Álvarez se sometió a pruebas de folículos de cabello a pedido de la Comisión Atlética del Estado de Nevada y resultó negativo para la sustancia prohibida clembuterol para mejorar el rendimiento, dando credibilidad a la insistencia de Álvarez de que sus dos pruebas positivas de drogas para la sustancia en febrero que obligaron a que su revancha con el campeón mundial unificado de peso mediano Gennady Golovkin fuese cancelada, fue causada por comer carne contaminada.
La comisión de Nevada recolectó muestras de cabello de Álvarez el 29 de marzo y fueron evaluadas en el Laboratorio de Pruebas e Investigación de Medicina Deportiva, un laboratorio acreditado por la WADA en Salt Lake City, Utah, dijo a ESPN Bob Bennett, director ejecutivo de la comisión.
El documento de resultados, que se entregó a ESPN, fue devuelto el 20 de abril con una sola nota en la sección reservada para los detalles del análisis: "Muestra de cabello analizada para clenbuterol. Clenbuterol no fue detectado ".
La pruebanegativa del folículo de cabello es notable porque mientras que el clembuterol es detectable en la orina durante menos de una semana después de ser ingerido, el medicamento puede detectarse en el cabello durante varios meses.
Eso parecería darle credibilidad a la afirmación de Álvarez de que fue positivo para pequeñas cantidades de clenbuterol en pruebas de orina aleatorias realizadas por la Asociación Voluntaria Antidopaje en su ciudad natal de Guadalajara, México, el 17 de febrero y el 20 de febrero porque consumió una pequeña cantidad que estaba presente en la carne que comió en lugar de tomar mayores dosis de la sustancia como parte de un programa de dopaje que sería más probable que permanezca en los folículos capilares durante meses después de que haya dejado de tomarlo.
De acuerdo con Dopeology.org, que cubre ampliamente el dopaje en el ciclismo profesional, "Clembuterol, como muchas otras sustancias, se acumula en cantidades muy pequeñas en los folículos pilosos. Si un atleta ha tomado la sustancia durante un período de tiempo en el pasado, su prueba de cabello puede devolver un resultado positivo durante un período de seis meses o más. Por el contrario, si el clembuterol fue el resultado de un solo incidente, en el que el sujeto había comido carne, por ejemplo, una prueba capilar sería casi con certeza negativa".
"Desde el principio, Canelo ha insistido en que accidentalmente ingirió clembuterol por comer carne contaminada", le dijo a ESPN Eric Gómez, presidente de Golden Boy Promotions, el promotor de Alvarez. "El hecho de que esta prueba del folículo piloso requerida por NSAC haya sido totalmente negativa para detectar cualquier rastro de clembuterol debe descartar cualquier sospecha de que haya tomado intencionalmente una sustancia prohibida. Canelo está deseoso de volver a entrenar y regresar al ring en septiembre. Él agradece a todos sus admiradores por quedarse con él y cree que esta prueba demuestra de una vez por todas que es un boxeador limpio".
La carne contaminada en México es un problema de mucho tiempo entre los atletas en México, donde los agricultores a menudo incluyen la sustancia en la alimentación del ganado porque ayuda a reducir la grasa y aumentar la masa muscular magra.
"Encontraron rastros de clembuterol en su sistema y si lo estuviera usando (para doparse) probablemente habría en su sistema lo suficiente que aparecería en su cabello", le dijo a ESPN el CEO de Golden Boy Promotions, Oscar De La Hoya. "Hicimos la prueba de cabello para probar que esto fue accidental. Canelo está diciendo la verdad sobre la contaminación de la carne y fue mucho más allá de lo que tenía que hacer al aceptar someterse a una prueba de pelo para poder seguir demostrando que es un boxeador inocente.
"La contaminación de la carne es un problema en México. Sucedió con el equipo nacional de fútbol y ha sucedido con varios atletas en México. Creo que lo que Canelo quiere hacer ahora es seguir demostrando hasta que su carrera termine, dentro de 10 o 15 años, que es un boxeador limpio y un boxeador inocente y que no hizo eso a propósito".
Álvarez (49-1-2, 34 KOs), de 27 años, estaba programado para enfrentar a Golovkin en una revancha de su controvertido empate de septiembre el 5 de mayo en una gran pelea de HBO PPV en el T-Mobile Arena en Las Vegas. Sin embargo, debido a las dos pruebas de drogas fallidas, y ante la suspensión de la comisión, Álvarez se retiró de la pelea el 3 de abril.
Las reglas de la comisión de Nevada piden una suspensión si una sustancia prohibida está en el sistema del atleta, independientemente de cómo llegó allí, por lo que Alvarez fue suspendido por seis meses, según las pautas de la comisión, en una votación de 5-0 del panel en una audiencia el 18 de abril.
"Iniciamos la prueba para que sea lo más completa posible, pero sabemos que es muy difícil, según los expertos", dijo Bennett. "Es un proceso difícil poder confirmar si hay clembuterol en los folículos capilares, pero hablé con (el presidente de SMRTL y el director del laboratorio) el Dr. (Michael) Eichner y me dijo que harían la prueba aunque es más difícil de ejecutar en el pelo de color claro. Pero les enviamos las muestras y las pruebas resultaron negativas".
Bennett dijo que era la primera vez que la comisión solicitaba una prueba de folículo piloso a un combatiente, pero la comisión consideró que era importante obtener la mayor información posible sobre el caso de Alvarez dada la magnitud de la revancha con Golovkin.
En los días posteriores a las pruebas positivas de Álvarez, se le hicieron pruebas unas cuantas veces más y cada una resultó negativa. Sin embargo, desde que se canceló la pelea, Alvarez ha sido criticado por no continuar con las pruebas, a pesar de que podría hacer que VADA continúe con un programa de pruebas sin una pelea programada. Según Golden Boy, pronto comenzará un programa de prueba al azar.
La suspensión de Alvarez se levantará el 17 de agosto, seis meses después del primer examen positivo, y De La Hoya dijo que el ex campeón mundial mediano y mediano junior regresará al ring el 15 de septiembre, el fin de semana de la Independencia de México.