Los próximos Juegos están a la vuelta de la esquina. A tan solo nueve días de que comience no solo la competencia, sino el camino a los sueños de muchos deportistas. Sólo seis equipos tendrán el honor de subir al podio, pero 24 irán en busca de la gloria máxima para todo jugador de hockey: conseguir una medalla olímpica.
De Sídney a Tokio, muchos nombres y equipos crearon una identidad y llevaron a su país a lo más arriba. Desde el nacimiento de Las Leonas, hasta la imponente Maartje Paumen y la primera medalla de oro de Bélgica, recordamos las finales de este torneo desde el 2000 hasta el 2021.
Finales
Sidney
En la rama femenina, el año 2000 fue muy importante para Argentina, ya que fue el surgimiento de Las Leonas. El conjunto albiceleste había perdido solo un partido, ante España por 1 a 0 y con paso firme clasificó a la final. El rival fue Australia, que estaban invictas. El partido por la medalla de oro terminó 3 a 1 para las australianas, con goles de Alyson Annan, Juliet Haslam y Jenny Morris. Vanina Oneto descontó para el equipo nacional.
En caballeros, los protagonistas fueron Países Bajos y Corea del Sur. Luego de empatar 3 a 3 en el tiempo regular, los neerlandeses superaron 5 a 4 en los penales al país asiático, consiguiendo la medalla dorada.
Atenas
En 2004, Países Bajos y Alemania disputaron la final olímpica. Las Leonas habían caído en semifinales ante las neerlandesas, por shoot-outs, pero se quedaron con la medalla de bronce tras vencer 1 a 0 a China, con gol de Luciana Aymar. En la lucha por el oro, el conjunto germano salió victorioso, ya que ganó 2 a 1.
Países Bajos y Australia fueron quienes jugaron la final masculina, y en tiempo extra, Jamie Dwyer, histórico jugador de la selección australiana, marcó el 2 a 1 que le dio la consagración olímpica.
Pekín
En 2008, Las Leonas cayeron en otra semifinal ante Países Bajos, esta vez 5 a 2, con una Maartje Paumen imparable. En la lucha por el bronce, superaron 3 a 1 a Alemania con goles de Rosario Luchetti, Carla Rebecchi y Noel Barrionuevo. El conjunto neerlandés venció 2 a 0 a China, quedando en el primer lugar en los Juegos.
Alemania venció 1 a 0 a España en la final de hombres, y en tercer lugar quedó Australia, tras golear 6 a 2 a Países Bajos. Argentina no clasificó a esa edición.
Londres
En 2012, Las Leonas confrontaron a Países Bajos en la final, los dos equipos con entrenadores argentinos: Carlos Retegui en el conjunto albiceleste, y Max Caldas en el equipo neerlandés. Con goles de Maartje Paumen y Carlien Drikse van den Heuvel, Argentina cayó 2 a 0.
Dirigidos por Paul van Ass, Países Bajos llegó a otra final luego de golear 9 a 2 a Gran Bretaña en la semifinal. Se quedaron con la medalla de plata tras caer 2 a 1 ante Alemania, que en semifinales habían vencido 4 a 2 a Australia. En la actualidad, Paul van Ass es el entrenador del equipo femenino de Países Bajos, y las liderará en París.
Río de Janeiro
En 2016, el duelo final femenino fue entre Gran Bretaña y Países Bajos. El equipo británico venció 2 a 0 en shoot-outs, tras empatar 3 a 3 en el tiempo reglamentario. Alyson Annan era la entrenadora del equipo neerlandés y Maartje Paumen, la capitana y una de las goleadoras del torneo con cinco tantos junto con Katie Bam (Estados Unidos) y Alex Danson (Gran Bretaña), convirtió uno de los tres goles. Las Leonas perdieron en cuartos de final ante Países Bajos.
En caballeros, Los Leones consiguieron la medalla de oro por primera vez en la historia, tras vencer 4 a 2 a Bélgica. Comandados por Chapa Retegui, Argentina llegó a lo más alto del podio luego de una gran campaña. Agustín Mazzilli, Pedro Ibarra, Ignacio Ortiz y Gonzalo Peillat, goleador del torneo con 11 tantos, fueron los autores de los goles. En tercer lugar finalizó Alemania, tras vencer en shoot-outs a Países Bajos, equipo entrenado por Max Caldas.
Tokio
En 2021, Argentina y Países Bajos volvieron a encontrarse en una final olímpica. El equipo de Alyson Annan venció 3 a 1 al argentino, Agustina Gorzelany descontando para el conjunto de Carlos Retegui. Frédérique Matla fue la goleadora del torneo con nueve goles.
En caballeros, la final fue entre Bélgica y Australia, que se definió por penales australianos. El equipo europeo superó al oceánico por 3 a 2 y Alexander Hendrickx fue el goleador con 12 tantos en los Juegos. Los Red Lions consiguieron su primera medalla de oro en la historia.
Figuras repetidas
Carlos Retegui: disputó dos Juegos como jugador (Sidney y Atenas) y tres como entrenador (Londres con Las Leonas, Río con Los Leones y Tokio con los dos seleccionados argentinos). Tiene un total de dos medallas olímpicas, de oro con caballeros en 2016, y de plata en 2020 con Las Leonas.
Max Caldas: formó parte del seleccionado masculino en 2004, que Los Leones finalizaron en el puesto 11, y compartió cancha con Chapa Retegui. En 2012 fue su primer competición como entrenador del seleccionado femenino de Países Bajos, donde consiguió su primera medalla olímpica. Tanto en 2016 como en 2021 fue el head coach del equipo neerlandés masculino y este año, llevó a España a la clasificación luego del Preolímpico de Valencia.
Alyson Annan: campeona olímpica con Australia en Sídney como jugadora. En Atenas formaba parte del cuerpo técnico de la selección neerlandesa (femenina), que venció a Argentina en la semifinal. En 2016 y 2020 fue la head coach de Países Bajos, y tiene tres medallas en su totalidad, dos de oro -una como jugadora y una en 2020-, y una de plata en 2016. Actualmente está en la selección de China, y participará en París.