En Mallorca 2002, con 15 años, Rafael Nadal perdió en sets corridos ante Olivier Rochus. Sería la primera de apenas 40 derrotas del manacorí, quien ante Diego Schwartzman sumó una nueva caída en polvo de ladrillo.
Doce de esas derrotas fueron antes de cumplir 20 años: en ese trayecto, hubo tres victorias de Gastón Gaudio, una de Coria, Lapentti, Feña González y el propio Carlos Moyá, actual entrenador de Rafa. Igor Andreev lo derrotó en Valencia 2005 y luego llegó la extensa racha: 81 victorias consecutivas.
En 2007, Rafa volvería a perder en su superficie predilecta: ante Roger Federer, en la final de Hamburgo. Apenas dos derrotas ante el suizo en polvo de ladrillo tiene el manacorí.
Tal vez la más recordada fue ante Soderling en Roland Garros 2009, tras ganar cuatro veces seguidas el torneo de los mosqueteros.
Su bestia negra en polvo es Novak Djokovic: el serbio le ganó siete partidos (cuatro finales), más que ningún otro. De todas formas, el historial en clay es ampliamente favorable a Rafa: 17-7.
Dominic Thiem logró cuatro triunfos (y seis derrotas) ante Nadal en polvo de ladrillo y amenaza con ser el heredero de Rafa en tierra batida: fue el finalista de los últimos dos RG.
Por último aparece Diego Schwartzman, quien eliminó a Rafa en los cuartos de final del Masters 1000 de Roma. El argentino acumulaba nueve derrotas consecutivas ante el español en esta superficie, por lo que logró revertirlo y quedarse con su primer triunfo ante Nadal en polvo de ladrillo.
Todas las derrotas de Nadal en polvo de ladrillo: 2002-2020
N° Año Torneo Rival Resultado Instancia
1 2002 Mallorca Olivier Rochus 6-2 6-2 Octavos de final
2 2003 Monte-Carlo Guillermo Coria 7-6(3) 6-2 Octavos de final
3 2003 Barcelona Álex Corretja 3-6 6-2 6-1 Segunda ronda
4 2003 Hamburgo Gastón Gaudio 6-2 6-2 Octavos de final
5 2003 Bastad Nicolas Lapentti 3-6 6-3 7-6(6) Cuartos de final
6 2003 Stuttgart Fernando González 6-2 3-6 6-2 Segunda ronda
7 2003 Umag Carlos Moyá 6-4 6-4 Semifinal
8 2004 Bastad Gastón Gaudio 6-2 6-3 Cuartos de final
9 2004 Stuttgart David Ferrer 6-3 6-7(3) 7-5 Cuartos de final
10 2004 Palermo Olivier Mutis 6-3 6-3 Segunda ronda
11 2005 Buenos Aires Gastón Gaudio 0-6 6-0 6-1 Cuartos de final
12 2005 Valencia Igor Andreev 7-5 6-2 Cuartos de final
13 2007 Hamburgo Roger Federer 2-6 6-2 6-0 Final
14 2008 Roma Juan Carlos Ferrero 7-5 6-1 Segunda ronda
15 2009 Madrid Roger Federer 6-4 6-4 Final
16 2009 Roland Garros Robin Soderling 6-2 6-7(2) 6-4 7-6(2) Octavos de final
17 2011 Madrid Novak Djokovic 7-5 6-4 Final
18 2011 Roma Novak Djokovic 6-4 6-4 Final
19 2013 Monte-Carlo Novak Djokovic 6-2 7-6(1) Final
20 2012 Madrid Fernando Verdasco 6-3 3-6 7-5 Octavos de final
21 2013 Viña del Mar Horacio Zeballos 6-7(2) 7-6(6) 6-4 Final
22 2014 Monte-Carlo David Ferrer 7-6(1) 6-4 Cuartos de final
23 2014 Barcelona Nicolás Almagro 2-6 7-6(5) 6-4 Cuartos de final
24 2014 Roma Novak Djokovic 4-6 6-3 6-3 Final
25 2015 Río de Janeiro Fabio Fognini 1-6 6-2 7-5 Semifinal
26 2015 Monte- Carlo Novak Djokovic 6-3 6-3 Semifinal
27 2015 Barcelona Fabio Fognini 64 76(6) Octavos de final
28 2015 Madrid Andy Murray 6-3 6-2 Final
29 2015 Roma Stan Wawrinka 7-6(7)6-2 Cuartos de final
30 2015 Roland Garros Novak Djokovic 7-6-3 6-1 Cuartos de final
31 2016 Buenos Aires Dominic Thiem 6-4 4-6 7-6(4) Semifinal
32 2016 Rio de Janeiro Pablo Cuevas 6-7(6) 7-6(3) 6-4 Semifinal
33 2016 Madrid Andy Murray 7-5 6-4 Semifinal
34 2016 Roma Novak Djokovic 7-5 7-6(4) Cuartos de final
35 2017 Roma Dominic Thiem 6-4 6-3 Cuartos de final
36 2018 Madrid Dominic Thiem 7-5 6-3 Cuartos de final
37 2019 Monte-Carlo Fabio Fognini 6-4 6-2 Semifinal
38 2019 Barcelona Dominic Thiem 6-4 6-4 Semifinal
39 2019 Madrid Stefanos Tsitsipas 6-4 2-6 6-3 Semifinal
40 2020 Roma Diego Schwartzman 6-2 7-5 Cuartos de final