La cartelera del sábado en el Teatro Hulu en el Madison Square Garden podría dar una idea de los futuros campeones mundiales (cartelera principal a partir de las 10 p.m. ET por ESPN+, ESPN y ESPN Deportes. "ESPN/ESPN+, 10 p. m. ET, con la transmisión del evento preliminar comenzando a las 7:15 p.m. ET por ESPN+).
La cartelera de Top Rank dentro de una de las sedes más históricas del boxeo presenta a dos de los prospectos más interesantes de la empresa de promoción: el peso súper mediano Edgar Berlanga y el peso superwelter Xander Zayas.
Los dos prospectos invictos buscan continuar su ascenso en el deporte en un ajetreado fin de semana en el boxeo. El peso welter junior Keyshawn Davis, medallista de plata olímpico de 2020, estaba programado para enfrentar a Esteban Sánchez en esta tarjeta de New York, pero se vio obligado a retirarse debido a una enfermedad.
Aquí hay un vistazo a los tres intrigantes prospectos antes de las peleas de este fin de semana.
Edgar Berlanga
Los antecedentes: Berlanga, de 24 años, oriundo de Brooklyn, New York, tenía una buena formación amateur. Fue subcampeón en el Campeonato Nacional Olímpico Juvenil de Boxeo de Estados Unidos en 2013 y se convirtió en profesional a la edad de 18 años.
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Fue entonces cuando comenzó su racha de nocauts. Berlanga comenzó su carrera profesional con 16 nocauts consecutivos en el primer asalto, lo que se promocionó mucho cuando firmó con Top Rank en 2019. Eso lo ayudó a obtener una exposición significativa y le valió una cantidad considerable de seguidores. Esa racha finalmente se rompió en abril de 2021, cuando completó ocho rounds contra Demond Nicholson.
Conjunto de habilidades: La fortaleza de Berlanga ha sido evidente durante el comienzo de su carrera. Tiene buena potencia en ambas manos, especialmente cuando lanza el gancho de izquierda adelantado o un derechazo recto. Conecta el 42,8% de sus golpes de poder, según ESPN Stats & Information, que es un 8% más alto que el promedio de la división.
Sin embargo, Berlanga mostró cierta susceptibilidad en su última pelea ante Marcelo Cóceres. Cóceres derribó a Berlanga por primera vez en su carrera profesional. Según CompuBox, 70 de los 101 golpes totales de Cóceres fueron golpes de poder.
La perspectiva: Berlanga (18-0, 16 KOs) está cada vez más cerca de convertirse en un verdadero contendiente en la división de peso súper mediano. Su próximo oponente, Steve Rolls, es el más duro hasta la fecha. La única derrota profesional de Rolls es contra Gennadiy Golovkin, el ex campeón de peso mediano.
Lo que dicen sobre él: "He estado en el campamento con muchos muchachos a nivel de campeonato mundial. Desafortunadamente, muchos de ellos a veces pueden tomar atajos. No puedo decir eso sobre Edgar en absoluto. Es uno de esos caballos de batalla en el gimnasio. No toma atajos. Está al 100% en el negocio. Simplemente respeto mucho eso de él".-- Peso mediano Nico Ali-Walsh, quien hizo sparring con Berlanga mientras se preparaba para esta pelea.
Xander Zayas
Los antecedentes: Zayas, 19, de Puerto Rico, comenzó a boxear cuando tenía 5 años y se mudó a Florida cuando tenía 11. Es dos veces campeón nacional de boxeo de Estados Unidos y si hubiera cumplido con el requisito de edad en ese momento, Zayas hubiera sido una apuesta segura para representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2020. En cambio, Zayas hizo historia cuando firmó con Top Rank cuando tenía 16 años, el peleador más joven en firmar un contrato con la empresa de promoción.
Zayas (12-0, 9 KOs) no permitió que las restricciones del COVID-19 le impidieran progresar en su carrera. El peso súper welter ya ha peleado 12 veces, con ocho de esos combates desde el comienzo de la pandemia.
Conjunto de habilidades: Zayas ha sido particularmente agresivo en comparación con otros pesos súper welter. Lanza 73.6 golpes por asalto, según CompuBox, 17 más que el promedio de la división. Esos no son todos tiros suaves, tampoco. Está conectando el 43% de sus golpes de poder, lo cual es estelar.
Pero su mentalidad es igual de impresionante. El veterano entrenador Luis Espada, quien es la esquina de otros boxeadores puertorriqueños como el campeón de peso súper pluma Jonathan "Bomba" González y el contendiente de peso súper pluma José Pedraza, dijo que la madurez de Zayas es una de las razones por las que pronto se convertirá en campeón mundial.
La perspectiva: Zayas aún está muy temprano en su carrera. Su próxima pelea contra Quincy LaVallais es la primera pelea programada de ocho asaltos. Por supuesto, eso no significa que las cosas llegarán hasta el final. Cuatro de los últimos cinco combates de Zayas terminaron antes del quinto asalto por detención. Pasará un tiempo antes de que Zayas sea considerado un contendiente al título. Pero hasta ahora, ha mantenido la exageración que lo siguió desde los aficionados hasta los profesionales. ESPN lo nombró el prospecto del año 2021.
Lo que dicen sobre él: "Tiene algo que no se puede enseñar ni entrenar. Tiene ese instinto asesino como lo tenía [Wilfredo] Gómez, como lo tenía Tito [Félix Trinidad], como lo tenía [Edwin] Rosario. Que cuando te hacen daño, ellos saben qué hacer y terminar la pelea". -- Luis Espada, entrenador durante 25 años .
Keyshawn Davis
Los antecedentes: Davis, de 23 años, podría ser el prospecto más intrigante en el establo de Top Rank. Después de regresar de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Davis era un codiciado agente libre. Se convirtió en profesional a principios de 2021 y ya había brillado en la cartelera de una pelea de Canelo Álvarez en el AT&T Stadium de Arlington, Texas.
Davis (4-0, 3 KOs) y su hermano, Kelvin, firmaron acuerdos promocionales con Top Rank. En su primera pelea en su contrato de debut, Keyshawn derrotó fácilmente a José Zaragoza y obtuvo una victoria por nocaut técnico en el segundo asalto en la cartelera de Vasiliy Lomachenko-Richard Commey en diciembre de 2021.
Conjunto de habilidades: Es fácil ver por qué Davis fue un aficionado exitoso y un atleta olímpico. Tiene una velocidad sólida, buenos reflejos y excelentes fundamentos. En abril pasado contra Richman Ashelley, Davis lanzó el gancho de izquierda al cuerpo que terminó deteniendo a Zaragoza más adelante en el año.
La perspectiva: Davis se vio obligado a retirarse de una pelea programada contra Esteban Sánchez debido a un virus no relacionado con COVID-19, anunció Top Rank. Pero es un bache menor para un boxeador que busca acelerar su carrera. La pelea Davis-Sánchez fue reprogramada para el 30 de abril en la cartelera de la pelea por el título de peso súper pluma entre Shakur Stevenson-Óscar Valdez en Las Vegas.
Lo que dicen sobre él: "Firmar a Key es como firmar al recluta número 1 de una escuela D-1: sabes que un día jugará los domingos. Keyshawn será un talento generacional y será la cara del boxeo en los próximos años." -- Carl Moretti, vicepresidente de operaciones de boxeo de Top Rank. .