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¿Quién es la joya que ilusiona al tenis británico?

Jack Draper (N°123 del ranking ATP) dio la sorpresa en el US Open 2023 derrotando a uno de los cabezas de serie y campeón de Masters 1000, el polaco Hubert Hurkacz (17°). Fue 6-2, 6-4 y 7-5 después de poco más de dos horas en cancha. De esa forma, el británico de 21 años alcanzó la tercera ronda de Grand Slam por segunda vez en su carrera. El perfil del jugador.

Nació en Sutton, Inglaterra el 22 de diciembre de 2001 dentro de una familia ligada al tenis. El padre, CEO de la Asociación de Tenis de Gran Bretaña durante el período 2006-2013, y la madre, destacada tenista durante sus años como juvenil y una de las primeras personas que observaron el don que traía Jack desde temprana edad.

"Tomó una raqueta por primera vez al año y, ya en ese momento, podía verse la increíble coordinación que tenía", explicó Nicky, su madre, hace un tiempo.

El acompañamiento de su familia, sumado a la pasión que le inculcaron por el deporte desde niño, se convirtió en elemento clave durante sus años como juvenil. Las actuaciones relevantes, con títulos incluidos y final en Wimbledon, en esa etapa lo posicionaron como uno de los mejores del 2018 pero Draper pensaba entonces en la gran transición al profesionalismo.

Unas cuantas temporadas de adaptación le tomó esa primera gran celebración entre los grandes exponentes del tenis masculino. En 2021, jugando en el histórico ATP 500 de Queen's, como el 309° del ranking derrotó al italiano Jannik Sinner y se impulsó hacia sus primeros cuartos de final en un evento de tal magnitud. Un año después, en ese mismo certamen que tanto le ha dado a los tenistas británicos, se estrenó como nuevo miembro del Top 100.

Fue uno de los sub-21 que clasificó a la última edición de las ATP Next Gen Finals, primero de su país, y llevó adelante una sólida campaña hasta convertirse en semifinalista. Sin embargo, pese a tener esa brillante carta de presentación por delante, en este ciclo ha tenido que afrontar serias lesiones que ralentizaron su camino ascendente en la gira.

En el US Open 2023, dando muestra de buen timing en el último Grand Slam del 2023, dio una campanada sobre el número diecisiete del mundo, Hubert Hurkacz, para igualar su mejor actuación en torneos de esa categoría. ¿Podrá seguir soñando en Nueva York?

Toda la actividad del US Open puede seguirse en exclusiva por ESPN y STAR+.