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Khachanov y Nishioka avanzaron a la final en Zhuhai

Karen Khachanov, el máximo favorito al título, y Yoshihito Nishioka ganaron en sets corridos en semifinales y así sacaron boleto para la final del ATP 250 de Zhuhai, en China, en canchas duras.

Khachanov, siendo el N°15 del mundo, derrotó al estadounidense Sebastian Korda (33°) por 7-5 y 6-4 en una hora y 50 minutos de juego y lidera 4-2 ese duelo personal. Así, el ruso, quien fue 8° en el ranking hace cuatro temporadas, avanzó a su séptima final de nivel ATP y la primera de 2023.

El ruso jugó sus seis finales en el circuito mayor en canchas duras y la séptima será en la misma superficie. Finalista en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, busca su primer título tras casi cinco años, desde que ganó su principal torneo, el Masters 1000 de París en 2018, con triunfo sobre el serbio Novak Djokovic en el partido decisivo.

Aquella semana fue soñada para Khachanov, ya que hilvanó cuatro triunfos seguidos sobre rivales del momento en el Top 10 mundial: superó al estadounidense John Isner (9°) en octavos de final, al alemán Alexander Zverev (5°) en cuartos, al austríaco Dominic Thiem (8°) en semifinal y a Djokovic (2°, hoy N°1) en la final.

Ahora Khachanov hilvanó tres triunfos en fila por vez primera desde Roland Garros. En realidad, tras el Grand Slam de París, el ruso recién había jugado un solo certamen más, el US Open, cuarto y último Major de 2023.

En la segunda semifinal, Nishioka (46°), ex-Top 25, doblegó al ruso Aslan Karatsev (63°) por 6-4 y 6-4 en casi dos horas de juego y así evitó una final entre tenistas rusos.

Nishioka, dueño de dos títulos, ambos en cemento, se metió en su quinta final de nivel ATP y esta en Zhuhai es la primera de la presente temporada. El nipón se puso 3-0 contra el ruso, al que le ganó todos los sets disputados.

El duelo entre los finalistas lo domina Khachanov por 3-1, siempre en canchas duras, y este martes se enfrentarán por primera vez en una final.