Partido prácticamente perfecto el que ofreció este viernes la tenista bielorrusa Aryna Sabalenka (3ª), que no dejó lugar a las dudas al despachar 7-5 y 6-2 a la ucraniana Elina Svitolina (30ª) en solo 79 minutos y sacar boleto hacia cuartos de final del WTA 1000 de Cincinnati.
Virtualmente nueva número 2 del mundo, producto de la inesperada derrota de la local Coco Gauff (2ª), la nacida en Minsk, de 26 años y bicampeona en el Abierto de Australia, ensayó otra contundente actuación en el cemento estadounidense, donde estiró el historial favorable versus la coronada en las WTA Finals 2017, totalizando cinco aces, 61% de puntos ganados con su primer servicio, 30 winners, 16 errores no forzados y cuatro break points concretados en la Grandstand.
Por ende, la ex líder del ordenamiento, que se había ausentado por lesión en Wimbledon y en los Juegos Olímpicos de París, se metió por cuarta vez entre las ocho mejores de la competencia celebrada en el estadio de Ohio, tercera al hilo, luego de 2018, 2022 y 2023, oportunidades en que cedió frente a la rumana Simona Halep, a la francesa Caroline Garcia y a la checa Karolina Muchova, respectivamente.
En pos de seguir soñando despierta en terreno norteamericano, Sabalenka dirimirá ante la rusa Liudmila Samsonova (17ª), quien superó a la china Xinyu Wang (41ª), a la polaca Magda Linette (43ª) y a la armenia Elina Avanesian (60ª) en las rondas previas.